Хотели как лучше, а получилось как всегда

Паломник склонил голову набок, задумавшись об альтернативном развитии некоторых событий. Скорее всего, тогда его бы на борту Натануса уже не было. Либо сам ушёл, либо бы не выжил после встречи с Сарбейком.

— А ты меня ревновала? — вернул вопрос ксенос. — Моё доверие к тебе исчерпывающее, ревность в такой почве не приживается. И если ты чувствуешь то же самое, то в чем была причина вопроса на самом деле?

– ------- Victoria --------

— Не могу с тобой не согласиться.

Ухмыльнувшись на яркие эпитеты в сторону Хитры, что лишь в последнее время как-то взялся за голову и перестал гоняться за впечатлениями, Рут убедилась, что Мал не из тех, кто будет ревновать к каждому столбу без веских причин. И это радовало. Так он будет меньше переживать за то, что в разлуке ему найдут замену, и не будет полоскать мозги в сообщениях.

— Да, было дело… — честно созналась Ви, опустив голову. — Первая ревность? Не могу сказать, что она полностью выходила из симпатии… Скорее, она появилась от того, что ты нашёл себе нового друга, как казалось, получше, чем я, и ушёл. Да, я про тот момент, когда ты разозлился из-за моей гиперопеки. Именно тогда я начала понимать, что ты мне важен больше, чем обычно важны друзья. Сейчас я уже не испытываю ревности к Сатил, так как вижу, чего хочет она и чего хочешь ты.

При последних словах дампирша посмотрела на Мала и ласково улыбнулась. Она ему доверяла и верила, что такой парень не будет засматриваться на других, и дело не в том, что не может себе позволить. Он сам по себе был верным и честным с близкими, взвешивал все решения, а если и решился бы что-то изменить, то наверняка только из чувства долга перед целым флотом.

— Ладно, надо собрать оставшиеся вещи и выдвигаться.

Выпрямившись и хлопнув ладонями по коленам, Ви встала и по-хозяйски огляделась.

– ------- Narrator --------

Не получив ответа на истинную причину вопроса, кварианец списал всё на тонкости человеческой психики. Возможно, людям, в том числе дампирам, периодически нужны словесные подтверждения чувств и устремлений. Словно что-то изменится, если не проговорить.

— Кстати, я нашел вот это, — Ваэль взял со стола сверток из плотной пищевой пленки, по форме напоминающий что-то неприличное. — Это зубы молотильщика с Тучанки. Завалились между матрасом и стеной. Может, когда перебирала вещи после поездки к кроганам, потеряла там?

Отдав девушке связку трофеев, техник решил провести остаток времени с си-хала в разговорах ни о чём, пока обстановка ещё была спокойной. Расставаться не хотелось, но это нужно им обоим, чтобы решить в два раза больше проблем. А ещё в этот раз они не будут думать, что подвели друг друга.

Как выяснилось, зря техник волновался за реакцию Ноксов. Хитра вообще как будто обрадовался, сразу же начав искать наемных рабочих на долгий полет до Олора. А, может, таким образом демонстрировал, что кварианца можно легко и быстро заменить. Было неприятненько, но неподвижная физиономия Ветры напрягала куда больше.

— Может не будешь торопиться? Ты хорошо за кораблем следил, все настроил, от систем защиты до работы Ядра. Тут всегда будет для тебя работа. Кто-то другой может все испортить, — попыталась отговорить турианка, покосившись на брата, скрывшегося за дверями лифта из БИЦ.

— Паломничество предполагает возвращение на флот, — покачал головой Мал, с тревогой наблюдая, как тяжелеет взгляд собеседницы, не сумевшей в дипломатию. Она так сжала поручни площадки над галактической картой, что те рисковали погнуться. Материал-то дешёвый, техник проверял.

— Но с Рут ты же не прощался, значит не навсегда?

В наблюдательности второму пилоту нельзя было отказать.

— Всё… Сложно. Я… Я не хочу работать на Хитру. Вот, честно сказал. Можешь махать кулаками, — всё же набрался смелости Ваэль, выпрямившись перед шипастой и сцепив руки за спиной. Но Ветра злость срывать не стала, только отвернулась и сухо пожелала удачи.

Сойдя с Натануса в последний раз, Ваэль'Мал оглянулся, осматривая корпус Натануса и запоминая серебристо-чёрные изгибы с алыми акцентами. Красивый корабль, всё-таки. Интересно, какой будет его судьба в будущем?

— Как всё прошло? — поинтересовалась Сатил, сидя прямо на чемоданах. Она была в тёмных очках на креплениях специально для безухих рас. У неё всё ещё болела голова, как понял кварианец по изменению голоса азари с звонкого щебетания на скулеж пыжака от несварения.

Агнец и Рут были тут же, так что юноша поделился со всеми кратким пересказом, опустив мелкий сор сомнений. Затем техник окинул взглядом груз (большая часть принадлежала Ла’Сит), засомневался в своих силах и решил потратить кредиты на комфорт.

— Вызовем такси до нужного дока? Мы с Сатил потом на нём же сразу в другой район отправимся.

— Я на переднее сиденье, — сразу же отделила себя от ксеносов Тарья.

Ваэль смерил «принцессу» усталым взглядом, но обратился к сиреневокожей:

— Посидишь в такси, чтобы вещи не уехали? Я хочу взглянуть на корабль Стоуна поближе.

Азари показала жест согласия и закинулась какими-то таблетками.

– ------- Victoria --------

Тарья была, кажется, на седьмом небе от счастья, что наконец-то покидает компанию странных ксеносов. Ожидая в доках, она то и дело задавала вопросы, когда уже выдвигаемся и с какого рожна надо ждать кварианца, мол, какая разница, где прощаться? Рут терпеливо отвечала, что «скоро». Агнец продолжала давить, но Ви держалась и старалась игнорировать повторяющиеся вопросы, хоть и перефразированные. Когда появился Ваэль, пытка прекратилась, что сделало его спуск по трапу настоящим спасением в глазах дампирши.

Несмотря на то, что Ноксы легко отпустили всех, покидать Натанус, к которому тоже приложила руки, было грустно. Крепло ощущение, что хакер прокаталась на нём полжизни. Наверное, расстраивало ещё то, что турианский фрегат стал символом очередного прощания с Малом на неизвестный срок.

— Окей, я оплачу такси, — согласилась она.

Никто не возразил ни этому, ни желанию Тарьи сесть вперёд. Тем более, Виктория не собиралась упускать ни минуты оставшегося времени и села между Ваэлем и Сатил.

– ------- Narrator --------

Путь до нужного дока прошел без приключений. Стоун был предупрежден о скором прибытии, Ноксы стали прошлым, как и другие агенты. Саларианец-таксист остановился на стоянке, открыв двери дребезжащего, но ещё не разваливающегося аэрокара. Нужный коридор охраняла пара патрульных-ЛОКИ и азари из «Затмения», выглядевшие так, словно вот-вот собирались в пиратский рейд. Они смерили прошедшую троицу из двух человек и кварианца ехидными взглядами, но от комментариев воздержались: код пропуска в док позволял им гулять тут в безопасности.