Хочу познакомиться

— книга Джейми Оливера «15 минут на обед»,

— бисквит «Виктория»,

— снова ветчина,

— диванная подушка (почти целиком),

— садовый гном соседей,

— письменная жалоба соседа,

— снова ветчина.

Вещи, которые Зигги не ел:

все, хотя бы отдаленно напоминающие веганские продукты.

Всего наилучшего,

Эви (и Мэри) Саммерс

P.S.2 января!!!

От кого: [e-mail]

Кому: [e-mail]

Тема: СТРОГО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО: Рождественское заточение (ОТПРАВЬ УЖЕ ЭТОТ ЧЕРТОВ ТЕКСТ)

28 декабря, 20.04

Эзра!

Я собиралась написать тебе, чтобы рассказать, как моя мама познакомила Зигги с нашей традицией «рождественского заточения». Каждый год между Рждеством и Новым годом она запасается ликером «Попл», делает целую тонну клубничной маргури-ты и вызывает всех подряд на состязание. Как ты увидишь на фотке, Зигги насладился своей порцией и убежал с палкой!

ВМЕСТО этого я собираюсь сказать вот что (потому что сегодня Рождество и потому что ТТЕКИЛА).

Я ПРИЕКРАССНО знаю, что вы делаете, мистер оскароносный сценарист. Вы используете тот факт, что я веду себя очень холодно и задерживаю свой последний отчетт, как ПРЕДЛОГ, ЧТОБЫ НЕ ПИСАТЬ.

Ладно, вот мой вымученный рождественский пода рок тебе: романтическое знакомство в совместной поездке. Я написала это в канун Рождества, потому что трезвая Эви — жуткая занунуда. А ты блестящий талант, уже состоявшийся ПИСАТЕЛЬ. Текст не обязательно должен быть большой. Просто пошли уже Монти ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ.

Больше никаких оправданий.

Пока,

Целую, Эви

От кого: [e-mail]

Кому: [e-mail]

Тема: СТРОГО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО: Приношу свои извинения

29 декабря, 1002

Дорогой Эзра!

Я просто хотела извиниться за содержание своего вчерашнего письма. Это было непрофессионально, и, если тебя это хоть как-то утешит, мне дико стыдно и безумно плохо — как из-за содержания этого дурацкого мейла, так и из-за количества упо

требленной текилы.

Буду очень признательна, если ты его полностью проигнорируешь. За исключением той части, где я напоминаю тебе об отправке текста Монти.

Ты действительно должен его отправить!

Всего наилучшего,

Эви

От кого: [e-mail]

Кому: [e-mail]

Тема: Тебе известно, до чего ты вздорная?

30 декабря, 03 20

Я отправил Монтсу первый акт.

Считай это моим вымученным рождественским подарком.

Целую, Э.

17 Неспящие в Шеффилде

ИНТ. ДЕТСКАЯ СПАЛЬНЯ ЭВИ — ПОНЕДЕЛЬНИК, 31 ДЕКАБРЯ, 19:34

Эви одета в халат и уже наполовину уложила волосы щипцами. Стены увешаны старыми киноафишами: «Официантка», «Джентльмены предпочитают блондинок», «Вам письмо», «Брик-парк», «Поющие под дождем», «Тутси», «Неспящие в Сиэтле». Старый неиспользуемый камин завален DVD-дисками.

Мама толкнула дверь ногой в тапочке, держа в руках два бокала с игристым вином. Один она вручила мне. Вслед за ней вошел Зигги, фыркнул мне в коленки и улегся всей тяжестью на ноги.

— С наступающим, котенок!

Мы чокнулись.

— Ты уже все забронировала для девичника?

— Почти. — Мне нужно было подтвердить бронирование поместья, но это можно было быстро сделать по электронной почте.

— Отлично. — Мама отхлебнула просекхо. — Значит, мы сможем поболтать о твоем следующем романтическом знакомстве.

Я застонала:

— Я опаздываю, мам. Скоро придет такси.

Мы с друзьями проводили канун Нового года в «Уике» [4] , как в старые добрые студенческие времена. Мария настояла, чтобы мы надели то, что носили в университете. Я приготовила старое сине-белое платье в горошек в стиле пятидесятых, с пышными нижними юбками. Я давно перестала ежедневно укладывать волосы, но в юные годы до мелочей копировала образ фанатки Дороти Тейлор.

— Может, я помогу тебе его спланировать?

4

«The Wick at Both Ends» — популярный шеффилдский бар.

Прежде чем я успела возразить, мама взяла щипцы и начала разделять мои волосы на пряди, совсем как раньше. Она поймала в зеркале мой взгляд и улыбнулась.

После того как перед Рождеством меня подвез к ее дому сам мучитель Эго, мама жадно выведывала у меня о сделке, которую я с ним заключила, и о моих романтических знакомствах. Любая нормальная мать сделала бы упор на том, что ее единственная дочь пытается познакомиться с мужчиной по весьма сомнительным соображениям. Но моя мама лишь заметила: «Мне все равно, какого мужчину ты встретишь, котенок, лишь бы у него были добрые глаза». Потом она поинтересовалась, собираюсь ли я вернуться в кружок читателей эротической фантастики. Когда я объяснила, что ходила туда только ради знакомства, она сказала: «Эви, котенок, с некоторыми из подруг, которые появились у меня после смерти твоего папы, я познакомилась именно в читательском кружке. Они тоже не чурались непристойностей. Это свойственно всем хорошим людям».

Пока мама пыталась немного выпрямить мои кудряшки, на экране моего смартфона тоже появилось нечто непристойное.

НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР: Эй, нашел твой номер в Джоне Гришеме, не прочь познакомиться. Будешь моим рождественским кое-кем?

В течение последней недели я почти ежедневно получала сообщения от незнакомцев, нашедших мои визитки. Очевидно, Рождество действовало на людей чрезвычайно возбуждающе. Самый наглядный пример — «Реальная любовь».

Я удалила сообщение до того, как мама успела его прочитать и сказать, что я должна дать этому человеку шанс. У нас с ней вообще очень разный подход к жизни. Она постоянно пробует что-то новенькое и по возможности избегает рутины. Я же ценю безопасность и здравомыслие. Во всяком случае, когда-то ценила. Как только минуют эти три месяца, моя жизнь сможет вернуться в нормальное русло. Сплошной «Нетфликс» и никаких разочарований. «Ты этого действительно хочешь?» — поинтересовался мой писклявый внутренний голос.

— Предполагалось, что это будет рождественское романтическое знакомство в стиле «Отпуска по обмену», — сказала я, стараясь не обращать на писклявый голос никакого внимания.

— О-о-о!

— Но я не могу позволить себе уехать.

— Ах!

Я действительно надеялась забронировать какой-нибудь красивый коттедж. Отпуск и романтическое знакомство в одном флаконе. Но все свои сбережения я потратила на девичник Сары.

— Как насчет какой-нибудь йоркширской деревни? — предложила мама.