Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

Даже тучи принялись таять как сладкая вата, брошенная в воду.

Но то, что произошло нечто непоправимое — неоспоримо. Вот только плохо ли поступила девушка или нет, она себе ясно ответить не могла. Время покажет.

Из-за подушки показалась крыска и заявила недовольное «пик!» на все эти события. Астра прекрасно её понимала и, сама неслабо перепугавшись, протянула руки, чтобы пожалеть зверька. Удивительно, но, казалось бы, дикая крыса с радостью прибежала и запрыгнула к ней на ручки. Девушка знала, что крыс — очень сильно недооценивают; многие их боятся, а они натурально самые милые и весёлые животные во всём мире. Даже во всех мирах! Как если бы ум и общительность собак совместить с гордостью и непосредственностью кошек, запаковав всё это в тело милого хомячка. И как же хорошо, что конкретно эта крыска не только выручила её, предоставив ненадолго своё тело, но и оказалась такой общительной.

— Как же мне тебя назвать? — поинтересовалась Астра, не сильно, впрочем, ожидая, что маленькая хвостатая прелесть сама представится.

Та же прильнула к ручкам и сжалась всем телом, молчаливо намекая, что её нужно жалеть и гладить. Астра так и поступила — погладила маленькую меховую лапочку. Сама успокаивала натянувшиеся нервы после всех этих событий и в особенности страшного внезапного грома. И продолжала, пока из-за двери не послышались торопливые многочисленные шаги.

Девушка вздрогнула! Стекло же разбилось! Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы предположить, что она нечаянно активировало заклятие, о котором уж в академии-то магии наверняка знают, и нужно как можно скорее прибрать следы собственного преступления. А она тут расселась…

Но увы, время оказалось безвозвратно утрачено, и оставалось только кусать себя за локти за эдакую нерасторопность. Но что она могла поделать? Она испугалась, да и без того все последние дни ей приходилось спешно постигать правила нового для неё мира и как-то себя в нём поставить. Вот и расслабилась на этот раз. Эх, как бы не вышло боком. Так всегда в жизни — цепь крепка настолько, насколько прочно её самое слабое звено, и можно долго работать, но стоит не вовремя дать слабину, как тут же весь твой труд уже готов рассыпаться на мелкие осколки.

Вот как это зеркало.

Астра отпустила крыску на кровать, а сама принялась собирать осколки, всё отчётливей понимая, что шаги за её дверью становятся громче. Она не успеет, никак не успеет! И всё же девушка старалась, как можно скорее и аккуратнее собирать осколочки. И в десятках их она видела своё отражение, которое мелькало туда-сюда, пытливо высматривая что ещё нужно собрать и как бы не порезаться, после чего заявило:

— Ну привет тебе, дорогая внучка.

Астра взвизгнула и отпрянула назад, рассыпав почти всё, что успела собрать. Хорошо хоть не обрезалась! Сколько чудес она повидала за последние дни, и от своего отражения тоже ожидала какого-нибудь сюрприза… но только не такого, чтобы оно заговорило! И что ей сказали все эти отражения, как-как её назвали? Внучка???

Девушка аккуратно подступила, невесть зачем взяв с тумбы тяжёлый, отполированный подсвечник — такой себе способ самозащиты, но и лишним не будет.

— Ой, да не бойся ты, я тебя не укушу! — усмехнулось её отражение в кованной стали, отчего Астра мигом отшвырнула неудавшееся «оружие». — Что ж, вижу, ты пока не освоилась. Придётся, видимо, нам налаживать контакт с самого начала, — произнесли на этот раз не много не мало, а ножнички, в которых худо-бедно тоже мелькало отражение. Но теперь глаз уловил, что это была уже не сама Астра, а какая-то властная высокая женщина в чёрном платье и с чёрными пышными волосами.

Девушка, как смогла, успокоила колотящееся сердце. Только призраков ей и не хватало для полноты картины. Она, собравшись с духом, сперва хотела спросить: «кто ты?», — но вопрос всё же был слишком наивным. Зачем спрашивать то, на что и так уже дан ответ? Её назвали «внучкой», кто ещё это мог бы быть?

— Бабушка?

— Точнее прабабушка, моя дорогая. Но да, всё верно.

— Но… ты ведь назвала меня внучкой, а не правнучкой.

— Ой, да брось ты, не придирайся к словам. Мне так просто удобнее, — отмахнулась родственница. — Возьми что-нибудь, что отразит меня перед твоими глазами, что угодно, не обязательно осколки стекла.

Астра не хотела подчиняться, но всё же последовала совету. Нашла в шкафу серебряную чарку и взглянула на её полированную поверхность.

— Боже правый, это значит такие красавицы у меня в роду? Есть чем гордиться, — заметила прабабка, которая и сама-то вовсе не выглядела бабушкой. — Впрочем, наша наследственность всегда оставалась на высоте, чему тут удивляться? И всё же, внучка, прекрасно выглядишь. От женихов-то поди отбоя нет.

— Ба, я замужем, — заметила Астра. — Ой, простите, я не…

— Да перестань, можешь называть меня и «Ба», мы же кровные родственники. Меня-то хоть помнят в твоей семье, знаешь моё имя?

— Конечно, тебя зовут Агата.

— Рада это слышать. Надеюсь, моя книга заклятий неподалёку с тобой? Ты ведь её не прошляпила?

— А откуда ты знаешь, что…

Но девушка не успела закончить вопрос, так как дверь в её комнату отворилась настежь магией, и в её комнату начало прибывать всё больше народу. Первый вошёл директор Бальфагор, за ним целая толпа преподавателей, за ними младший преподавательский состав, сёстры милосердия, кто-то, кто походил на охрану, и последними тянулись посмотреть, что происходит, простые студенты.

Астра только и успела что отбросить чарку, надеясь, что прабабушка не решит скомпрометировать её. Если конечно все ворвавшиеся уже не в курсе, что к чему.

— Что всё это значит?! — требовательно, но без злобы спросил директор. А может он просто умел так держать лицо, что по нему не получалось прочесть об истинных эмоциях.

Вообще девушка испытывала к директору академии достаточно тёплые чувства — он с первой встречи показался ей живым, настоящим человеком, весёлым и жизнерадостным, не взирая на возраст. Однако сейчас Астра намеревалась испытать его терпение, уйдя в глухую оборону.

— Зеркало разбила, господин директор. А что такого?

— Я, голубушка, вижу, что вы зеркало разбили! Вот только откуда оно у вас???

— Ну-у… — Астра прикинулась простушкой. — Девушки часто прибегают к помощи зеркал. Мы без них никуда. В прямом смысле этого слова.

— Не вешайте мне лапшу на уши, любезная! — повысил голос директор, и всё же девушке показалось, что он вовсе не злиться на неё, а просто играет некую роль. Кто ещё там мог быть в толпе, для кого он старается? — Вы знаете, что вам запрещены зеркала?

Астра упёрла руки в боки:

— Нет, я ничего такого не знаю.

— Как?!!

— Мне никто не говорил, что я не должна пользоваться зеркалами. Да, по «странному» стечению обстоятельств зеркала для меня не нашлось ни в резиденции магистра Антуана, ни здесь. Но запрещать мне их никто так и не запретил.

Директора эти слова не смутили, однако он обернулся и, судя по всему, на кого-то выразительно поглядел. После чего вновь взглянул на Астру.

— Позвольте в таком случае узнать, моя дорогая, где вы раздобыли конкретно это зеркало?