Холод

– До сих пор работат? Ни в жизнь не поверю! Пятнадцать лет... Невозможно!
– Аша встала у меня за спиной и уставилась на экран, через плечо.
– Это что - DOS?

– Почему "не возможно"? Знаменитый сервер "OOLL" не выключается уже больше двадцати лет. Сервер "Malina" - двенадцать. Вот такой вот показатель... "Не возможности"...
– Я почесал нос.
– Тем более что здесь не самая худшая операционка. Прямо скажу, эта - сдохнет вместе с винтом.

– "Linux"!
– Сделал вид, что понял, Георг.

– Чудеса...
– Пробормотала Аша себе под нос, так, чтобы кроме меня ее никто не услышал. Ее зеленые глазки мило блестели, а длинный носик так и мечтал влезть в то, о чем она и понятия не имела.

"Спокойно, Сайд. Ведь они дети. Страшные, жестокие, но все равно - дети. Поколение электронных игр. Даже к смерти Сантаны они отнеслись, как... Обычной, виртуальной..." - Я не знал, как реагировать и что сказать, злясь и на себя и на них, таких детей.

Упрямая операционка отказывалась давать доступ к сети.

На минуту замер, вспоминая все, что помнил о ней, по опыту собственных встреч и войн.

При отсутствии электричества и, как следствие, работающей вентиляции, присутствие четырех взрослых в маленькой комнатке, без притока свежего воздуха, сказывается очень быстро: стало душно, и по виску покатилась капелька пота.

– Проклятье... Опять "Guest" отключен!
– Вырвалось у меня.
– Ненавижу идиотов! И параноиков, тоже - ненавижу. Ну, не хочешь ты, чтоб твою машину лапали по сетке, отключи "сервер"...

Включив нужную опцию, перезагрузил компьютер, влез на сервер, находящийся где-то, у черта на рогах и вызвал управляющую программу. Поставил пару галочек, деактивируя защиту. Сделал копию полученных данных. Обрадовался найденному у пользователя "Teleport-у" и сделал клон еще трех директорий, что обычному копированию не подлежали.

– Это - "Винда"?
– Нэт уселась рядом и внимательно следила за моими действиями.

– Да.
– Строить "тайны" не было смысла, тем более что она собственными глазами видела стартовое окно.
– Наверное, одна из самых долгоиграющих и надежных - Win2000. На ее основе, позже, вышло целое семейство.

Едва "Teleport" отработал свою задачу, выключил компьютер, выдернул системник из-под стола и вытащил жесткий диск.

– Всё. Здесь нам делать больше нечего.
– Я облегченно вздохнул.
– Часть проблем мы устранили, а до остальных топать еще километров пять - шесть.

– Сайд. А это что за кабель?
– Георг ткнул пальцем в толстую кишку, вьющуюся вдоль стен и исчезающую в стене.
– Рубануть?

Я включил фонарик и выматерился - бункер наполнился свистом, и с потолка сорвалось раскаленное докрасна лезвие, угодившее точно мне в плечо.

К духоте добавилась вонь горелого мяса.

Обжигая пальцы, выдернул железку и отбросил ее вглубь коридора, подальше от всех и всего.

– Давайте, я посмотрю?
– Предложил Георг, уже сожалея, что такой глазастый.

– Пошли, пока на голову еще чего не упало.
– Покачал головой я.
– Или коридор не завалило, как это любят в киношках показывать...

Подхватив здоровой рукой свой тощий рюкзак, достал из него спецпакет и "запаял" в него винчестер.

– Что-то важное?
– Нэт протянула руку, чтобы забрать пакет.

Умничка!

Дождавшись моего ответного кивка, она достала упаковку, сноровисто обмотала железяку и демонстративно убрала к себе в рюкзак.

Закинув рюкзаки на плечи, вернулись в коридор.

Уж и не знаю, кто догадался сделать резервный пост, причем сделали ведь точно - тайком, с нарушениями и "на том, что было", наставили ловушек, от подобных нам.

Найду - проставлюсь, как свет горит, проставлюсь!

Вот, дал самому себе обещание и вроде как смысл жизни появился...

Пройдя коридор, поднялись по лестнице, до валяющейся двери.

– Теперь моя очередь, проверить, что за дверью. Шагом марш, за мной!
– Я подмигнул своим студентам, хотя в этой темноте, вряд ли они заметили мое мигание.

"Запасник" действительно оказался пустым, вылизанным и подметенным самой тщательной уборщицей.

Вывезли столы. Стоявшие вдоль стен стеллажи, разобрали и вытащили наружу.

А что это значит?

А это значит, что где-то есть нормальная лестница, а не это "головокружение от успехов"!

Нашлась и лестница, и даже грузовой лифт, сейчас спущенный вниз и стоящий печально, открыв пасть-дверцу.

Топая по нормальной, бетонной, квадратной, лестнице, загадывал, куда она нас выведет - по моим расчетам, территорию музея мы уже покинули, пока шли по запаснику.

– Сайд. Очень больно?
– Расслышал я шепот Нэт, когда в очередной раз чертыхнулся, поправляя рюкзак.

– Не больно. Неудобно.
– Признался я.
– Рюкзак сползает, зараза!

Лестница закончилась в доме, напротив музея. Через дорогу.

Обычная, ничем ни примечательная дверь, изнутри - стальная, а снаружи - обычная китайская картонка.

Выскользнув обратно в осень, замер, привалившись к стене и настраиваясь на самолечение.

Совершенно случайно, взгляд зацепился за ветвистое дерево, склонившееся над простенькой скамейкой, перед входом в музей.

Пыхнув пламенем, дерево рассыпалось крупными хлопьями пепла, прихватив с собой на тот свет и лавочку с урной и кусок заваленного желтой листвой асфальта, оставляя ровный, черный, пятиметровый круг, от которого несло жаром.

– Сайд... Зачем?!
– Георг оглянулся на меня и, сделав шаг назад, попытался спрятаться за девчонок.

– Было за что...
– Я крепко сжал кулаки, чтобы не начать крушить всю эту улицу...
– За все...

– Что дальше?
– Нэт сделала вид, что не заметила моего выражения лица.

– Дальше - легкий завтрак.
– Я осторожно поводил левым плечом.

"Конструкт" сноровисто взялся за лечение и теперь ему требовался "строительный материал".

Расположившись в недостроенном срубе, точно по центру парка, мы достали припасы и расселись, упираясь спинами в деревянные стенки.