Холод

В ответ на его слова хлынула вторая волна. В один удар сердца комната оказалась заполнена топкой болотной жижей. Курилась холодной дымкой поверхность, разрываясь пузырями вонючего газа.

– Ха. Так!
– Нэт царственным жестом смела морок. Качнулась. Аша придержала подругу за талию.

– Прорвемся?

– Можно подумать, у нас есть варианты.
– Нэт подмигнула.
– Препод сказал: "Не дать убить пульт", значит, окопаемся и примем бой! А, кончатся патроны - закусаем!

– Или зацарапаем!
– Аша потупила очи долу.
– Интересно, а как там, у Него?

– Боюсь - хреново, у него.
– Нэт вытерла текущую из носа кровь, размазав ее по лицу, и мгновенно превратилась в страшного вампира, только что плотно позавтракавшего. Или пообедавшего.
– Совсем... Слушай... Давай сядем за пульт? Не спокойно мне, что-то...

– ... Слева! Бей! Аша!
– Нэт выпустила длинную серию слепящих плавленым золотом, искр. Следом, в нападавших полетело операторское кресло, снося противника, вжимая его в дальнюю стену, где еще недавно мирно пылилось красивое панно.

Тварь обиженно взвизгнула: ее скорпионий хвост валялся на полу, судорожно подергиваясь и исторгая из себя яд на прокопченный пол. Кислота от предыдущей атаки уже украшала полы длинными бороздами, а еще до этого, неведомый полководец отправил на убой свою человеческую армию.

– Добей же ее!

Аша ударила.

Фиолетовый шар стремительно собрался вокруг ее рук, устремился к скорпиону и раскатал его в тонкий блин, по полу и стенам.

Скорпион, как и предыдущие противники, от "оскорбления действием" превратился в прошедшее время, наконец-то сдохнув.

– Восьмая.
– Уныло посчитала бои Нэт.

– Девятая.
– Поправила ее спутница.
– Восьмую Сайд смел.

Девушки хмуро покосились друг на друга.

– Будем курить?
– Нэт вытянула из нагрудного кармана "черепастые и костястые", сигареты.
– Время уже...

– Что-то наш препод совсем не торопится...

В ответ Нэт пожала плечами.

Она никак не могла понять, что такого там, внизу, что Сайд полез туда, один, без прикрытия. А главное - зачем? Основную цель своей экспедиции они выполнили с лихвой - раздобытой информации хватит на... Всем, в общем, хватит. Кое-кто, не отмоется во веки веков.

– Нэт, а какой он, твой парень?

Нэт улыбнулась своим мыслям.

– Добрый. Нежный. С ним очень спокойно и...
– Нэт снова улыбнулась.
– И очень легко. Он не из Нас, Аша. Другой.

Горький сигаретный дым, не имеющий ничего общего с никотиновым ядом, вырывался на волю из легких, переливался серебром инея на замороженных окнах и таял, оставляя после себя терпкий аромат горелой бумаги и медикаментов.

Две тонкие, девичьи фигуры, напряженно замерли в креслах у пульта управления реактором.

Красные огоньки сигарет и зеленые - контроля.

Машинно-человеческий симбиоз.

Идиллия.

– Знаешь, у нас в деревне была, то есть - есть, до сих пор - примета. Если женщина любит и любима, по-настоящему, а не как в кино, то часть ее счастья защищает тех, кто рядом с ней. А еще, говорили, - Аша задавила окурок каблуком, размазывая его по закопчённому полу, - что все происходящее с человеком - суть его мировоззрения. Как он видит мир, так тот и дает ему этот самый мир.

– Лучше умереть с улыбкой и быть улыбающимся мертвым львом, чем дохнуть от страхов каждый день, словно оскаленный шакал.
– Продекламировала Нэт старую арабскую пословицу.

– Всё переврала!
– Поддела подругу Аша.

– Хорошо-то как! Спокойно!
– Просто ответила Нэт и тут-же пожалела о своих словах: едкая вонь наполнила комнату. Аммиачный запах - резкий, валящий с ног и слабый запах жасмина, что в больших количествах способен вызвать не только головную боль...

Привычно подскочив на ноги, девушки замерли спина к спине, озираясь в поисках противника.

Но, кроме газа, других противников не наблюдалось.

Щелчок над головой заставил обеих вздрогнуть.

Тихий шелест и струи свежего воздуха, возвестили о том, что кондиционер вполне исправен и не сдается, не смотря на все те сложности, что вот уже больше часа сыпятся на его бедные, железные мозги и пластиковые потроха.

– А ведь он, тоже - солдат. Как и мы с тобой!
– Аша кивнула в сторону коробки кондиционера, к прутьям которого были привязаны разноцветные ленточки из алюминиевой фольги.

Поток блаженно прохладного воздуха сперва разбавил, а затем и очистил атмосферу в комнате.

– Десятый?
– Аша вернулась на стул и со стоном вытянула ноги.

– Жидковато, для десятого.
– Недоверчиво поцокала языком Нэт.
– Или это - только начало.

– Нэт. Как ты думаешь, чем сейчас Сайд занимается?

– Не знаю. Но, подозреваю, что не на песочке валяется...
– Улыбнувшись, Нэт подмигнула подруге.
– Какого черта мы вообще, не свинтили отсюда? Смысла-то уже нет - информацию мы получили. Надо было когти рвать, а не на завод этот, лезть...

– А ты заметила, как Сайд ненавидит этот город?
– Аша задумчиво принялась вертеть в руках сигарету.
– Он ведь, в первый час сам на себя не был похож. Его колотило так, что...

– Ага. Пока то деревце не спалил - не утихомирился.
– Согласилась с подругой Нэт.
– Думаешь, хочет устроить городу карачун?

– Не думаю, а уверена.
– Аша сломала сигарету и принялась изучать просыпавшийся на стол наполнитель.
– Только не из ненависти, а чтобы больше сюда никто не полез. Или, чтобы отсюда больше никто не лез... Сама же видишь - чего тут только нет! А теперь, представь, что все это полезло наружу. Или, прибывшие сюда - не "уникалы", как мы, а - обычные.

– Их возьмут под контроль...
– Нэт понятливо передернула плечами, представляя последствия.
– Но, ведь можно же, как то иначе?

– Ну-ка, ну-ка? Ты уверена?
– Аша насмешливо вскинула бровь.- Знаешь, я пока психовала, тоже думала, что можно иначе. А сейчас... Уже не уверена. Этот город - раковая опухоль. Она отравляет все и всех. Пока он есть, пока есть о нем память - опухоль будет разрастаться. Вырезав один город, мы гарантированно спасем все человечество.

– Давай без пафоса...
– Нэт почесала мочку уха.
– От одного города, судьбы человечества не зависят.