Ход Конём

Каждый последующий образ становился все страшнее и страшнее, и в какой-то момент я поняла, что вот-вот взорвусь. А через мгновение справа от меня скрипнуло кресло, и с него поднялся Вик:

— У меня такое ощущение, что ТЗ [118] к этим машинам писали Циклопы… И… знаете что, господа? Я на ваших машинах летать не буду…

— П-простите? — ошарашенно пролепетал генеральный конструктор.

— Я. На них. Летать. Не буду! — выделяя каждое слово интонацией, повторил Волков. — И. Другим. Не дам!

118

ТЗ — техническое задание.

— Почему? — хором воскликнули чуть ли не все представители НКВ [119] . А генерал Харитонов с хрустом сжал кулаки и нехорошо прищурился.

Вик пожал плечами:

— Потому, что эти машины будут убивать тех, кто их пилотирует…

— Хотелось бы услышать более аргументированный ответ… — робко попросил кто-то из 'умников'.

Большой Демон ненадолго ушел в себя, потом прикоснулся к своему комму и вывесил перед собой виртуальный экран.

119

НКВ — Норвейнская корабельная верфь.

— Что ж, попробую объяснить… Пример номер один, самый простой и понятный… Это — фрагмент одного из недавних боев… Скорость воспроизведения — в десять раз ниже обычной… Корвет, который я выделил зеленым, пилотирует Валентина Шмакова, а съемка ведется с машины ее ведомого, Вольфа Краузе… Это — не то… Это — тоже… Вот! Вот этот кусок… Итак, в этот момент боя взаимное положение ее машины, точек фокуса полей интерференции и вот этих боевых частей потребовало маневра на сверхмалых дистанциях… Смотрите, Валя практически притирается к эсминцу Циклопов… Видите цифры в правом верхнем углу экрана? Линейное расстояние от ее оружейного пилона и до борта вражеского корабля — всего четыре с половиной метра… А теперь задумайтесь: если бы в этот момент она летела на вашем морфе, то система самоуничтожения сочла бы ее маневр попыткой стыковки… И этого маневра Шмакова бы не пережила… Я вам могу сказать, что случилось бы после этого: через минуту-полторы Циклопы сожгли бы и ее ведомого… В общем, я счастлив, что тогда мы летали на обычных корветах, а не на вашем новоделе. Благодаря этому мои друзья все еще живы… Подождите, это еще не все! Сейчас я вам покажу вариант посложнее…

…С каждой новой ситуацией, которую моделировал Вик, лицо генерального конструктора бледнело все больше и больше, и к моменту, когда Вик вывесил перед ним аналог тактического экрана БК-ашки, стало напоминать гипсовую маску…

— Теперь попробуйте представить себе, какое количество информации лидер рейда обрабатывает во время боя. Рассмотрим совсем простенький вариант: боестолкновение десяти 'своих' и двадцати 'чужих' кораблей в открытом космосе, достаточно далеко от орбитальных крепостей и обитаемых планет. Итак, в условиях такого боестолкновения я должен контролировать не так много факторов: взаимное положение всех трех десятков машин, выпущенных ими торпед и их боевых частей, расположение точек возможной фокусировки полей интерференции, состояние эмиттеров защитных полей каждого из 'своих' бортов и свое положение относительно ведомого. Кроме того, через некоторое время после начала боя в условной 'сфере контакта' появятся сотни больших и маленьких обломков, которые, в свою очередь, внесут свои коррективы в траектории движения всех боевых машин. Если кому непонятно, то объясню: если маневры кораблей можно предугадать, то векторы разлета многотонных кусков железа до взрыва предсказать невозможно!

