Холодное Сердце Железных Королевств

Прокатиться по паркету галереи в носках, оставив туфли и сапоги за дверью. Проехаться по перилам винтовой лестницы, убегая от хадорских солдат. Тайком пробраться из замка в город через празднующую венчание герцогини толпу. Любоваться закатом с вершины ратуши, после чего прикинуться механическими фигурами, чтобы обмануть патруль. Бродить по улицам и набережной Аренделла, наслаждаясь восходом полного Кальдера. Пробраться обратно в замок, залезть на крышу и считать звёзды. А за тем любоваться салютом в честь герцогини Аренделла Эльзы.

Кальдер - самая большая из трёх лун. Поэты и писатели воспевали его бессчётное множество раз, приписывая ему мистическую силу. А полнолуние было особым временем. Предания говорили, что Кальдер покровительствует влюблённым, позволяя вспыхнуть пламени страсти столь сильно, что в нём таяли даже самые холодные сердца. В его серебристом сиянии поклонники получали благосклонность самых неприступных дам.

И в эту ночь Кальдер плыл по небосводу один, окружённый сиянием далёких звёзд. И его свет блистал в зелёных глазах Ханса, придавая ему особую красоту и мужественность. Анна думала, что её голубые глаза тоже были украшены этим серебристым сиянием, делая её ещё неотразимее и желаннее, чем когда либо. И в эти мгновения, говорить о любви было особенно сладко.

– А можно я скажу глупость?
– спросил Ханс когда они забрались на башню. И получив в ответ короткий смешок и утвердительный кивок, встал на одно колено и произнёс главные слова: - Выйдешь за меня?

– Боюсь ошарашить тебя своей глупостью.
– Анна понимала, что сейчас она похожа на деревенскую дуру, нашедшую на дороге алмаз размером с кулак. Но эмоции захлестнули её, затмив разум. Такой счастливой, как в этот миг, она не помнила себя с раннего детства. И голос её буквально искрился радостью: - Да!

Эльза уже начинала постепенно провожать гостей. Уезжали те, кто жил достаточно недалеко, либо у кого была достаточно хорошая охрана, чтобы путешествовать по ночам, не опасаясь столкнуться с неприятностями. А тем временем Анны всё ещё не было видно.

Герцогиня Аренделла уже начала серьёзно волноваться за свою сестру, с которой была слишком груба. Эльза надеялась, что обида не толкнёт Анну на какое-то необдуманное решение, которое может привести к непредвиденным последствиям. А воображение моментально начинало рисовать картины ужасной расправы, которую учиняли беззащитной юной герцогине то ожившие мертвецы, то партизаны Сопротивления, то просто банда грабителей с большой дороги. И прогнать эти отвратительные видения было чертовски сложно. Но покои Анны были пусты. А все солдаты, которых она посылала найти свою сестру каждые полчаса после захода солнца, так и не вернулись. И это больше всего беспокоило Эльзу.

Анна же нашлась самым необычным способом. Она просто взяла и пришла сама, по пути растолкав кучу народа, таща за руку щеголеватого рыжеволосого типа. И пока младшая сестра со своим спутником прокладывали дорогу через гостей, старшая успела попрощаться с ещё одним бароном.

– Эльза.
– позвала Анна сестру, но быстро вспомнив об окружающем обществе, обратилась более официально.
– Герцогиня, на минутку. Позвольте представить, кастелян Южной Хезы Ханс, из королевства Орд.

– Ваша светлость.
– поклонился Эльзе Ханс, приветствуя более высокородную даму. Ответом стал малый поклон, строго в соответствии с этикетом.

– Мы просим... Мы просим...
– начали наперебой говорить Анна и Ханс, вызвав немалое замешательство у Эльзы. Она никогда не видела сестру столь взволнованной, возбуждённой и в то же время счастливой.

– Мы просим. Благословить. Нашу. Женитьбу.
– наконец хором произнесли по словам ключевое предложение юная герцогиня и молодой кастелян. После чего дружно прижались плечами и сложили головы домиком, образовав картину полнейшего единения и идиллии.

