Холодное солнце Валиана

В его душе словно образовалась огромная, сочащаяся кровью дыра, которая увеличивалась в размерах с каждым прожитым мгновением. От этой боли хотелось кричать, выть, глотая слёзы. Но Демиан не мог, внешне он казался холодным и непоколебимым. Лицо его застыло, превратившись в каменную маску.

Наконец, спустя три долгих дня, Демиан приблизился к родному дому. Он давно оставил павшую лошадь, а найти другую в лесу не представлялось возможным. Дракон изнемогал от усталости, но не собирался тратить драгоценное время на еду и отдых. Демиан сейчас и сам походил на загнанную лошадь и, казалось, в любую минуту мог упасть замертво. Как же сильно хотелось дотянуться до дара и почерпнуть у дракона немного сил, но принц понимал, что такая слабость не принесёт ничего, кроме неминуемой смерти.

На мир тем временем наползал вечер, солнце медленно клонилось к закату, тени удлинялись, лёгкий полумрак плыл среди деревьев.

Демиан подходил к замку со стороны леса, этот путь казался одним из самых скрытных и безопасных. Молодой принц прекрасно знал родные земли и мог подкрасться незамеченным. До тонкого слуха донеслись отдалённые звуки битвы. Враги добрались до его дома раньше. Конечно, ведь многие маги могли телепортироваться. Дракон вынул меч из полинура, чёрный металл заискрился, засиял холодными переливами. Принц бросился бежать, но пред глазами всё поплыло, картина окружающего мира стала размытой. Он остановился, отчаянно хватая ртом воздух.

Справа мелькнула и тут же исчезла какая-то тень. Демиан резко обернулся, отчего головокружение только усилилось. К горлу подступила тошнота. Дракон никого не обнаружил, но ему показалось, что рядом кто-то находился. Демиан втянул носом воздух, пытаясь выследить противника по запаху. Ничего. Он закружился на месте, озираясь по сторонам, руки, сжимавшие меч, дрожали. Ноги не выдержали и подогнулись. Дракон стал заваливаться на землю, ослабевшие пальцы разжались, и оружие выскользнуло из них.

Чьи-то сильные и тёплые руки подхватили его, не давая упасть. Демиан моргнул и попытался сосредоточить взгляд на своём противнике или спасители. В ответ на него, не мигая, уставились два красных глаза. Чёрная тень стала медленно приобретать очертания человеческой фигуры.

— Ты ужасно выглядишь, друг, тебе нужно присесть и передохнуть, в таком состоянии ты никому помочь не сможешь, — проговорил знакомый мягкий голос.

Ему помогли опуститься на землю, поднесли к губам флягу с водой, позволили напиться.

— Мы отправились в путь сразу же, как узнали о случившемся. Боялись, что не успеем и обнаружим только мёртвые тела. Просто чудо, что мы наткнулись на тебя здесь в лесу! — продолжал говорить Люциан. За его спиной стояли ещё два вампира. Капюшоны кожаных плащей они низко надвинули на глаза, на улице оказалось ещё слишком светло. Катарину Демиан узнал сразу, её тонкую, высокую фигуру невозможно было испортить никакой широкой одеждой. А вот второй мужчина, слишком плечистый и мускулистый для вампира, с грубым, но по-своему красивым лицом, оказался дракону незнаком.

— Там идёт бой, на мой дом напали, я должен идти, — Демиан попытался подняться, но Люциан остановил его.

— Подожди, друг, в таком состоянии ты далеко не уйдёшь. Выпей вот восстанавливающие зелье, Катарина приобрела его у одной искусной ведьмы, — вампир протянул дракону небольшой стеклянный пузырёк. Чувствительные глаза Люциана сильно слезились, свет доставлял ему массу неудобств, но друг всё равно спешил помочь. — Ты сейчас придёшь в себя, и мы вместе отправимся защищать твой замок.

Демиан вынул пробку и не задумываясь отправил в рот содержимое флакона, жидкость оказалась вязкой и не очень приятной на вкус. От выпитого зелья по телу сразу же растеклось приятное тепло. Тошнота прошла, дыхание восстановилось, сердцебиение пришло в норму. Мир больше не плыл перед глазами. Тело постепенно наполнялось силой.

— Действует оно не очень долго, но у меня есть ещё. И когда мы со всем разберёмся, ты обязательно должен поесть и отдохнуть, — проговорила Катарина, сложив руки на груди. Вампирша смотрела на дракона со странной, несвойственной их племени теплотой.

— Ещё слишком светло, — проговорил Демиан, поднимаясь на ноги. — Как вы вообще оказались в лесу?

— Мы ехали в закрытом экипаже, но потом услышали, что идёт сражение, и решили отправиться в обход. Лошадей и повозку мы спрятали неподалёку, оставили нейтрани сторожить. Идея оказалась удачной, мы нашли тебя, мой друг, — ответил Люциан улыбаясь. Вампир заключил Демиана в крепкие объятия. — Я так боялся, что ты погиб.

— Вы не обязаны идти со мной, это может быть смертельно опасно. Это не ваша война, — сказал Демиан, окинув вампиров внимательным взглядом. Дракон понимал, что ему нужна помощь, но не мог рисковать чужими жизнями.

— Мы пойдём с тобой, и это не подлежит обсуждению. Разве ты не поступил подобным образом, если бы моя семья попала в беду? А опасность? — Люциан усмехнулся и надвинул капюшон на глаза. — В чём смысл бесконечного прозябания, если оно скучно и однообразно? Только настоящий риск, когда существование весит на волоске, позволяет ощутить себя настоящим, почувствовать и в полной мере оценить всю прелесть жизни, друг мой.

— Хорошо, — Демиан чуть заметно кивнул. — Здесь недалеко находится тайный вход в замок. Дверь могут открыть только члены нашей семьи. Мы проберёмся внутрь, не привлекая ненужное внимание.

***

Они смогли войти в замок незамеченными. В длинных, извилистых коридорах оказалось темно, никто не зажёг многочисленные светильники. Вампиры сбросили капюшоны, солнечный свет больше не раздражал их чувствительные глаза. Эта часть замка пребывала в пугающем спокойствии, жизнь словно покинула толстые каменные стены. Не сновали туда-сюда многочисленные слуги, не звенели разрозненные голоса и смех, не играла музыка, только отдалённые звуки боя долетали до тонкого слуха дракона.

— Похоже, они ещё не вошли в замок, — проговорил широкоплечий вампир с грубыми чертами лица. В пустом помещении его приятный с хрипотцой голос прозвучал инородно. Демиан так и не узнал, как мужчину звали.

— Мне нужно найти мать, если она до сих пор жива, — тихо произнёс дракон.

— А мы постараемся задержать врагов, поможем защитникам замка, — воскликнул Люциан, красные глаза вампира неистово светились, в них горел азарт предстоящей битвы.

Друзья разделились. Демиан бросился вверх по лестнице, а вампиры отправились вниз на звуки сражений.

Восстанавливающее зелье придало дракону сил, он бежал, перепрыгивая через две ступеньки. Внутри у Демиана всё заледенело, замерло, застыло. Дыхание перехватывало. Неизвестность терзала, страх, что он не застанет мат живой, клещами сдавливал грудь.