Холодное солнце Валиана

Молодой принц выбежал в широкий коридор, где располагались жилые комнаты, и сразу же столкнулся лицом к лицу с двумя королевскими охотниками, выходившими из ближайшей двери. Перед взором дракона предстали высокие, широкоплечие, мужчины, облачённые в кожаные доспехи и золотые плащи. Каким-то образом захватчики смогли проникнуть внутрь и теперь рыскали по замку в поисках жертв. Они вели себя расслабленно, по-хозяйски.

Гнев вскипел в душе у Демиана. Дракон внутри ревел, хотел выбраться на свободу, стоило неимоверных усилий сдержать себя и не потянуться к дару. Меч из полинура, который молодой принц сжимал в руках, стал его единственным оружием.

Глаза охотников округлились от изумления, когда они поняли, кто появился перед ними. Мужчины потянулись за висящими на поясе клинками. Демиан напал первым. Охотник, что оказался ближе к дракону, не успел даже коснуться рукояти меча, острое чёрное лезвие отсекло ему голову, и она, отлетев в сторону, упала на пушистый ковёр. Мёртвые глаза уставились в потолок, словно пытались отыскать на нём ответы на незаданные вопросы. Кровь брызнула на стену, рисуя замысловатые узоры.

Второй охотник смог отразить удар, но против дракона он продержался недолго. Сначала острое лезвие оставило глубокую рану на его груди. Полинур играючи резал кожаные доспехи. Кровь охотника капала на ковёр, оставляя на светлом ворсе уродливые алые пятна. Солдат короля стиснул зубы, рука, сжимающая оружие, дрожала. Ещё два охотника спешили соратнику на помощь. Демиан ловко уклонился, отразил нападение. «Они пришли в мой дом! Как они посмели! Я должен их уничтожить!» — носились в голове лихорадочные мысли. С одной стороны, думы мешали сосредоточиться, с другой, придавали сил и решимости.

Меч из полинура пронзил тело раненого охотника, остриё вошло в податливую плоть, не встретив никакого сопротивления. Мужчина захрипел, кровь потекла у него изо рта. Солдат короля опустил глаза и с недоумением уставился на торчащее из груди лезвие, не понимая, как оно могло там оказаться. Ноги охотника подогнулись. Демиан выдернул клинок. Кровь фонтаном брызнула из раны. Охотник выронил меч и медленно повалился на пол.

Подоспевшие солдаты напали одновременно. На их лицах застыла нескрываемая ненависть. Сражаться с двумя противниками сразу оказалось намного сложнее. Демиан с трудом отражал удары. Меч одного из охотников зацепил принца. Бок обожгла резкая боль. Горячая кровь медленно заструилась по коже, рубашка сразу же прилипла к телу. Рана вмиг отрезвила дракона, заставила собраться. Движения Демиана стали ещё более стремительными и смертоносными. И вот уже охотники отбивались и отступали.

Острое лезвие отсекло кисть руки одному из захватчиков. Истошный крик сотряс стены замка. Кровь хлынула из раны горячим алым потоком. Охотник побледнел, попытался зажать культю, теряя драгоценное время. Его меч валялся под ногами, вместе с утраченной конечностью. Следующий удар снёс солдату короля голову.

Второй оставшийся в живых охотник попятился. Глаза его лихорадочно метались из стороны в сторону. На лице выступили бисеринки пота. Он нервно облизывал губы.

Демиан шагнул вперёд, солдат короля отступил, ноги мужчины запутались в складках ковра, и он чуть было не растянулся на полу. Только чудо позволило охотнику удержаться на ногах. Какое-то время они продолжали свой нелепый танец. Дракон наступал, а королевский охотник пятился. Нервы у солдата, в конце концов, сдали, и он, выронив оружие, бросился бежать. Принц не стал его преследовать.

Быстро проверив комнаты в этом крыле замка и, не обнаружив никого ни живых, ни мёртвых, молодой принц остановился в нерешительности. Рана на боку пульсировала, кровь продолжала медленно вытекать из раны. «Мать могла подняться в смотровую башню» — промелькнула у дракона в голове. Не обращая внимания на усталость, которая постепенно вновь стала сковывать тело, Демиан бросился бежать.

