Хотели как лучше, а получилось как всегда

Последний вопрос вырвался сам собой. Если всё настолько удачно складывается, то, может, и эта её идея фикс воплотится в реальность? Чем чёрт не шутит.

– ------- Narrator --------

— Сам хотел предложить такой манёвр! — щёлкнул пальцами Джейкоб.

Выражение его лица потеплело, словно мужчина испытал облегчение, что всё будет под его контролем.

— Корабль дадут, спустя какое-то время. Не думаешь же ты, что я путешествую между системами, очень быстро махая руками? — седоволосый проговорил шутку серьёзным тоном.

Ваэль коротко усмехнулся, услышав знакомую шутку. Ноксы синхронно насупились ещё сильнее. Агнец залилась хохотом, но не услужливым, а искренним, показывая отличное настроение впервые за всё время.

– ------- Victoria --------

Виктория тоже оценила шутку, поймав чувство дежа-вю. Однако оно почему-то её успокоило, а не напрягло, словно где-то уже слышала эти слова и они закончились чем-то хорошим.

Всё же, не зря согласилась попробовать. В этот раз всё будет так, как хочет она! У Ноксов всё равно были свои планы: как только они разберутся с шантажистом, Рут за всю помощь получит только «спасибо», оставшись на своём необитаемом острове обречённости. Пора начинать заботиться о своём будущем, максимально включив в него и Ваэля. Хватит помогать всем, подряд, забивая на себя.

Закончив с последними вопросами, Виктория созрела и на угощения бара, заглянув в меню, что держал Ваэль. Судя по всему, Стоун не боялся сегодня обанкротиться, угощая такую толпу в самом элитном клубе Омеги.

— Кстати, а как ты получил пропуск в «Загробную жизнь»? Сделал какую-то работу для королевы? — поинтересовалась Ви.

– ------- Narrator --------

— Это давняя история, в которой я играл далеко не первую роль. Оказался в нужном месте в нужное время… — Джейкоб снова пустил дым, и не только от третьей закуренной сигареты. — Королеву я знаю лично, но это уровень знакомства медведя с одной пчелой из роя. Нашему «улью» открыты многие двери. А где не открывают — мы просачиваемся через щели. Теперь понимаешь, почему я под впечатлением от твоих фокусов на Адеке и Иден Прайм? Мало того, что быстро и четко меняешь дислокацию, не забывая делать дело, так ещё и хакер хороший. Подтянуть навык с нашими профи — и ты ещё до тридцати лет выбьешь себе теплое местечко среди агентов.

Не участвуя более в разговоре, кварианец не оставлял попыток изучить Стоуна, расщедрившегося на красивые описания будущего. Несомненно, за ним чувствовалась сила, не только физическая. Вот только понять источник этих возможностей и осведомлённости трудно, не зная подноготной Альянса. Особенно паломнику, что полгода как от флота оторвался и только и делал, что пародировал шарик из пинбола. Смутная тревога нарастала: не поставит ли сегодняшняя встреча крест на общих делах, дружбе, отношениях? На довольную си-хала Мал посмотрел хмуро, заранее готовый, что его могут выгодно променять на карьеру. И, что страшнее всего, он бы это понял.

Ноксы, что пролетели со своей просьбой как декстро-блюдо через человеческий ЖКТ, сидели мрачнее грозовой тучи. Им не оставалось ничего, кроме как потратить пятизначную сумму кредитов для быстрой связи с SMC. Чтобы отпустить Рут и Агнец и не разругаться с ними, или чтобы заиметь хоть что-то для давления на мутанта-следака. И ворка ясно, что он не просто так помощь дампиршам предлагает — вон как довольно прищурился при словах Рут о «карьерной» остановке на пути в Олор! Близнецам даже общаться не надо было: они на одной волне думали эти мысли. Только Ветра в десять раз матернее.