Волков сделал паузу, вывел на имитацию тактического экрана десяток сервисных окон и усмехнулся:

— А вот еще несколько раздражителей: таймеры важнейших моментов операции, программа визуализации систем контроля за отдельными узлами своей машины, 'окошко' ассоциативно-логического блока БК-ашки, позволяющего экстраполировать последствия каждого попадания во вражеский корабль, контролировать активность эмиттеров его защитных полей и давать рекомендации по векторам возможной атаки…

— А еще Виктору надо командовать каждым из звеньев рейда, отслеживать маневры ведомого, контролировать переговоры Циклопов и тэдэ и тэпэ… — не выдержала я. — Даже в условиях замедления времени его мозг загружен до предела! Ему НЕКОГДА давать подтверждение каждому чиху своих подчиненных!!!

— Сейчас я воспроизведу все то, о чем говорил, на нормальной скорости… — дав мне договорить, буркнул Вик. — А вы посмотрите, послушайте и попробуйте представить себя на моем месте…

— Ага! И представьте, каково будет вам рулить процессом, если вы банально не успеете отдать нужное подтверждение, и один из ваших близких друзей погибнет только потому, что слишком близко подлетел к вражескому кораблю. Или не смог воспользоваться противоракетами, так как они, видите ли, не подходят к выбранному 'образу'!!!

— Насколько мы поняли техническое задание, основной задачей, поставленной перед нами, являлось создание системы, обеспечивающей сколь угодно долгое сохранение в тайне роли вооруженных сил НСЛ в межклановых конфликтах Циклопов… — еле слышно пробормотал генеральный конструктор. — Ибо любая утечка этой информации гарантированно подставляет Человечество под удар объединенной военной машины ВСЕХ кланов Одноглазых…

— И вы, конечно же, решили этого добиться любой ценой… — с издевкой констатировал Вик. — Что ж, вам это почти удалось. Дело за малым — найти того, кто готов платить за ваши ноу-хау своей жизнью…

После этой фразы в кают-компании установилась мертвая тишина. Спутники генерального конструктора поедали глазами то своего шефа, то Виктора, шеф, в свою очередь, не отрываясь, смотрел на Волкова. А Вик… Вик ждал реакции генерала Харитонова. И, кажется, мысленно готовился к чему-то донельзя ужасному. Вроде разжалования до лейтенанта, перевода в подразделение космодромного обслуживания или увольнения в запас с какой-нибудь крайне гнусной формулировкой.

А я… я была готова выцарапать глаза тому, кто попробует вякнуть, что он не прав!

Харитонов подал голос минуты через полторы:

— Полковник Волков?

— Да, сэр?

— Огромное спасибо за качественный анализ недостатков этого проекта. Даю слово, что все ваши замечания будут учтены…

Генерал сделал паузу, потом виновато вздохнул и добавил. Уже в общий канал мыслесвязи:

— И… извините меня, пожалуйста: я увлекся безопасностью всего Человечества, и… напрочь забыл о тех, из кого оно состоит…

Глава 20. Генерал Климов

…Полное сканирование памяти психоаналитика тюремного комплекса в Даланге оказалось пустой тратой времени: человек, работавший с сознанием господина Горана Штикса, не оставил ни одной зацепки, которая позволила бы напасть на его след.

Единственное, что можно было сказать со всей определенностью — так это в то, что в процессе накладывания матрицы на сознание 'донора' использовалась 'Мозголомка'. И что использованная методика здорово отдавала силовыми структурами…

…О самой процедуре Горан Штикс не помнил абсолютно ничего: Выбрался из флаера, поднялся в квартиру своей любовницы, нежно поцеловал ее в щеку, потерял сознание… и пришел в себя в ее душе. Насвистывающим какую-то веселую мелодию и вспоминающим отдельные моменты только что завершившегося свидания…

Надо ли говорить, что все эти воспоминания были 'липой'? — В памяти мисс Эйприл Доде этого промежутка времени просто не было!

…Матрица, наложенная на психолога, была высочайшего качества: даже ассоциативно-логический блок АСК ПСПЗ [120] , постоянно анализирующий поведение сотрудников тюремного комплекса, не заметил в нем ничего необычного. Ни в этот день, ни на следующий.

120

АСК ПСПЗ — автоматическая система контроля за перемещениями сотрудников пенитенциарных заведений.