Хозяин антимагии 2

Ворота — лобовую атаку шестого.

А ко мне ехали маги в звании грандмастера и иерарха.

Единственное, что я мог, это обезопасить своих людей.

Семьи вассалов уехали в Балтийск на лошадях.

Работников алхимической лаборатории я отпустил.

Братья Гурьевы теперь в одиночку следили за всеми синтезами. Они зашивались, но отказались сворачивать деятельность или уходить.

— Мы остаёмся, — сказал Осип, его глаза горели упрямством.

— Ты нас не выгонишь, — добавил Иван, скрестив руки.

Я не стал спорить. Лишь неодобрительно покачал головой. То у Осипа «надо бежать», а теперь остаёмся.

Ещё нужно разобраться с охраной.

Попросил Ильича собрать всех. Передо мной выстроились двадцать бывших охотников с фронтира, отслуживших не один год в схватках с тварями.

Я объяснил ситуацию чётко, без прикрас.

— Ко мне едут патриарх Краснов и старый Евдокимов.

Тишина.

Потом Ильич шагнул вперёд.

— Мы знаем. Уже с утра в курсе.

— И?

— Мы не уйдём.

Я замер.

— Почему?

— Ты хорошо к нам относился. Раненым — лучшие лекари. Погибшим — поддержка семье. Их дети теперь учатся, у них есть шанс, — он посмотрел мне в глаза. — Мы не бросаем своих, — твёрдо сказал Ильич.

Хотел что-то сказать, возразить.

Убедить.

Но взглянул на них, на эти лица, исписанные шрамами, на глаза, которые видели смерть слишком часто, и понял: это бесполезно.

Они не уйдут.

И это было страшнее всего.

Одно дело распоряжаться своей жизнью, рисковать собой. Но совсем другое вести на верную смерть своих людей. А они верили мне. Ждали, что найду выход.

А я пока не знал решения.

Точнее, один вариант был. Антимагия.

Но её у меня не было. И вероятность, что я вот прямо сейчас найду муравьида, распотрошу его и добуду нужное вещество, равнялась нулю.

— Хозяин! — крикнул подбежавший охранник, прерывая мои мысли. — У ворот стоят ваши сокурсники.

Я пошёл проверить и увидел их.

Митя, Сергей, Лиза и Амат.

— Откуда узнали? — спросил я, останавливаясь перед ними, хотя уже догадывался, что ответит Жданов.

— Ты не пришёл, — сказал Митя, засовывая руки в карманы. — А до меня дошли слухи…

— А что они тут делают? — кивнул я на остальных.

— Ты не рад нас видеть? — подбоченилась Лиза.

— Разберусь сам, уходите, — я вздохнул.

— Ну уж нет, — фыркнул Сергей. — Мы посмотрим. А если что, подсобим.

Они наигранно веселились, пытаясь поднять мне настроение, но это было слишком.

— Ладно, проходите, — буркнул я.

— У тебя не осталось антимагического вещества? — тихо спросил Жимин, когда мы остались наедине.

Я усмехнулся, ощущая горькую иронию.

— Ты же хотел его уничтожить. Зачем оно тебе сейчас?

Он пожал плечами, но смотрел на меня серьёзно и в то же время с надеждой, что я скажу, что оно у меня есть.

— Иногда бывают исключения из правил.

Я посмотрел на него, понимая, что он прав, но антимагии у меня не было.

А время уже заканчивалось.

Мы сидели в гостиной. Я, мои друзья и вассалы. Тяжёлое молчание висело в воздухе. Амат не выдержал первым.

— Чёртов алхимик! — рявкнул он, вскакивая с дивана. — Неужели у тебя совсем нет туза в рукаве?

Я поднял на него взгляд, но промолчал.

— Ты победил Бориса Евдокимова, а у него был седьмой уровень! — наступал он на меня, размахивая руками. — Неужели твои фокусы не сработают сейчас против приближающихся врагов?

Лиза вмешалась, потянула Амата назад на диван.

— Оставь его! Он и так всё обдумывает.

— Обдумывает? — фыркнул Амат.

— Может, напоим их эликсиром, как нашего пленника? — спросил Иван Гурьев.

— Бред, — отрезал Пётр. — Они же не дураки, чтобы пить что попало.

Споры разгорались, идеи сыпались, но тут же разбивались о жестокую реальность.

Я молчал, чувствуя, как голова уже начала раскалываться от напряжения.

— У меня есть решение, — тихо сказал я, и все сразу замолчали, вслушиваясь, — но оно сработает, только если я выйду один на один против кого-то из них.

— Против десятого уровня тебе не выстоять, — задумчиво пробормотал Осип.

— Да. Желательно против Краснова. У него восьмой.

— Ты сможешь? — вопросительно посмотрела Лиза.

— Он оглушил Бориса с седьмым, — вмешался Амат, бросая на меня испытующий взгляд. — Что ему стоит провернуть то же самое с восьмым?

Дискуссия вспыхнула с новой силой.

— Да как ты вообще вызовешь патриарха? — Сергей скрестил руки. — Ты даже не вступил в права!

— И возраст не тот, — добавил Иван.

Я закрыл глаза, всё же знаний законов этого мира мне не хватало.

И тут в полной тишине комнаты раздался спокойный голос Мити:

— «Суд стихий».

Все замерли.

— Что? — переспросил Амат.

— Древний поединок, — продолжил Митя, развалившись в кресле. — На него можно вызвать даже патриарха.

— Но там есть ограничения, — тихо сказал я, пытаясь припомнить хоть что-то из прочитанного об этом.

— Какие? — встрепенулась Лиза.

— Из круга, где решается судьба, выходит только один, — отчеканил Митя. — Примирение невозможно.

Тишина.

— Отлично, — я поднялся, ощущая, как адреналин от предстоящей схватки начал разливается по телу. — Меня это устраивает, готовимся.

В глазах друзей читались тревога, сомнения, но появилась и надежда.

Амат хлопнул меня по плечу.

— Не даром Митя говорит, что ты либо гений, либо сумасшедший. Я с ним сейчас как никогда согласен.

— Как всегда, — усмехнулся я.

Все повскакивали с мест.

— Отлично, тогда готовимся!

Я поднялся с кресла и вышел во двор, где ещё теплились вечерние сумерки. Ночной воздух уже стелился прохладой, но я почти не чувствовал его: адреналин гнал кровь быстрее.

Работа закипела мгновенно, но то, что я творил магией, видели пока только Бадаевы, так как тоже были магами земли.