Хотели как лучше, а получилось как всегда

С Ваэлем было проще и сложнее одновременно в этом вопросе. Он не человек, мыслил иначе, чувствовал тоже, и мог быстро переключаться с одного на другое. Поймать его на «горячем» азари редко удавалось. А заметить внешне или учуять из-за гермокостюма — практически невозможно.

— Всё-таки привнес немного своей культуры. Любопытно. Кварианцы обычно наоборот подстраиваются под других. Тебе повезло, — Ла'Сит с уважением взглянула на Рут, совсем чуть-чуть завидуя. А ещё опять проснулось любопытство к внешности подопечного. И следом включился научный интерес: а если бы дампирша видела не только своего паломника из кварианцев? Как бы повлияла на неё тогда его внешность? Сплошные загадки ксенопсихологии!

— Хочешь поделиться ещё чем-нибудь? Или у тебя есть другая тема для разговора? Я чувствую себя обязанной рассказать что-то в ответ, — азари с кварианским наследием предложила бартер информацией, но не стала снова настаивать на «объятиях вечности».

– ------- Victoria --------

— Мы понемногу обмениваемся нюансами культур. Я даже пытаюсь учить хельский. Люди тоже довольно гибкий народ, некоторые даже принимают веру других рас. Но да, у кварианцев симбиоз на физико-химическом уровне, у нас — на психологическом, — пояснила Ви, хотя Сатил это скорее всего уже известно.

Разговор шёл легко, у Рут была лишь лёгкая скованность от смущения и непривычки говорить об интимных вещах. Не так она, конечно, представляла первое в жизни интервью, но тоже пойдёт.

— Вообще, да… Хотела поговорить и на другую тему. Ты знаешь, что мы ходили на встречу со Стоуном? Это тоже дампир, но из другой организации. Я и Агнец через несколько часов улетим с ним. Ему это очень важно, но я не понимаю, почему… Честно говоря, я даже допускаю, что он связан с «Цербером», а не работает против них.

Дальше она поведала азари всё, начиная от встреч с седым на Адеке и Иден Прайм и заканчивая подробностями о «Загробной жизни», где разговаривали совсем недавно. Виктории хотелось услышать мнение самого опытного и образованного члена экипажа.

— Возвращаясь к твоей просьбе… Я могу тебе даже передать эти воспоминания… И возьмёшь заодно те, что нас с Ваэлем касаются, если хочешь подробностей. Думаю, тебе тоже интересно, какой он без костюма.

На этих словах дампирша хитро улыбнулась. Не только азари изучила и многое знала о своих попутчиках. Виктория была уверена, что как минимум с научной стороны Фиалочке было интересно всё о нынешнем главном герое её проекта.

— Вообще, было бы круто, если бы ты тоже проводила нас и считала хотя бы что-нибудь со Стоуна. Я готова ко всему, но не знаю, насколько он искренен на самом деле.

– ------- Narrator --------

Рассказ про Стоуна получился долгий, занявший куда больше времени, чем первая тема. Азари ничего не записывала, но внимательно слушала, иногда хмурясь, периодически тревожно поджимая губы. Её никто не посвящал в эти дела, про дампиров и то сама догадалась, долго оставаясь единственной, кого решили не посвящать в страшный секрет.

— Ох, Рут… — покачала головой она, сперва воодушевившись перспективе получить желаемое почти нахаляву, а потом приуныв. — Если я вас провожу, то максимум, что смогу узнать без ментального и физического согласия — настроение. А если он и вправду такой уравновешенный и хладнокровный, как ты рассказала, то мои способности бессильны. Что же до твоих подозрений…

Сиреневокожая наклонилась ближе, как будто их могли подслушать. Глаза из смеси розового и бледно-голубого загадочно переливались перламутром, вторя блёсткам вдоль гребней головы.

— Я более чем уверена, что он работает на «Цербер» и ведёт запутанную игру, чтобы замести следы. Смотри: всё сходится! Контактирует только с тобой и Агнец, игнорируя ксеносов. Соблюдает повышенную секретность. Отлично знает, где и с кем ты была в любое время миссии. И как нельзя кстати появляется в сложные моменты, начиная с самого Адека! Не соглашайся на его авантюры. Не успеешь и глазом моргнуть, как окажешься завербована в эту организацию! А способ выйти из неё всего один — пропасть без вести. Летально.

Сатил не брала в расчёт, что Стоуна спасли случайно, что он всю информацию получал в SMC, так как туда Рут же и отчитывалась обо всём. Не учитывала ГОР, состоящий из саларианцев, и Омегу под руководством матриарха-азари. Обычное соблюдение осторожности следователем было для неё железным доказательством обмана. Одно слово «Цербер» пробудило в Ла'Сит увлечённую галактическими заговорами личность. Она видела, что Рут тоже понимает, что всё не так просто, и была рада единомышленнице.

– ------- Victoria --------

В такие моменты, когда не ясно, кто друг, а кто враг, было жаль, что азари не умеют читать мысли. В другие — вообще не жаль, иначе бы они были в курсе всего, и другим приходилось бы применять различные методы защиты от этого. Однако сейчас дампирша понуро кивнула на правоту Сатил. Нет смысла тащить её с собой, когда подозрительный объект так хорошо контролирует себя.

Подтасовка фактов про «Цербер» показала, как на деле сильна паранойя Рут. Слишком выборочно ксенос перечисляла факты, опираясь всего на один рассказ.

— Всё, да не всё… Как минимум, он мог прибрать меня для «Цербера» уже трижды, но не сделал этого. Ещё работа с ГОР, с SMC, с королевой пиратов… Тем не менее, полностью верить ему я тоже не могу.

Не согласившись со всеми выводами азари, Рут затихла. Она задумала своими силами добыть больше информации, но не стала делиться этими планами вслух. Будет ещё одно дело к Ваэлю, пока он рядом.

— Ладно. Спасибо тебе за предостережения. Ну, что? Будешь считывать то, что осталось у меня в памяти?

Улыбнувшись, Ви доверчиво протянула руку, предлагая сделать то, что обычно биотики-ксеносы там делают. Правда, она не знала, как это точно происходит.

– ------- Narrator --------

— Всё это тоже может быть частью плана!

Ла'Сит не унималась, войдя в раж и начав что-то искать в экстранете. Словно Стоун не шутил и «Цербер» в самом деле на форумах хватается своими делами и угрожает, что будет делать сегодня. Сохранив несколько ссылок для изучения (причём, первых в списке, не ставя под сомнение их надёжность), азари подумала о том, сколько же всего интересного в галактике происходит. Но пока она не решит проблему с Мигрирующим флотом, заниматься дампирами и «Цербером» не имеет смысла. Научное сообщество галактики и так на её работы косо смотрит, а если начать прыгать с темы на тему каждые сто лет…