Агнец же, потягивая свой напиток, совсем расслабилась. Слушая разговоры, она наконец-то наградила Рут одобрительным взглядом. По максимуму собрать информацию, прежде чем выбирать — это хорошая идея, но для себя Тарья уже всё решила, собеседование будет пустой формальностью.

– ------- Victoria --------

Взгляды Агнец Рут игнорировала. Коллега ещё молода и ищет быстрой выгоды. Такие идут по головам, не понимая, что плодят врагов за своей спиной. И рано или поздно такое всегда аукалось.

— Ну-ну, не спеши пророчить мне славу и богатство! Жизнь — такая штука… непредсказуемая. Сегодня мы пьём, а завтра наши тела гниют в какой-нибудь ванне со льдом.

Это было сказано с лёгкой ухмылкой, но глубоко в глазах Виктории застыла чёрная печать пережитого опыта. Теперь её не пробить так просто туманными обещаниями. Сначала надо выжить, а потом уже праздновать.

— Первое время у меня будет старший напарник, если всех всё устроит? — дампирша не оставляла попыток вытянуть из дампира подробности. — Почему-то мне кажется, что это будешь не ты, одинокий волк.

Именно такое впечатление производил Стоун. Он лишь вынужденно и на короткий срок объединялся с кем-то во время дела, как было на Иден Прайм. В словах Рут чувствовалась капля флирта, но лишь в виде комплимента от коллеги коллеге. Для большего расположения при возможном будущем сотрудничестве. Главное, чтобы Ваэль по своей неопытности не подумал, что девушка внаглую переобувается и бросает его, как Тарья мужиков.

— Кстати, когда ты собираешься отбывать? Мне бы хотелось спокойно собраться и нормально попрощаться с ребятами. Мы через многое прошли вместе.

– ------- Narrator --------

Джейкоб затянулся, щуря глаза и смотря так, что стало ясно: знает, что из него тащат информацию и подмазываются. Однако не упрекнул, косо ухмыльнувшись и собрав этим глубокие морщины на щеке.

— Зависит от задач. Какие-то можно решить в одиночку, на какие-то приходится брать помощников с ловкими пальцами и актёрскими навыками, — Стоун отсылался и на их работу в клубе «Инь-Янь» и на собственные предпочтения в работе. — Поначалу у тебя будет ментор, как только докажешь свою надёжность. Может быть, это буду я. Или кто-то из коллег, больше подходящий твоему стилю работы… Но это всё потом. Сначала разберитесь с разрешением перейти с Натануса на другой корабль. Я могу на это выделить шесть часов, не более. Как раз хватит для сборов и прощаний.

— Звучит самоуверенно, — Хитра показал зубы, изображая человеческую улыбку. Выглядело так себе и намного страшнее, чем у Джейкоба.

— У меня опыта работы с такими структурами намного больше, чем у тебя, капитан Нокс. Кстати, ты необычайно молод и свободно распоряжаешься личным временем для гражданина Иерархии. Не сложилось с армейской службой? — следователь не стал церемониться как Рут, сразу всадив клыки в замеченное уязвимое место. Последствий Стоун не боялся, ведь от турианцев вообще никак не зависел и мог себе позволить саркастичные колкости.

Ветра недовольно зашипела, но злой взгляд предназначался брату. Посвящённые сразу поймут, что она так обвиняет в неосмотрительности: теперь ещё и этот дампир в курсе!

— Как с тобой связаться, когда мы получим известия от SMC? — закрыл глаза и очень-очень спокойно спросил Хитра, понимая, что проиграл, но не желая делать это лицом в грязь. Гордость не позволяла.

Джейкоб молча отправил с омнитула адрес для обмена сообщениями и назвал док, в котором его ожидал корабль.

Ваэль, опробовав принесённую ему официанткой выпивку, повременил пока с новостями для Хитры. Он, конечно, ему не друг, но уже прилично отхватил за этим столом. Узнает об уходе Мала и Ла'Сит с корабля тет-а-тет.