Холод

Огонек на панели из желтого стал зеленым и я вдохнул.

По нервам ударил запах пустоты.

Один только вид этого города, заставлял меня плотно стиснуть зубы, удерживая звериный рык, рвущийся наружу.

"Ох... Как же я его ненавижу, то... Годы и годы прошли, а ненависть только крепчает!" - Удивился я, собственным чувствам.

– Приготовились... Ап!

На мгновение показалось, что вертушка взвизгнула, разваливаясь, как минимум, на три части.

Студенты пискнули.

Восприятие смялось, поплыло, разделилось, точнее - разбилось - на несколько частей и поплыло в разные стороны.

"Жребий брошен. Рубикон перейден..."

Двигатель взревел, датчики легли на "ноль", альтиметр принялся стремительно отсчитывать метры, оставшиеся до земли.

– Прилетели...
– Голос Нэт показался мне каким-то испуганно противоестественным.

Ухнув на четыреста метров вниз, вертолет чихнул, вышел из авторотации и мотор снова загудел, доказывая, что не только русские умеют делать надежную технику. Пройдя на бреющем по-над крышами домов, я посадил машину на центральной площади, лысой и гладкой, как попка младенца.

– Уважаемые пассажиры! Просьба отстегнуть ремни и покинуть кабину вертолета, для продолжения нашей миссии!
– Я усмехнулся, "глуша мотор".
– Следующая цель - станция автоматического контроля номер 1.

– Эффектно.
– Сантана осмотрелась.
– И, Господи, как же убого-то!

– Санти, этот город закрыт почти пятнадцать лет. Фактически, он уже сдох и теперь разлагается, отравляя своими миазмами все, что к нему прикоснется. Еще чуть-чуть и, надеюсь, его не станет.

– Чуть-чуть?
– Нэт покачала головой.
– Не думаю. Выглядит довольно прочно.

– Что такое двадцать, тридцать, сто лет для истории...
– Я вышвырнул на покрытый трещинами асфальт свой новенький рюкзак, набитый разной мелочевкой.
– Так, пыль...

– Разгружаемся?
– Георг, распахнувший дверь, замер, не решаясь сделать первый шаг.

– По инструкции положено сделать сканирование!
– Аша продолжала возиться с коробкой сканера, пытаясь "достучаться" до оборудования станции контроля.
– Сканирую периметр, ждите.

– Как-то мне не по себе.
– Признался Георг, захлопывая дверь.
– Не спокойно, тревожно и не уютно...

– Повышенный фон, но в пределах.
– Аша пробежала глазами по распечатки.
– Не смертельно, но когда вернемся, засунут в "чистилище", часов на пять. Минимум.

– Отлично. Разгружаемся.
– Георг обернулся ко мне, ожидая подтверждения.

Я только рукой махнул и вылез наружу первым.

Горка вещей у вертолета, после "разгрузки", была печально мала: пять рюкзаков и длинный пластиковый тубус, что мне всунул Шеф, вчера, на совещании.

– Интересующий нас объект - на другом берегу реки.
– Начал вторично вводить в курс дела своих студентов, я.
– Прежде чем мы туда попадем, нам надо снять показания всех станций и отключить поддержку охранного периметра, затем активировать ворота и подъездной путь номер 1. Блокпост и станцию, поставили под одним из административных зданий, так что, придется полазить по подвалам вон той четырехэтажки.
– Я ткнул пальцем в здание, расположившееся перед нами.

– А если...

– Типун тебе на язык, Санти!
– Нэт суеверно сплюнула через левое плечо.
– Давай, без твоего коронного "если"?

– Ну, а если все-таки - "если", - подмигнул я Сантане.
– Тогда найдем другой путь. Более длинный, более грязный или даже опасный. Пошли, "уники"!

Пять фигур в городском камуфляже, закинули рюкзаки за спины и последовали за мной, вглубь, тень и тишину здания.

Повертевшись, припомнил расположение, свернул направо и через пяток метров уперся носом в обвалившуюся лестницу.

– Лифтовая шахта.
– Скомандовал я, уже начиная сомневаться.

Сантана и Аша сноровисто раздвинули створки и сбросили вниз пару "светлячков".

– "Пробка"!

– Забито!

– Ну, не очень-то и хотелось...
– Я пожал плечами.
– Пес с ним, идем через гараж...

Мы вышли из здания, обошли по левой стороне и "нырнули" внутрь ограждения, на территорию.

Уже от ворот было видно, что целых хозпостроек нет. Только развалины.

– Отсюда мы никуда не попадем.
– Нэт покачала головой.
– Какое все ветхое...

– Это не ветхость.
– Я опустился на одно колено, осматривая осколки.
– Это - направленный взрыв. Кто-то очень не хотел, чтобы мы попали внутрь.

Я вертел в руках осколок кирпича, опаленный и потекший стеклом.

– Очень не хотел.
– Кирпич полетел на груду своих товарищей по несчастью.

В голове выли сирены и крутились маячки. Мозги лихорадочно отсчитывали варианты. Последняя возможность активировать систему безболезненно и смыться на "серебристой стрекозе", накрылась бардовым тазиком. Все, чего мне хотелось на данный момент - это запихать всех в вертолет и убраться отсюда, на предельно разрешенной скорости.

– Если мы получили данные со станции, значит, у нас есть возможность удаленного оперирования...
– Начала Аша, но ее слова перекрыл резкий звук взрыва, эхом отразившийся от деревьев и домов.

"Уники" кинулись было посмотреть, что случилось.

Пришлось тормозить - нечего крутиться рядом со свежевзорванным вертолетом. Тем более, раз взорвали, то и второй раз, могут долбануть!

– Здесь есть музей. Говорят, точнее - "говаривали", что там есть вход в старые тоннели, под городом.
– Задумчиво пробормотал я, больше себе под нос, чем для того, чтобы заинтересовать студентов.
– "Пришла пора проверить Вадовские сведения. Тем более что слышал я об этом не только от него..."

– Георг! Тебе тащить тубус!
– Решил я, расстегивая куртку и проверяя, легко ли достаются пистолеты.
– Так как у нас равенство полов... Через полчаса, отдашь его Сантане, потом Аша и Нэт, по очереди.

Покинув территорию административного здания, не торопясь прошли по центру улицы, держась как можно дальше от деревьев с яркое листвой и домов, до сих пор не потерявших своих стекол в окнах.

– Это бывший центр города.
– Принялся объяснять я, изображая из себя экскурсовода.
– До революции, по этой дороге ездили телеги, запряженные лошадьми. Дощатые тротуары, по которым, неспешно прогуливались по воскресеньям, простые смертные.

– Что, правда, дощатые?!
– Опешила Сантана.
– Как в кино?

– Не знаю.
– Улыбнулся я.
– Но ведь так хочется чуда...

Пока болтали, миновали перекресток и вошли в парк, усеянный золотыми листьями.

– Здесь - осень?!
– Видимо, для Сантаны сегодня был день удивлений и потрясений.

– А там, - она махнула в сторону, откуда мы пришли, - там - лето! И, всего, два квартала...

– Лишь бы в зиму не угодить...
– Поежился Георг и мысленно я с ним согласился: зимы в нашем городе хороши только на экране телевизора или фотографии.