Хотели как лучше, а получилось как всегда

А вот последний вопрос заставил Ваэль'Мала застенчиво хмыкнуть в пол, держась за лямку сумки обеими руками.

— Без спроса? Ты же сама согласилась! Или ваше приветствие не несёт никакой функциональной нагрузки? Извини, если так. Я старался изучить про людей побольше, но на Мигрирующем флоте про вас мало информации, так что… А, не нервничай, а то дергаешься как пиратский ВИ уже! Я лишь считал серийный номер твоего омнитула и узнал, что он саларианский. Всё внутри так просто не взломать за секунду даже мне. Твои грязные секретики не замараются об меня ещё больше, обещаю.

Пешим ходом по извилистым улочкам до подъёмника за болтовней дошли незаметно. И даже косые взгляды на компанию Рут оставались где-то на фоне.

— Что я умею? Дай мне электронную плату, нулевой элемент, немного мусора — и у тебя будет второй пистолет! — удивительно, как в одном теле сочетались застенчивость и хвастовство.

– ------- Victoria --------

— Что ты знаешь про этого крогана?

Поняв, что Ваэль знает больше её, Виктория вцепилась в этот факт, посмотрев на нового знакомого с полной серьёзностью. Кроганы и так были сложными ребятами, так что хотелось хоть что-то знать заранее, чтобы понимать, как лучше вести разговор. И о чем лучше промолчать. Но собеседника понесло или он не услышал первый вопрос. Или ничего не знает, а дампирша не смогла считать этого по мимике из-за маски.

— У равных друг другу людей рукопожатие — это знак вежливости, приветствия и уважения. Если же статус или возраст разные, то младшему лучше не тянуть руку первым. Если старший сочтёт нужным, он сам даст руку для приветствия. Это касается только гражданских. Ну, и мужчины-друзья пожимают друг другу руки при встрече по-разному… Вообще, много нюансов. Не забивай сейчас голову.

Девушка поясняла терпеливо, показывая, что готова посвятить выходца Мигрирующего флота в человеческую культуру. Она пока не видела в этом ничего зазорного. Да и работало в обе стороны: она впервые общалась с кварианцем. Жаль, что ей надо срочно покинуть планету. Несмотря на то, что к его народу относились как к изгоям, и сама Ви не одобряла воровство, ей было интересно это знакомство.

— А броню? Сможешь усилить? Щитом каким, например.

Курьер вновь вернулась к теме вооружения, не сумев скрыть в голосе волнение.

– ------- Narrator --------

— Сделать генератор? Легко. Были бы материалы. И место, где не толкаются, — кивнул Ваэль, когда они загрузились в подъёмник в общей куче с другими обитателями района. Их сразу прижал к стенке покатый бок элкора.

— Безразлично: советую выдохнуть.

— А что, собрался воздух испортить? — успел поинтересоваться кварианец перед тем, как лифт вздрогнул и элкор навалился на обоих. Вес не смертельно тяжелый, но из-за габаритов нельзя даже голову повернуть.

В таком положении на нужный ярус они и вернулись.

Выходя в числе последних, техник ощупал маску и поправил плащ, что скрывал его приметный костюм. Хотя само наличие балахона поверх всего выделяло чужака на фоне остальных, привыкших носить меньше одежды на этой душной жаркой планете.

— Ты там что-то про крогана спрашивала до подъёма? Знаю ровно столько, сколько все, кто ареной Кхан'Турак интересовался какое-то время. Во-первых, это кроган-биотик.

На этом Ваэль мгновение помолчал, давая понять, что за маской могло появиться многозначительное выражение лица. Но, в силу обстоятельств, подробности озвучили дальше словами.

— Редкий фрукт для их расы. Во-вторых, кроганы помешаны на кровопролитии и жестокости. Думаешь, он не выигрывал от неумения? Нет! Ему просто весело время тянуть, — Ваэль неодобрительно покачал головой. — Сарбейк — залог победы. Но только в том случае, если мы продержимся так же долго, как и он. И умудримся заработать баллов за шоу для зрителей.

– ------- Victoria --------

Вместо собирающегося вырваться смешка со стороны девушки раздалось кряхтение, когда лифт резко пришёл в движение, а она оказалась прижатой тяжёлым телом. Мгновенная карма и, к счастью, недолгая. Вырвавшись с напарником из тесной коробки, поправив одежду и пригладив спутавшуюся чёлку, Виктория облегченно выдохнула.

— А? А, да… что ты про Сарбейка знаешь?

Вырвав её из размышлений про страх элкоров перед щекоткой, Ваэль поведал всё, что знал о крогане. Рут напряглась ещё сильнее. Шанс отказа вырос. Зачем такому воину напарники? Он и в одиночку справляется! Точнее, развлекается. Но поговорить с ним всё равно стоит.

— Думаю, мы сможем удивить зрителей… — загадочно проговорила дампирша, улыбнувшись своим мыслям о тузах в рукавах. Кроме того, ей в голову пришла мысль о схожести с паломником флота. Оба в каком-то роде изгои. Только ей повезло больше: нашлись те, кто подал руку помощи, и окружающие не плюются, едва увидев.

— А что там за материалы нужны для генератора?

Девушка в очередной раз еле успела избежать столкновения с куда-то спешащим прохожим. Она спрашивала сама и задавала темы разговора, чтобы не начали раньше времени задавать лишние вопросы о ней. Привычка.

– ------- Narrator --------

Обещание удивить искушенную батарианскую публику, которая только и жаждет, чтобы чужаки наваляли друг другу им на потеху, Ваэля напрягло. Хоть он и молод, но не глуп: бои на арене только в играх экстранета аукаются зря потраченным временем или виртуальными призами. Решительность Виктории ему нравилась. Вот только за целостность своего гермокостюма (и тела) кварианец переживал куда сильнее.

О расе человека, что решилась на сотрудничество с ним, Ваэль знал очень мало. В подготовку перед Паломничеством входила скудная информация: две руки, две ноги, два глаза, противоположные аминокислоты, едва ли век в галактическом сообществе, а уже с репутацией наглых, жадных и задиристых. Языки людей были внесены в программу автопереводчика со щепоткой минимальных правил поведения при встрече с ними. Все Ваэль уже исчерпал и не знал бы, о чём говорить, если бы не саларианский омнитул и одежда, очень похожая на ту, что любят пучеглазые. Но разве хватит этого, чтобы оценить конкретного представителя вида?

— А ты, гляжу, рисковая натура… — осторожно заметил юноша, прекрасно понимая причину такого поведения. На Адеке вообще никому не нравилось. Ни чужакам, которыми помыкает батарианская Гегемония, ни батарианцам, которые вынуждены терпеть жуткие условия планеты и чужаков не в кандалах.

— Горсть конденсаторов, плата даже от часов подойдёт, аккумулятор, какая-нибудь коробка, чтобы было в чём это всё собрать и куда повесить… — начал перечислять Ваэль, поправив тяжелый пояс на своей тонкой фигуре. — А если докинешь ещё и блок управления, напишу простенький ВИ, чтобы распределение щита было равномернее.

Всё это время идя за девушкой и не спрашивая о направлении, кварианец становился на перекрестке, осматриваясь. Вокруг них были закусочные и небольшие магазинчики, шум прохожих и журчание воды в стенах и под решетчатым полом.

— Это всё можно купить здесь. Или поискать свалку, — техник пожал плечами, давая понять, что разницы в способе добычи не видит. Но выжидающе посмотрел на Рут, чтобы оценить её реакцию.

– ------- Victoria --------

На его заметку девушка горько усмехнулась: