Холодное солнце Валиана

— Охотитесь на оленей и кабанов, едите сырое мясо, спите днём, гуляете ночью, — проговорил Игнат.

— В волчьем теле да едим сырое мясо. Но в человеческом не обязательно, ты можешь употреблять ту пищу, к которой привык. А также мы сами решаем, когда оборачиваться. Ты можешь всю жизнь проходить в теле человека, если тебе не понравится быть волком. Но, обычно всем нравится. Это такая свобода и лёгкость, — лицо Агаты просияло.

— Это больно, превращаться в волка? — продолжал допытываться Игнат, привычки журналиста брали своё.

— Да, особенно в первый раз, потом становится легче, — честно ответила Агата и поджала губы. — Но это будешь ты и только ты. Чары искажают душу, выжигают в ней дыры и заполняют их тем, что угодно дракону.

— Мне говорили, — согласился мужчина. — Но, разве став оборотнем, я не изменюсь? Неужели моя личность останется прежней?

— Изменишься, — не стала спорить Агата. — Невозможно стать волком и остаться прежним, но эти изменения будут естественными, они зависят только от тебя. Если ты не захочешь совершать дурные поступки, ты не станешь их совершать. А чары — это навязывание чужой воли. Если драконам будет угодно, чтобы ты убивал младенцев, ты будешь их убивать…

Наступило длительное молчание. Игнат сидел, не шевелясь, и, казалось, даже не мигая, словно превратился в статую. И только мерно вздымающаяся грудь говорила, что на кровати сидел живой человек.

— Зачем ты стал преследовать волков? — неожиданно спросила Агата.

— Хотел докопаться до правды, — ответила статуя, вновь превращаясь в Игната.

— Если ты станешь волком, то и дальше сможешь искать правду, даже больше, ты станешь частью истории. Чары сделают тебя рабом, — настаивала Агата, она наклонилась вперёд, упёрлась локтями в колени.

— Мне всё равно не дадут написать об этом, — возразил журналист и сложил руки на груди.

— Писать ты можешь всё что угодно, хоть летопись Драконьего города. Да, ты не покажешь её обычным людям, пока, по крайней мере. Но обитателем этих мест, пожалуйста. Да, ты можешь писать для жителей Драконьего города! — глаза Агаты засияли.

— Если я соглашусь, меня обратят сегодня? — спросил мужчина, опуская руки.

— Не обязательно, тогда, когда ты будешь готов, — волчица встала на ноги.

— Ещё до твоего визита я принял решение, что присоединюсь к вам. Мне безумно страшно, но чары пугают меня ещё больше. Я видел людей, которые подверглись их влиянию, это было ужасно. Я так не хочу. Но мне интересно, зачем ты пришла меня уговаривать? — теперь Игнат пристально смотрел на Агату снизу вверх. Он больше не выглядел потерянным и несчастным, былая уверенность в себе, азарт и жажда жизни постепенно возвращались.

— Стае нужны новые волки, а мы так сильно рисковали, спасая тебя. И после этого отдать тебя драконам, ну уж нет, — ответила Агата, гордо вздёрнув подбородок, но душа её при этом пела.

Щемящее чувство тоски и одиночества куда-то делось, уступая место приятным эмоциям. Драконий город больше не казался чужим и неприветливый. «Зачем мне нужен этот мальчишка? Но ведь нужен зачем-то?» — думала волчица, выходя из комнаты.

Глава 14. Ведьма и красный дракон

В лавке Амиры оказалось многолюдно, Ред даже немного удивился. Посетители расхаживали по залу, рассматривали травы, пузырьки с зельями, артефакты и обереги. Между ними сновали две худенькие девчонки помощницы из числа очарованных, они мило улыбались гостям, рассказывали о товарах. Природа наделила их совсем неприметной и блёклой внешностью, на их фоне рыжая Амира казалась настоящей красавицей. «Умеет она подбирать помощниц» — подумал Ред и усмехнулся. «И почему она не может мне понравиться?» — пронеслось у него в голове, но дракон внутри сразу же недовольно заворчал. «Значит, не может!» — согласился с ним Ред.

Сама Амира что-то настойчиво и с жаром объясняла высокой полноватой женщине с короткими светлыми волосами. Лицо ведьмы раскраснелось, зелёные глаза горели, рыжие непослушные волосы растрепались. Она заметила Реда не сразу, но как только поняла, кто зашёл в лавку, постаралась как можно быстрее отделаться от посетительницы.

— Дорогой мой, что привело тебя в скромную обитель ведьмы? — широко улыбаясь, замурлыкала она, подходя к дракону.

— Поговорить надо, — ответил Ред, борясь с раздражением.

— А я думала, ты просто хотел узнать, как дела у старушки Амиры? — ведьма наигранно надула губы.

— Вижу, дела идут хорошо, — равнодушно проговорил Ред.

Они ушли в заднюю часть лавки, где хранился запас зелий и всевозможные ингредиенты для их приготовления. В тесном помещении, заставленном многочисленными ящиками и коробками, стоял резкий и тяжёлый запах, от которого чувствительный нос дракона сразу же зачесался. Приглушённый искусственный свет и тени, прячущиеся по углам, делали комнату ещё меньше.

— Так что ты хотел, дорогой? — Амира внимательно рассматривала дракона.

— Ты их нашла? — спросил Ред, не скрывая нетерпения.

— А ты за этим, — погрустнела Амира. — Нет, я не могу пробиться сквозь защитное заклинание, ничего не видно. Знаю только, что они далеко.

— Плохо, — лицо Реда сделалось серьёзным. — Тогда следи за Райаном, я уверен, как только Ленд появится, он сразу же свяжется со своим другом.

— И как я это должна сделать? На нём тоже стоит защита! — возмутилась Амира.

— Кто из нас ведьма я или ты? — Ред злобно усмехнулся. — Придумай что-нибудь.

— Есть одно средство, зелье сложное, но у меня должны быть все ингредиенты, — задумалась Амира, глаза её лихорадочно блестели и бегали из стороны в сторону.

— Я в тебе не сомневался, — похвалил её Ред. — Сделай так, чтобы я мог найти Райана в любой момент.

— Для этого мне нужна кровь синего дракона или хотя бы какая-то вещь, но учти, я хоть и искусная ведьма, но не маг, не на все артефакты у меня хватит сил, но с таким, думаю, справлюсь, — ответила Амира и начала рыться в многочисленных ящиках и коробках.

— Не буду тебе мешать, — Ред направился к выходу.

— Что ты с ними сделаешь, когда найдёшь? — спросила Амира, отрываясь от своего занятия. Непослушные рыжие пряди торчали в разные стороны, придавая женщине злобный вид.

— Убью, вот только его, её или обоих я ещё не решил, — спокойным голосом проговорил Ред.

***

Амира потратила на изготовления зелья практически весь оставшийся день. Мысль, что Ред может убить мерзкую соперницу, грела душу и заставляла трудиться ещё усерднее. Первый образец не получился, ведьма добавила слишком много корня омелы душистой, непростительный промах. Растение редкое и дорогое даже для Валиана, а где отыскать такое в этом новом и непривычном мире оставалось хорошей задачкой. Зелье сделалось мутным, появился неприятный и резкий запах, оно горчило и немного щипало язык. Дракон сразу бы почувствовал, что ему что-то подмешали в еду. Амира громко выругалась, попыталась успокоиться и начала всё по новой.