Хождение Восвояси

– Да? – чародей подозрительно покосился на ученика. Тот скромно потупился, не забыв бросить на наставника взор, полный кроткой укоризны.

– Да-да-да! – истово закивал Иванушка.

– Но разве курицы едят мясо? И откуда она вообще тут…

– Пробыв в этом жилище всего день, я уже ничему не удивляюсь, – невинно округлила глаза и закачала головой Серафима.

– Везет, – хмыкнул старик и лукаво покосился на царевну. – Потому что я вот, прожив в нем несколько сотен лет, до сих пор каждый день нахожу что-то, достойное удивления.

После ужина, который после взгляда между приоткрытыми ставнями оказался завтраком, маги закончили наложение подготовительных заклинаний. Адалет вытер пот со лба, хоть с улицы несло просыпающимся мартом, и указал на центр малой септограммы:

– Готово. Можно занимать места.

Повернувшись к ученику, он окинул его прожженный, мятый, грязный балахон неодобрительным взглядом:

– Сними.

– Зачем? – угрюмо буркнул его премудрие.

– Опозорить меня хочешь перед всеми Вамаясями? И вещи собери.

– Я… сейчас! – воскликнул он и, позабыв об усталости, бросился исполнять распоряжение.

Через полчаса спасатели попрощались с Адалетом и заняли место в центре выведенного солью опорного символа магии Белого Света. Старик закрыл септограмму, начертил недостающие знаки – и на комнату опустился мрак и тишина, нарушаемая лишь голосом Адалета, бубнившего непонятные слова на забытом языке. Серафима уже было подумала, что он тоже пытается их усыпить, как вдруг вокруг них вспыхнул ослепительный белый свет. Она зажмурилась, а когда глаза вновь осмелились открыться, то тьма пропала – вместе с замком магов-хранителей, а вокруг коричневело и шуршало нечто зеленое…

* * *

Серафима задула ночник, наклонилась к кроваткам, стоявшим в шаге друг от друга в узком алькове, положила руки на щеки детей – теплые, мягкие, свежеотмытые от угощений гостеприимных магов, и прошептала на сон грядущий слова, ставшие у них троих почти ритуальными:

– Спокойной вам ночи, приятного сна. Желаю увидеть осла и козла. Осла – до полночи…

– Козла до утра, – ладонью почувствовала она, как улыбнулся Ярик.

– Спокойной вам ночи…

– Смываться пора, – тихо хихикнула Лёлька и боднула лбом мамину ладонь. Ладошка намек поняла, провела по распущенным на ночь волосам и ласково потрепала по щеке.

– Пора, – улыбнулась Сенька, поцеловала каждого в нос и выскользнула в коридор, где ждал Иван. Дверь закрылась. В детской [9] наступила темнота, и только звезды из-за неплотно задернутых штор роняли свой свет на ковер с оранжевыми зайцами, жонглирующими красной капустой, висевший над изголовьями кроватей.

Когда Лёлька увидела его в первый раз, он показался ей забавным, хоть и нелепым. Ярик же, насупившись, сказал, что зайцы – это для маленьких, а он лично предпочел бы королевича Елисея, победившего синемордого урюпника, хотя, конечно, понимает, что не в каждой лавке такой отыщешь. Агафон снисходительно хмыкнул, пожал плечами, воздел руци горе театральным жестом – и под аккомпанемент заклинания рисунок претерпел некоторые изменения. Гости забыли распаковывать игрушки и, разинув рты, уставились на ковер.

9

Как гордо назвал ее Агафон, собственноручно занимавшийся ее обустройством перед приездом гостей. Но поскольку руками работать он был не умелец и не любитель, да и времени объезжать базары и лавки в поисках детских товаров у него не было, то решил он прибегнуть к помощи магии. И особо впечатлительным особам, вроде родителей, было лучше не знать, чем – и какими – были предметы обстановки детской комнаты еще за час до их прибытия.

– Папа?..

– На красном коне?..

– Жонглирующий синими черепами?..

