Хладнокровный ублюдок, яростно рвущий аристократов

Я порылся в сумке, надел на палец кольцо Остермана. Родовой перстень сел как влитой, я почувствовал едва заметное магическое воздействие, словно бы в мою ауру добавилась какая-то примесь. Призму Чёрной Луны сунул в карман, авось пригодится. А вот жезл брать не стал. Было бы, конечно, здорово прихлопнуть всю местную знать одним ударом, но с таким артефактом меня точно не пустят, да и гарантий никаких. Я лучше как-нибудь сам.

Машину поставил на сигнализацию, пошёл пешком к сотрудникам на входе. Очередь почти рассосалась, теперь здесь больше тёрлись местные папарацци и журналисты — охотники за сенсациями. Ну, если повезёт, сенсация вам сегодня будет обеспечена.

В очереди молодые дворяне поглядывали на меня со смесью опаски и удивления. Многие знали меня в лицо как княжича Заславского, знали о том, что я изгнан. И теперь не могли поверить, что я посмел заявиться на приём к Великому Князю, словно бы ничего и не было. Косились, перешёптывались, тыкали пальцами в спину. Будто базарные бабки, а не аристократы в энном поколении.

Наконец, очередь дошла и до меня, я смело подошёл к двоим сотрудникам СБК в штатском, осуществляющим фейс-контроль.

— Фамилия, паспорт, — потребовал первый.

— Руку на шар, — потребовал второй, протягивая мне посох с набалдашником в виде хрустального шара.

— Иван Ипатьев, — сказал я, послушно прикасаясь к гладкой поверхности.

— Магию предъяви, в шар отправь, — сказал второй. — Я, что ли, за тебя это делать буду?

— Надо табличку повесить с инструкцией, — сказал первый.

— Будто её кто-то будет читать, — фыркнул второй. — Давай, не задерживай очередь.

Я зачерпнул щепотку магии, послал её в шар. Хрусталь засветился ярким белым светом.

— Что-то не то… — буркнул сотрудник. — А ну, давай-ка ещё раз.

Как скажете. Ещё, значит, будет вам ещё. На этот раз я окрасил магию в зелёный, послал в хрусталь. Шар засветился густым тёмно-зелёным цветом зимней хвои.

— Зелёный, значит… — хмыкнул сотрудник. — Сохранил. Проходи.

И это всё? Удивительно. Я, если честно, ожидал досмотра, допроса. Они что, сохранили себе образец моей магии? Странно, конечно. Хотя я даже понятия не имел, как работает СБК. На мой внешний вид, весьма непрезентабельный, они вообще не обратили внимания. Вместо списков приглашённых тут, похоже, просто подтверждался факт владения магией. Недворянин магией владеть не может, это аксиома. А дворянин без магии это, можно сказать, и не дворянин вовсе.

Я прошёл к банкетному залу, посмотрел на толпу общающихся аристократов. Нечасто выпадает такая возможность собраться всем в одном месте, и тюменские аристо этой возможностью пользовались на всю катушку.

Заметил чету Заславских, князя и княгиню, посмотрел издалека на них, задорно смеющихся каким-то шуткам черкесского князька. Подходить не стал, вместо этого обошёл банкетный зал кругом. У чёрного хода курил паренёк в чёрном фраке и галстуке-бабочке. Я направился прямо к нему.

Он меня заметил, но равнодушно продолжил курить.

— Через центральный вход, вашбродь, — буркнул он. — Здесь только персонал.

— Знаю, мне сюда и надо, — сказал я, разглядывая его с головы до ног.

В голову мне пришла дикая, безумная идея, которая не пришла бы ни к одному потомственному аристократу. Но я больше не аристократ.

— Прошу прощения, вашбродь, не понял? — спросил парень.

— А тебе и не надо понимать, — сказал я. — Раздевайся.

Он удивлённо вскинул брови, взялся за пуговицы рубашки.

— Прямо здесь? — игриво спросил он. — А сколько заплатите, ваше сиятельство?

Фу, твою мать. Нет, я знал о пристрастиях некоторых дворян и то, что с подобных приёмов они часто уезжают в компании подобных мальчиков, но сам с такими столкнулся впервые. Он, меня, похоже, не так понял.

— Нисколько, — с отвращением произнёс я.

А затем ударом в челюсть вырубил ни в чём не повинного официанта. Забрал у него фрак, бабочку, надел на себя, превращаясь из гостя в одного из безликих слуг. Великий позор для родовитого аристократа, тем более, делать это на глазах у всей местной знати, но мне было плевать на мнение этих напыщенных идиотов.

Тело официанта я спрятал в мусорный бак, там ему и место, а затем взбежал по ступенькам вверх, на кухню, где кипела работа. Гудели вытяжки, что-то шипело, трещало, бурлило, повара и поварята носились по кухне в поте лица. Я быстро прошёл мимо, подхватил поднос с бокалами шампанского, отправился в зал, сливаясь с толпой точно таких же официантов.

Я впервые находился по эту сторону подноса, среди слуг, среди простолюдинов, и это было даже немного интересным опытом. Для меня было в новинку, что даже мои старые знакомые теперь не замечают моего лица, а видят только бокалы с игристым вином.

Даже родители, мимо которых я прошёл дважды, не обратили на меня никакого внимания, хотя князь Заславский умудрился взять бокал с моего подноса. Восхитительно. Идеальная маскировка.

Я искал графа Воронцова среди толпы. Он наверняка был здесь, пропустить мероприятие такого масштаба он никак не мог, да и его охрана прямо сказала мне, что граф тут, на приёме. Значит, будем искать, авось чего и получится. Это проще, чем штурмовать поместье и ввязываться в драку с целой армией безопасников и боевых магов.

Наконец, Алексей Петрович попался мне на глаза. В компании самого Великого Князя, который по-доброму улыбался ему в лицо. Что ж, это несколько осложняет дело.

Глава 21

Я немедленно направился к ним, сгрузив пустые бокалы другому официанту и выставив на своём подносе полные. Однако, стоило мне лишь сделать шаг по направлению к Великому Князю, как меня тут же остановил дюжий охранник в штатском.

— Куда прёшь? Там спецобслуживание! — зашипел он на меня.

— Пардон, — буркнул я, разворачиваясь к остальной части зала, будто бы случайно забрёл в запретную зону.

Присмотрелся получше. И впрямь, официанты там неуловимо отличались от всех остальных военной выправкой и решительными волевыми лицами. Ну и бейджиками на груди, которые, видимо, и служили пропуском в зону спецобслуживания. Даже на кухню они ходили через отдельные двери, любая возможность пересечься с ними оказывалась исключена.

Да, о такой возможности я и не подумал. А ведь действовать мне нужно максимально быстро, пока не очухался тот официантик. Сразу побежит жаловаться охране, а там и до побоища недалеко. Что от меня останется, задумай я вступить в бой с сотнями боевых магов одновременно, вопрос риторический. Даже пыли, наверное, не останется. А здесь каждый гость без исключения был магом.