– Аээ...
– у Эльзы от удивления отвисла челюсть. Выпученными глазами она наблюдала, как Анна с хихиканьем положила голову на плечо этого напыщенного рыжеволосого щёголя, подложив для удобства руку поверх эполета и погона белоснежного мундира. А Ханс склонил голову, прикасаясь к медно-рыжей шевелюре Анны своими грязно-ржавыми короткими волосами и бакенбардами. И при этом расплылся в идиотской ухмылке до ушей. Казалось, что эта парочка специально сговорилась, чтобы разыграть герцогиню Аренделла. И теперь оба наслаждаются тем, насколько она растеряна, поражена, обескуражена и нелепа. Эльзе потребовалось несколько мучительно долгих мгновений, чтобы вернуть дар речи и задать самый очевидный, и в то же время самый тупой вопрос: - Женитьбу?

– Да.
– со смехом ответила Анна, кивая в подтверждение своих слов, даже не снимая головы с плеча своего кавалера. Которого держала под руку с самого начала разговора.

– Прости, я не понимаю...
– попыталась было уточнить услышанное Эльза. Потому что всё это просто не укладывалось у неё в голове. Какая женитьба? На ком? На этом ордском щёголе, взявшемся невесть откуда?

Хотя известно откуда. Орд давным давно прославился могучим флотом, неприступными крепостями и стойкими солдатами. А ещё как столица пиратства, рассадник наёмничества, безудержной контрабанды и организованной преступности, которой потворствовал сам король. Три четверти наёмников базировались там, где закон был настолько призрачным, что о его существовании многие вообще забыли. И честный ордец казался представителем давно вымершей ветви рода людского.

– Ну, мы ещё не продумали всех деталей. За пару дней распишем церемонию. Суп, жаркое, мороженое....
– Анна пустилась в рассуждения, практически забыв об Эльзе. С упоением она рассказывала о предстоящей свадьбе, не особо заботясь о том, слушают ли её вообще кто-нибудь. Пока вдруг резко не прервала саму себя на полуслове, вновь оборачиваясь к ордцу: - А. Мы ведь будем жить здесь?

– Здесь?
– до этой секунды Эльзе казалось, что ещё больше удивить её младшей сестре сегодня не удастся. Но теперь эта шутка зашла слишком далеко.

– Ну разумеется.
– ответил Ханс, беря Анну за руки и глядя ей в глаза.

– Анна?
– безуспешно попыталась вклинится в их разговор Эльза.

– Ооо. Пригласим твоих двенадцать братьев погостить.
– заливалась в мечтаниях Анна.

– Что?
– Эльза, и без того ошарашенная, была ещё больше поражена таким заявлением. И начала немедленно, пусть и безрезультатно протестовать.
– Нет.

– Конечно, комнат нужно много, но может они захотят...
– юная герцогиня уже разошлась не на шутку.

– Нет-нет-нет. Погоди. Постой!
– усилия Эльзы наконец-то увенчались успехом и Анна, казавшаяся в этот миг совершенно неугомонной, всё же остановилась и обратила внимание на старшую сестру. И пользуясь этой паузой, герцогиня Аренделла продолжила максимально серьёзным тоном, на который была способна: - Никаких братьев здесь не будет. И никакой женитьбы.

– То есть как?
– на лице Анны отразилось непонимание. Казалось, что она просто не может поверить словам своей старшей сестры. Словам, которые как топор дровосека рубили тянущееся ввысь дерево мечтаний.

– Можно поговорить с тобой? Наедине.
– Эльза понимала, что ещё один грубый отказ может окончательно разбить сердце её младшей сестры. Она видела, что Анна была преисполнена надежды и радости. Как же больно было герцогине Аренделла резать эти мечты по живому, возвращая сестру из радужного царства грёз назад, на грешную землю. Но Эльза должна была сделать это. Она надеялась, что разговор с глазу на глаз поможет унять боль от нарушенных планов. Ведь Анна была умной и рассудительной девушкой. Она бы поняла весомость доводов и резонность суждений против такой скоропалительной женитьбы. Нужно было только не повторять опять прошлые ошибки и всё ей объяснить...