– С оранжевым зайчиком?..

– Кабуча…

– Агафон. Это же детский ковер!

– Не надо паники. У меня не склероз. Сейчас доброта будет зашкаливать – и да устыдятся маловерные.

Еще несколько попыток привели по очереди к двум улыбающимся Иванам, жонглирующим улыбающимися красными конями, к двум улыбающимся синим коням, жонглирующими улыбающимися красными зайчиками, к двум улыбающимся красным капустам, жонглирующими улыбающимися оранжевыми Иванами… Попытки после шестой его премудрие, способный посоперничать оттенком щек с конем, на котором теперь восседала улыбающаяся оранжевая капуста с заячьими ушами и в Ивановом кафтане, прорычал "Абро-кадабро-гейт" – и узор вернулся на своя круги [10] . Придирчиво оглядев улыбающихся полосатых зайцев, неспешно перекидывающих синемордые кочаны, то и дело подмигивающие зрителям, Агафон заявил, что совершенству, конечно, предела нет, но в известных границах, а кто в это не верит – его проблемы.

10

На капустном поле.

– Зашибись! – одобрительно прищурилась Лёлька.

– Лёль. Приличные княжны так не говорят, – видно не в первый раз напомнила Серафима и, не дожидаясь продолжения дискуссии, добавила: – А до неприличной тебе еще расти и расти.

– А они теперь всё время шевелиться будут? – восхищенно вытянул шею княжич Ярослав.

– Ну не всё время… – не очень охотно признался его премудрие в далеко не полном могуществе. – Где-то к полночи энергия сдемпфируется до стасиса, но перед стабилизацией будет небольшой всплеск.

– То есть с него польется вода? – подозрительно уточнил Ярик.

– Если и польется, то мало и недолго, – Агафон бросил суровый взгляд на малолетнего критика, и тот поспешил спрятаться за отца. Иван, как бы невзначай, принялся отодвигать кровать от ковра. Его премудрие помрачнел еще больше.

– Мастер Адалет уже, наверное, на стол накрыл, и пирожки созрели. Пойдем, проверим? – спасая положение, торопливо предложила Сенька.

Неизвестно, кто устремился вниз, на кухню, с большим энтузиазмом: голодные гости или несостоявшийся дизайнер по коврам.

С тех пор зайцы не переставали жонглировать ни на минуту. Но до этого они хотя бы не роняли свою капусту. "Темно… вот и роняют…" – проплыла мысль в голове княжны, медленно дрейфующей из царства дремы в королевство снов.

Глухой стук – словно упало что-то тяжелое и пустое – снова долетел до Лёльки сквозь сон, но на этот раз вместе с испуганным шепотом брата:

– Лё… Лёка… ой…

– Нучетамще? – недовольно пробормотала она, не открывая глаз.

– Ты п-посмотри…

– К-да?

– Там… на ковре…

– Да не смотри ты на этот ковер… спи уже.

– Ну как это – не смотри?.. – жалобно пискнул Ярик, и тут вновь нечто пустотелое, глухо-звонкое полетело на пол.

Не во сне.

– Да что ты там всё время роняешь? – сонная Лёлька приподнялась с недоумением – и как раз вовремя: что-то круглое скатилось с ковра и шлепнулось ей на подушку. В свете звезд на нее глянул улыбающийся синий череп.

– Спокойной вам ночи, – вежливо проклацал он вставной челюстью, – приятного сн…

– А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Княжну сдуло с кровати, как ветром. Забыв выпустить из рук одеяло, она соскочила на пол, споткнулась обо что-то круглое, рассыпавшееся в пожеланиях увидеть осла и козла, рванула к двери – но опоздала. Ярик пришел к порогу первым. Дернув ручку, он выскочил в коридор и кинулся на единственный свет – к фонарю у лестницы слева.

– Ма-ма-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!..

– Мама не там! Заяц трусливый! – забыв про собственный испуг, бросилась Лёлька за ним, но брат уже несся вверх по лестнице.