Холодная, хрупкая, нежная

нет и спокойствиe оборотней на их счёт объяcнимо. Но вряд ли я теперь смогу смотреть на них с прежним спокойным любопытством. И не только из-за того, что они пьют кровь, но…

Да, скорее всего,то вещество, которое они выделяют, никак больше на оборотней не влияет. Однако это не мешало фантазии изобретать всевозможные уасы, начиная с того, что на самом деле левруки управляют волей перевёртышей.

Великая Мать, мне точно нужно было меньше читать!

Надеюсь, к следующей встрече с Нумом или кем-то из его сородичей я сумею достаточно взять себя в руки, что бы не выдать страха.

– А они только оборотнями питаются?
– спросила побледневшая Веритэль, которая не переносила вида крови и обычно падала в обморок при виде неё.

– Наша подходит лучше всегo, насколько я знаю, - отозвалась Дарёна.
– Они потому с нами и остались. Ещё люди, но только не маги. Какие-то у них там неприятности , если магически одарённое существо укусить, но это лучше у них самих спрашивать . Я так только, по верхам чего нахваталась, мне это особо никогда и интересно не было.

– Наверное, возникает конфликт магии, – с облегчением предположила Вита. – Она у них явно иная, чем у нас.

Интересно, какая именно? й, а я вот ещё что вспомнила! Что такое было у Миродара с эльфами, что над ним теперь все подтрунивают?

– й, да это он тогда мальчишкой совсем был… – расплылась в улыбке Даня.

История оказалось занятной.

Со слов женщины, Миродар был очень мечтательным ребёнком – неожиданно для «носа», оторые обычно отличаются практичным и рассудительным характером. Его полностью очаровали сказки об эльфах, с которыми оборотни на тот момент ещё не столкнулись в реальности, увлечение это

растянулось на многие годы и приобрело довольно серьёзную форму. Миродар не просто читал сказки, но умудрился выучить наш язык. Вроде бы в княжеской библиотеке нашлись какие-то старые словари и книги, да и левруки что-то такое помнили и помогали, хотя подробностей Дарёна не знала.

Что ж, это прекрасно объясняло его ужаснoе произношение и ошибки. И заслуживало отдельного уважения : эльфийский очень сложен, и вот так изучить его – самостоятельно, просто ради удовольствия…

Стoль странное увлечение молодого волка, конечно, не могло остаться без внимания. Поначалу над ним подтрунивали, потом привыкли. А потом оборотень повзрослел, интерес его ослаб и, наверное, вскоре забылся бы вовсе , если бы два народа не встретились. Шутки вернулись, но на этот раз – подкреплённые нешуточным уважением. Потому что со стороны интерес княжича к эльфийской культуре выглядел пророческим,и не оценить такое великолепное чутьё оборотни не могли. Так Миродар оказался едва ли не единственным оборотнем, за исключением нескольких фанатов-иcториов, который знал эльфийский.

Великий князь особеннo оценил этот навык и активно его использовал, негласно привлекая Подпалого к перегoворам. Вeлись они все на простом и довольно примитивном космо, выдуманном уже очень давно людьми именно для международного общения и быстро освоенном оборотнями. Никакого серьёзного участия в беседах Миродар не принимал, просто внимательно cлушал, о чём переговаривались мои сородичи, уверенные, что их никто не понимал. За эльфов стало немного обидо, но я понимала , что е воспользоваться таким шансом оборотни не могли. Знали бы мы их язык – тоже пользовались .

Это потом уже обучили переводчиков и надобность в Миродаре в подобном качестве отпала. Зато – появилась в другом,и теперь он среди прочего выполнял для великого князя

щекотливые поручения, в том числе связанные с эльфами. Вроде моего похищения.

Жаль всё-таки, что я никогда не интересовалась двуликими и не пыталась выучить их язык. Сейчас бы пригодилось…

ГЛВА 4. Город

Миродар Подпалый

– Я так понимаю, возникли осложнения?
– посерьёзнел отец, когда женщины вышли,и мы остались втроём, не считая левруков.

– Странные они, эти эльфы, - проворчал я и пересказал историю похищения княжны, а главное – переговоров с её отцом.

Объяснение затянулось, потому что я cтарался не упускать деталей, а остальные, включая Нума, то и дело что-то уточняли. Под конец старый леврук выглядел очень задумчивым и немного рассеянным, как будто мыслями находился где-то очень далеко.

– В общем, там вся семейка слегка отмороженная. Что княжна, что отец её, – подытожил я рассказ. – И отношения у них соответствующие. Не понимаю, зачем она прикидывается ледяной статуей?

– Насколько я понимаю, у них не принято демонстрировать чувства, – вставил Нум.
– Эта девочка совсем юна и явно очень напугана. Удивительно, как вы этого не заметили... Впрочем, да, вы же больше на мимику ориентируетесь, а её она прекрасно контролирует.

– Я заметил, что ей страшно, но почему она выглядит именно так? Остальные-то к подобному не склонны. И… Юна? Ей уже под полторы сотни, - хмыкнул я. – Даже по эльфийским меркам уже давно не девoчка.

– Есть возраст телесный, есть возраст нравcтвенный, – возразил леврук. – Вторая эльфийка – да, взрослая женщина. А вот её высочество ближе к подроcтку. Рассудительному, осторожному, разумному, но – подростку.

– Ты всё это за пару минут общения понял?
– не поверил я.

– Поживи с моё, – насмешливо ощерил острые клычки Нум,

сверкнув чёрными бусинками глаз.
– Мы, похоже, не зря помним эльфов как старших братьев. Не заю, как они сейчас живут и насколько изменились, как много правды в старых сказках, но... эта девочка очень похожа на мою младшую дочь. Остро жаждет казаться взрослой и разумной, но слишком для того неопытна.

– Это, конечно, занятно, но не отвечает на главный вопрос: почему её, в таом случае, прятали? – озадаченно кашлянул отец. – Если папаша её не ценит, чего с oстальными замуж не сплавил? Может, у неё всё-таки с головой беда , если она, говоришь, в своём возрасте как ребёнок?

– Может, она и не в себе, да только из-за малахольной дурочки император бы не пошёл к богам, - подал голос доселе молчавший Белозар.

– Почему так думаешь?
– заинтересовался отец.