Хотели как лучше, а получилось как всегда
Шрифт:
Бункер сразу понравился. Тут было тихо, сухо и меньше вони. А ещё почти пусто, что тоже неплохо. Пробыла на планете минут тридцать, а уже устала от толкучки и безнадёги. Единственный минус — теперь не пройти дальше незамеченной, к тому же, с Ви натекла лужа воды на пол, хотя от тех же турианцев остались только влажные следы от обуви.
Ну, была ни была — с этими мыслями Рут отряхнулась и прошла вперёд, словно знала, куда попала, и её даже ждут. Жаль, она не успела услышать нужную фразу или пароль. Но ничего, что-то придумает, как-нибудь выкрутится. Не зря же ей доверили лететь на сам Иден Прайм [5] !
5
Живописная
— К Итоци. По делу.
Приблизившись к окошку, девушка небрежно кинула это и стала ждать либо ответа, либо открытия дверей, старательно держа лицо, чтобы на нём не появились признаки беспокойства.
– ------- Narrator --------
Фраза разбилась в неловком молчании об огромное серое лицо элкора. Гигант, занимающий почти всё окошко, выглядел одновременно устрашающе и по-домашнему. Первое из-за габаритов и маленьких, чёрных, безразлично буравящих собеседника глаз. Второе из-за накидки, покрывающей голову и спину ксеноса чудным расписным ковром с жёлтыми кисточками. За нижней стенкой кассы не видно, держался ли наряд на каких-то ремнях или был накинут как одеяло.
— С умеренным любопытством: Итоци — это я. Не помню никаких дел с тобой, человек.
Монотонный бубнёж этой расы могли в полной мере понять лишь азари. Остальным же элкоры были вынуждены буквально сообщать, с какой интонацией подают слова.
— С сомнением: это место для соревновательных боёв. Хоть ты и знаешь моё имя и, возможно, предыдущая информация для тебя не нова, ты спешишь внутрь. С укором: все здесь спешат. Доверительно спрашиваю: может, ты и правила знаешь.
– ------- Victoria --------
Ви встречала на Олоре многие расы, а слышала почти про всех, но с представителем элкоров встречалась лицом к лицу впервые. Но не удивление оказалось сложно скрыть, а то, что она настолько прокололась. Рут аж прикрыла глаза на мгновение, пытаясь не дать вырваться ёмкому ругательству после первых слов гиганта. И кто надоумил его натянуть на себя ковёр? Он теперь выглядел как слон, которых ей показывали в детстве в учебниках по истории Земли!
Эта ассоциация помогла немного собраться мыслями и Виктория слегка улыбнулась Итоци.
— Прошу прощения, я знала лишь имя. Мне сказали, что здесь можно быстро заработать. Соревнования — это по мне! Что надо знать, чтобы достигнуть успеха?
– ------- Narrator --------
Если элкор и улыбнулся в ответ, то это, наверное, вот это судорожное подёргивание кожаных вертикальных щелей-клапанов на огромной роже. После последовало мучительно затянутое объяснение, и речь Итоци напоминала замедленную в несколько раз аудиозапись. Даже вода с одежды капала быстрее.
— С гордостью: арена Кхан'Турак — официально одобренное батарианскими властями развлекательное заведение. Здесь ищущим славы и кредитов предлагается испытать себя в боях на арене. Драматично: врагами могут быть как синтетики ЛОКИ [6] , привезённые из других систем дикие животные, так и бойцы разных рас. Равнодушно: первичный взнос участника — пять сотен кредитов. За каждую победу начисляются баллы согласно голосованию зрителей и множителю сложности боя. Баллы конвертируются в кредиты. Приз можно получить только завершив квартал — пять боёв в одной выбранной категории. Категорий всего три: лёгкая, средняя и высшая лига. С деловым намёком: начало
по плечу даже такому человеку, как ты. Лукаво и виновато: но для участия в лёгких состязаниях нужны минимум трое. В следующих по сложности хватит двоих. Самая сложная — и ценная по призам — рассчитана на одного бойца. С пафосом: таковы правила.6
ЛОКИ — лёгкий гуманоидный робот, предназначенный для охраны объектов или мелкомасштабных военных действий.
Элкор немного помолчал, как будто переводя дух. За это время в бункер-приёмную никто не вошёл. Вероятно, днём арена не работала.
— Спрашиваю с большим сомнением: ты сразу в высшую лигу идёшь, человек. Строго: оружие и броню тут не выдают. И напарников тоже.
– ------- Victoria --------
После новости про первичный взнос Виктория еле удержалась от кашля и переспроса «сколько?!». Если бы она нормально и без приключений добралась до этого места, то сумма не показалась бы огромной, но в нынешней ситуации… Над девушкой ещё ниже нависла угроза потерпеть неудачу и остаться ни с чем. Или вовсе попасть в рабство, застряв на Адеке, чего нельзя допустить! И это было связано не только с нежеланием терять свободу и подвергаться унижениям, но и с расчётом не стать подобной упомянутым диким животным арены для забоя.
Переваривая панику, Рут слушала элкора. У неё, конечно, возникли уточняющие вопросы. Может, не всё так плохо? Сейчас как задушит почерпнутыми у саларианцев навыками искать неточности, что это ей заплатят, лишь бы ушла!
— Взнос зависит от сложности или сумма стабильна для всех? Баллы начисляются на команду или индивидуально на каждого бойца? В какую сумму в среднем может стоить приз для одного бойца? Как быстро можно завершить эти пять боёв? И можно ли найти команду перед боем непосредственно на арене? Наверняка же там есть те, кому не хватает даже такого бойца, как я.
Под конец девушка ухмыльнулась, подыгрывая Итоци в уверенности, что она — очередной простой и слабый человек.
– ------- Narrator --------
Интерес человека удовлетворили в той же неспешной, но информативной манере. И чем дольше Рут смотрела на элкора, тем легче ей было понять его безразличную природу. Итоци, похоже, совсем в неё не верил, но работа обязывала заманить на бои и обобрать до нитки по возможности.
Выходило так, что три сложности боя требовали отдельного взноса с каждого участника: 500, 1000 и 1500 кредитов соответственно. По количеству уменьшения бойцов в лиге.
Баллы начислялись на команду за квартал. Если кто-то прекращал участие до завершения пятого боя, баллы сгорали, как и взносы всей команды или участника.
Про сумму приза Итоци терпеливо повторил: про множители от сложности и голосования зрителей. Так за квартал лёгких боёв команда может выиграть минимум 2500 кредитов. За квартал на двоих — 5000, квартал высшей лиги — 10000. Поэтому бойцы стараются показать шоу, вытворить что-то необычное, чтобы раздуть минимальный приз множителями и зрительскими симпатиями.
— Обыденно: за ночь Кхан'Турак проводит двадцать пять боёв, на каждый по часу от местного времени. Десять лёгких, десять сложных и пять высшей лиги. Переспрашиваю с весельем: найти команду на арене. Утвердительно: попробуй. Иногда тут есть те, кто не желает тратить время днём. Доверительно: я советую не рисковать. Те, кто ищет напарников без знакомства перед боем, в самом бою будут так же равнодушны.
Итоци чуть подался вперёд, закрывая свет из окошка:
— С намерением оказать помощь: информацию, где можно найти двух напарников, я дам. Гарантий, что вы друг другу понравитесь, я не дам.