Хотели как лучше, а получилось как всегда

Не став углубляться в страхи перед размахом космоса и неизвестностью, си-хала вновь развернула парня к себе лицом и слегка улыбнулась.

— Знаешь, что мне нравится? Рисунок твоих лей-линий. Они словно отзеркалены или аккуратно выведены художником. Это красиво. Ты красивый, — дампирша провела пальцем вдоль одной полосы от шеи до середины груди, наблюдая, как она темнеет и снова светлеет. — Мне очень интересно, как твои узоры идут дальше, но не буду настаивать.

Подавшись вперёд, Рут заглянула парню в глаза, но сползла со стола. Немного отойдя, она просто освободила место, если Мал решит одеться обратно. Никаких издевательств, только намёк, что она ждёт его.

– ------- Narrator --------

— Хоть в чём-то галактика кварианцев не обидела, раз я такой симметричный, — сначала оглянулся, а потом и обернулся смущённый юноша. Он до сих пор не знал, как реагировать на комплименты насчёт внешности.

Прикосновение к лей-линии оказалось таким же интимным, как и тогда, на Олоре. Но в этот раз Ваэль был к этому готов. Немного поплыв от ощущений, он заворожённо встретил взгляд девушки. А когда она отошла, остался стоять с подозрением, что вместо крови в теле тормозная жидкость. Такой момент упустил!

— Дальше принцип расположений лей-линий примерно такой же. Окольцовывают ноги, не затрагивая стопы, как на руках. Сходятся в чувствительных местах. Как здесь, — паломник повёл плечом, искоса посмотрев на свою кожу, потом коснулся пальцем сомкнутых в улыбке губ. На собственные прикосновения к телу он, кстати, не так остро реагировал, как на чужие.

В этот момент прозвучал сигнал о принятом сообщении, а загоревшийся над рукой Виктории экран показал обозначение, что это из важного. Ваэль тут же изменился в лице, готовый к плохим или очень плохим новостям.

Почта показывала знакомый битый адрес и вести от старого знакомого.

«ЭТО НЕ СПАМ.

На Омеге много спама, так что надеюсь, ты письмо не удалишь не читая.

Мне тут сразу несколько птичек нащебетало про тебя и второго агента на Омеге. Предлагаю встретиться через двое суток примерно в это же время в «Загробной жизни». Приводи с собой Агнец обязательно. Если кто-то ещё захочет — я сообщил охране клуба, чтобы пропустили, но только с тобой.

Будь осторожна с незнакомцами. SMC передали мне некоторые отчёты о ходе миссий.

С меня выпивка, с тебя новости.

Д.С.»

— Это Стоун? — догадался Ваэль, без труда собрав воедино выражение лица си-хала и засекреченный обратный адрес. Всё же, вместе выводили Хитру на чистую воду и не раз про седого дампира говорили.

– ------- Victoria --------

— Мне мало описания… — виновато созналась девушка.

Однако её прервал омнитул, словно весь тёплый воздух в него затянуло. Раздраженно раскрыв сообщение, Рут слегка нахмурилась… а потом ещё сильнее нахмурилась. Всё, мини-отпуск закончился. Встреча со Стоуном вряд ли принесёт спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Скорее всего, вскроются новые уровни ужаса, преследующего дампиров.

— Да, это он. Назначил встречу через двое суток.

Подтвердив, Ви сразу написала Хитре, чтобы он распланировал занятость остального экипажа и свои дела. Сняв браслет и положив на стол, она посмотрела на парня, не зная, злиться или смеяться на очередные препятствия в личной жизни. Это короткое время лучше потратить на беготню за Голо. А там, кто знает, вдруг дела заставят вернуться на Олор? Но как же не хотелось оставлять Ваэля вот так, не подкрепив чувства полноценно.

— Итак, у нас всего два дня. Я не могу требовать от тебя выбирать между мной, Голо и Паломничеством. Но могу устроить небольшой культурный обмен. Он совсем тебе не повредит, обещаю. Помнишь, мы в «Нью-Чилоа» про стриптиз говорили? Хочешь увидеть человеческий аналог? Можно устроить на днях. Или хочешь прямо сейчас?

На ксеноса посмотрели хитрым взглядом, обещающим нечто особенное. Виктория не профи, но очень постарается впечатлить.

– ------- Narrator --------

Равнодушие агента к её же миссии удивило паломника, но до него быстро дошло, что тут дело в другом. Установленный Стоуном «таймер» заставил расставить приоритеты и не терять времени, пока оно ещё спокойное. Пара галактических суток — это всего-ничего до того, как события снова закружат в неотложных делах.

Шагнув к си-хала и присев, Ваэль подхватил её и без труда посадил обратно на стол, где было больше свободного места. Виктория теперь загораживала собой лампу, углубив полумрак в кабинете. Лицо склонившегося к ней техника было нарочито-строгим, не совпадающим с действиями:

— Прямо сейчас ты выполнишь тестовое задание по лекции о дреллах. Потом накачаем меня лекарствами, потому что неоконченное восстановление отделяет от меня слишком много соблазнительных перспектив. Завтра поищем Голо в районе Ауксера…

– ------- Victoria --------

— Ты что… Тяжело ведь!

Только и успела удивленно воскликнуть Ви, когда недавно поломанный вхлам кварианец неожиданно наклонился и поднял её на руки. Она была настолько поражена той лёгкостью, с которой он вернул её на стол, что просто тупо пялилась, отклоняясь под внезапным напором. Одно дело — видеть без защиты и заподозрить, что «кусок пирога не по зубам», и другое — почувствовать на себе силу. Очередной разрыв шаблона после месяцев бережного отношения и осторожных прикосновений.

Слова Мала удивили не меньше: так строго и чётко они были сказаны. Рут немного задрожала, готовая с радостью подчиниться любому приказу. Это была не та жёсткость и отстранённость, которая пугала, а что-то совсем другое.

– ------- Narrator --------

Си-хала молча внимала, потешно растеряв всю хмурость и коварство. Паломник обхватил её лицо руками, заканчивая планировку выделенного «высшей инстанцией» времени:

— …и вне зависимости от результата поисков посвятим вечер только себе. Согласна?

По смуглым щекам прочертили горячие линии кончиками пальцев, не касаясь острыми краями когтей. Ваэль как будто пытался изобразить невидимые лей-линии и при этом смотрел так, словно был заворожён сильнее, чем всем, что видел до этого в галактике. А видел он немало, путешествуя с флотом.

Всё ещё удерживая Рут, он наклонился ближе, чтобы вернуть ей такой же по насыщенности поцелуй, какой получил сегодня. Почему-то после сообщения от Стоуна все ощущения усилились. А, может, это игры разума, что ощутил спешку и стремился получить как можно больше впечатлений, пока можно.