Осторожных, крадущихся шагов за своей спиной, принц не услышал. Преследователь хорошо замаскировался, он практически не имел запаха. Энергетическая молния пронзила тело дракона. Чудовищная боль сковала движения, все мышцы вмиг свело судорогой. Демиан вскрикнул и завалился на пол. Его колотило, словно при лихорадке. Дракон пытался подняться, но тело ему больше не подчинялось.

Молодой маг с длинными светло-русыми волосами, облачённый в белый балахон с капюшоном, склонился над Демианом. На лице незнакомца играла лёгкая улыбка, но ярко-голубые глаза смотрели холодно.

— Ваше Величество, рад с вами познакомиться. Право слово, я всего лишь мелкий маг, не стоит падать ниц передо мной. Поднимитесь, дорогой, поднимитесь. Негоже особе королевских кровей валяться на полу, — с издёвкой проговорил маг и засмеялся.

Демиан попытался сдвинуться с места, контроль над телом постепенно возвращался, но оно всё равно плохо подчинялось. Меч из полинура отлетел в сторону при падении, дракон не мог до него дотянуться.

Маг направил ещё один энергетический заряд на дракона, барахтающегося на полу. Очередная порция боли пронзила все его естество. Демиан стиснул зубы, сильно, отчаянно, до скрежета. Из горла донёсся сдавленный хриплый стон. Дракон рвался наружу, ревел, требовал возмездия, жаждал вцепиться острыми зубами в податливую человеческую плоть.

— О, дракон хочет на свободу, — с наигранным сочувствием проговорил маг. — Так выпусти его, зачем столько страданий, на них так больно смотреть, аж сердце разрывается. Призови свой дар.

Демиан ничего не ответил, у него на это просто не оставалось сил. Он помнил слова, сказанные его богиней, и собирался следовать им, больше ничего не оставалось.

На пальцах мага вновь заискрилась энергетическая молния, готовая в любой момент сорваться и опять поразить беззащитного дракона. Чёрная тень стремительно метнулась к магу и сбила его с ног. Острые изогнутые клинки заскользили по защитному полю, высекая из него искры. Маг полетел на пол, выставив вперёд искрящиеся молниями руки. Пушистый ворс ковра обуглился, запах палёной шерсти смешался с запахами крови, пота и страха.

Ворча себе под нос проклятия, маг завозился на полу. Чёрный вихрь набросился на него вновь, пытаясь пробить магическую защиту. Красные глаза ярко светились в темноте.

— Мерзкие вампиры! — сквозь зубы прошипел маг, направляя в противника энергетические молнии. Но чёрный вихрь ловко уходил от них. Широкий коридор замка наполнился вспышкам света и грохотом.

Маг с трудом поднялся на ноги. Его красивое лицо исказила злобная гримаса. Глаза пылали гневом, губы кривились. Ещё одна чёрная тень появилась в коридоре и бросилась на неприятеля. Изогнутые клинки высекли ворох искр из защитного поля, оно кривилось, истончалось, но пока выдерживало удары.

Энергетические молнии полетели во второго вампира, но опять поразили пустоту. Стены коридора покрылись уродливыми обугленными пятнами. Полыхал один, расшитый золотом гобелен, удушливый едкий дым стремительно заполнял помещение. Упала со стены картина, разлетелась в щепки изящная деревянная рама, оплавилось несколько светильников. Маг тяжело дышал, руки его, объятые разрядами энергетических молний, дрожали от напряжения.

Демиан постепенно приходил в себя. Тело чудовищно болело, но начинало слушаться. Сначала ему удалось встать на четвереньки и дотянуться до меча. Обмотанная кожей рукоятка привычно легла в ладонь. Затем, опираясь свободной рукой на стену, дракон поднялся на ноги.

— Пришёл в себя, пора с тобой заканчивать! — прошипел маг, повернувшись к Демиану.

Бирюзовые глаза дракона встретились с голубыми глазами неприятеля. Изящный чёрный вихрь закружился перед драконом, закрывая его собой. Вторая тень бросилась на мужчину сзади. Энергетическое поле мигнуло и с оглушительным хлопком разрушилось. Маг вскрикнул от неожиданности. Два изогнутых клинка пронзили его тело. С губ мужчины сорвался хрип, плавно переходящий в жуткие булькающие звуки. Кровь полилась у него изо рта. При каждой отчаянном выдохе в воздух летели мелкие красные капли.