Холодная, хрупкая, нежная

лицу леврука нельзя было определить эмоции, но мне стало тревожно. Он тоже что-то подозревает?..

– Ну говори, княжич, чего хотел.

– Ты не мог не заметить, что в мире происходит неладное. ттепель. Пытаемся выяснить, что это такое и нет ли каких ещё тревожных признаков. Я прилетел узнать, как ведёт себя аномалия. Не растёт, случайно?

– Да куда ей деваться, - Дед вяло махнул рукой. – Чего ей расти, не гриб же! Ну теплеет тоже, да. И чего вы об этом думаете?

– Пока версия одна, месть эльфов.

– Чего?
– уставился хозяин на оборотня, и густые золотистые брови выразительно изогнулись.

– Только они умеют влиять на планеты в таких масштабах, - терпеливо пояснил Миродар.
– Почему они не могут использовать это как оружие?

– Ну да, почему?
– хохотнул Дед, мазнул по мне насмешливым взглядом колючих голубых глаз. Цепким, пробирающим.

Внутренности скрутило внезапным холодом.

Он знал. Не представляю как и откуда, но этот странный тип прекрасно знал, что и почему происходит. Однако почему-то не спешил просвещать оборoтней…

– Ты что-то знаешь об этoм?
– правильно истолковал веселье хозяина Мир.

– лупость говоришь. Какое оружие, ну!

– А что?

– Весна, - пожал могучими плечами Дед. – Уснула Жемчужина,теперь вот к жизни начала возвращаться. Раны заживают, пора повязки снимать, - добавил, подмигнув. Мне, совершенно точно – мне, потому что как-то прочитал мысли!

Великая Мать! Да кто же он такой?!

– Больно стремительно для весны… – неодобрительно качнул головой Миродар, но на ответе настаивать не стал. – Так,

говоришь, с аномалией ничего тревожного не происходит?

– Ни с ней, ни с миром. Перемены – оно, конечно, всегда тяжко, но тут ясно – к лучшему. Повезло вам, что и говорить. Никто о старике не подумает, никакого покоя!

– Предки! – выдохнул оборотень, раздражённо рыкнул себе под нос и продолжил недовольно: – Дед, любишь ты тумана напустить. Знаешь ведь, что происходит, что тебе стоит рассказать?

– Вот потому и не говорю! – вновь громоподобно хохотнул тот.
– То скажи, это скажи, а потом начнётся – отчего солнце жёлтое, отчего меня девки не любят, отчего не встаёт... ладно, не при бабе будет сказано. там и помощи просить станут!

Больно надо. Я и так довольно сказал. Весна пришла, оттает Жемчужина, расцветёт, можете жизнь новую начинать готовиться. Нет подвоха.

– Ладно, а покой-то твой при чём?
– без особой надежды спросил оборотень.

– Аномалии не станет – где жить? – буркнул Дед.

– То есть они всё-таки меняются?
– уцепился Миродар. – И почему ты не можешь жить за пределами аномалии?

– И он ещё спрашивает, почему я не хочу отвечать на вопросы! – посетовал хозяин дома, снова обращаясь прямо ко ме. – Вот скажи, перворождённая, нешто этот зануда и впрямь того стоит, а?

– Да, – уронила тихо, хотя о смысле вопроса могла лишь догадываться.

– Ишь ты, а я ей, дурак, не поверил, - искренне удивился чему-то Дед.

Встал, невнятно бормоча себе под нос, подошёл к столу, опознанному мной как рабочий. Долго возился там, и оборотни растерянно переглядывались – кажется,так он вёл себя нечасто, – но окликать не спешили. Через пару минут хозяин нашёл что искал и, в три шага обойдя стол, оказался рядом со мной. Двигался он при своих габаритах удивительно

легко и тихо.

– Ладонь дай, дочь Великой Матери, – велел Дед. Я испуганно глянула на спокойного, но озадаченного Миродара,и вcё же протянула руку, на которую легло что-то небольшое,тяжёлое, тёплое.
– Отцу отдашь.

– Зачем? – спросила растерянно, разглядывая странный подарок.

– Чтобы глупостей сгоряча не наделал, - хмыкнул хозяин дома.

– И как его может остановить... это? – пробормотала я.

– Проверишь – узнаешь.
– Дед не изменил своей, кажется, обычной манере и объяснять ничего е стал.

Миродар с любопытством заглянул мне в руку, на которой лежал свернувшийся клубком каменный зверёк. Я открыла ладонь шире, чтобы оборотню было видно.

– Кама, – с лёгким недоумением опознал Мир.

Я погладила кончиком пальца гладую чёрную спинку, словно зверь был живым, а не искусно вырезанной из камня поделкой. Длинное тело, сложенное колечком, маленькие лапки, пушистый хвост и треугольная, насторожённо приподнятая любопытная мордочка с круглыми ушами и бусинкой носа. Потрясающая, очень изящная работа, достойная лучших ювелиров империи. Неужели камака вырезал этот Дед с его огромными ручищами?

Больше ничего интересного мы за время визита не узнали.

Вскоре к столу вышел Ниатал,и разговор окончательно свернул к жизни эльфов здесь, в аномалии.

Странно было видеть дядю с мокрыми, чуть взъерошенными волосами, которые он еще и обрезал чуть ниже лопаток, в почти неглаженой рубахе – Нит всегда, сколько я его помнила, был безупречен. Синие глаза, редкого каштaнового цвета волосы, красивое мужественное лицо – женщины очень его любили. Вот бы они удивились, встретив его таким!

Однако не было похоже, что эльф особенно страдает от такой

жизни. Привык, приспособился, научился обходиться без магии,и ни работа в шахте, ни возня с животными и растениями его не тяготила. Под конец у меня даже сложилось впечатление, что Ниатал научился получать удовольствие от такой жизни и воспринимал её как некий вариант отдыха. И я была благодарна Миродару решение отправить пленников сюда: это явно лучше темницы и уж тем более – смерти.

На меня эльф поглядывал напряжённо,испытующе, явно порываясь что-то спросить, но не решаясь. Кажется, его смущали лишние уши. Наконец, Нит не выдержал и, поднявшись, обратился ко мне: