Хозяин антимагии 2

— Кирилл, ты безумец, но мне нравится, что мы с тобой в одной команде.

На следующее утро, едва проглотив завтрак в столовой, мы садились в грузовики, которые вчера уже выполнили один рейс: отвезли в Балтийск пятый курс.

— Похоже, нас ждёт весёлая поездочка, — фыркнула Лиза, с трудом втискиваясь на узкое сиденье между мной и Сергеем.

Митя неожиданно наклонился ко мне.

— Киря, не будешь против, если пойду к тебе в солдаты?

— А почему не ко мне, позволь спросить? — поинтересовался Сергей, резко повернувшись к нам и приподняв бровь.

— Да, интересно, а чем я хуже? — насупился Амат.

Митя лишь улыбнулся.

— Ребята, вы оба прекрасные маги, но… — он сделал паузу, — опыт подсказывает, что лучше держаться таких везунчиков, как Кирилл. Так больше шансов вернуться с практики с целыми костями.

Я лишь улыбнулся словам Мити и кивнул.

Мотя заёрзал на моём плече, потом недовольно чихнул и перебрался на колени, где почти сразу свернулся калачиком и засопел.

— Смотрите! — вдруг воскликнула Лиза, тыча пальцем куда-то вперёд. — Да это же тот самый караван!

Перед нами тянулась бесконечная вереница повозок и марширующих солдат.

Митя прищурился.

— Тот самый. Видите, пятно на брезенте третьей повозки? Вчера утром я его запомнил. И тот рыжий унтер — он шёл в голове колонны.

— Да ну, — засомневался Сергей, — все армейские караваны на одно лицо.

— А вот и нет, — Митя достал свой блокнот и показал быстрый набросок. Там была нарисована повозка с забавной кляксой на борту. — Вчера нарисовал, уж больно приметной показалась.

— Да уж, Митя, — Амат хлопнул того по плечу, — умеешь ты удивлять.

— Похоже, это наши будущие подчинённые, — заметила Лиза, рассматривая измученные лица солдат

— Глядите, тут и ветераны с орденами, и совсем зелёные пацаны… — присвистнул Сергей.

— Странная компания, — пробормотал Амат. — Видите того, у второй повозки? У него на кителе висит орден «Внешнего кольца». Он настоящий герой фронтира. А рядом — мальчишка, который, кажется, впервые надел форму.

Я молча наблюдал за разношёрстным отрядом. Эти люди шли биться с тварями, и теперь их судьба будет в наших руках. Мотя во сне дёрнул лапкой, будто почувствовал мои мысли, и я невольно погладил его взъерошенную шёрстку.

Прибыв в порт, мы сразу попали на загрузку транспортного корабля.

Судно, названное «Громовержец», напоминало корабль Кузнецова, но выглядело более современным. Его стальной корпус, покрытый слоем засохшей соли и копоти, блестел в лучах заката. Две высокие мачты с ажурными металлическими реями сочетались с массивной трубой, из которой валил густой чёрный дым.

Команда корабля двигалась как тени, они явно были усталые, с потухшими глазами.

Один из матросов, в ответ на ловко заданные Митей вопросы, хрипло пробормотал:

— Третьи сутки без нормальной стоянки. Всё время в рейсе между колониями. Войска перевозим, припасы, — он тяжело сглотнул, вытирая пот со лба грязным рукавом. — Уже и не помню, когда последний раз спал в гамаке.

Через полчаса к причалу подошёл военный караван.

Солдаты молча загрузились на борт и буквально падали от усталости, устраиваясь прямо на деревянном полу палубы, не обращая внимания на грязь и масляные пятна. Некоторые засыпали ещё до того, как их головы касались свёрнутых шинелей.

Корабль отчалил почти сразу. Я стоял у правого борта, крепко держась за полированные деревянные перила и наблюдая, как берег Балтийска медленно превращается в тонкую тёмную полоску на горизонте.

«Громовержец» был внушительным военным транспортом, его высокие борта из стали, окрашенные в тёмно-серый цвет, блестели от брызг. По обеим сторонам палубы располагались шесть мощных магических орудий. Каждое было прикрыто кожаным чехлом, но я прекрасно понимал: этот корабль мог дать отпор даже крупной морской твари.

Четыре часа пути пролетели незаметно. Я то дремал, то обсуждал с ребятами возможные сценарии предстоящей практики. Сумерки уже окутывали море свинцовыми тонами, когда на горизонте показались два массивных каменных столба, возвышающихся на скалистых утёсах.

Когда мы подошли ближе, колонны начали светиться: сначала едва заметным голубоватым цветом, затем всё ярче и ярче, пока не засияли ослепительным ультрамариновым. Между ними появилась дрожащая пелена, которая постепенно уплотнялась, превращаясь в мерцающий портал.

Увидел, как семафорщик на скале у левого столба начал отчаянно махать флажками, передавая сигналы. «Громовержец» содрогнулся, магические двигатели загудели сильнее, из трубы повалил густой чёрный дым. Корабль резко ускорился, направляясь прямо в центр мерцающего прохода.

— Приготовиться к переходу! — раздался хриплый голос капитана с мостика. Его бородатое лицо виднелось с палубы. Оно осветилось призрачным светом портала и выглядело почти демоническим.

Глава 11

Корабль вошёл в телепорт, и я ощутил на коже лёгкое покалывание: будто тысячи невидимых игл коснулись тела на мгновение, а затем исчезли. Такое же чувство при переходе через порталы бывало и раньше.

Всегда присутствовал этот мимолётный озноб, словно само пространство сопротивлялось нашему вторжению, сжималось в невидимых спазмах, прежде чем сдаться и пропустить в новую реальность.

Когда вышли из портала, передо мной открылся новый мир.

Ночь вокруг была не просто тёмной, она была абсолютной. Ни отсветов, ни бликов, ни малейшего проблеска в кромешной тьме. Море под нами, обычно мерцающее отражёнными звёздами, теперь казалось бездонной пучиной, поглощающей свет. Оно не отражало ничего, лишь вязкую, густую черноту, будто это была не вода, а жидкая тень.

Я поднял голову. Над нами раскинулось небо, усыпанное чужими звёздами. Ни одного знакомого созвездия, только холодные незнакомые точки, будто смотрящие вниз с безразличным любопытством.

Каждый мир — это другая солнечная система.

Здесь люди называли светила солнцами, даже если их было два, а спутники — лунами, сколько бы их ни кружило в небе.

Но наука моего мира так и не смогла объяснить, как порталы связывают столь далёкие уголки Вселенной. Или, может, эти миры и вовсе существовали вне законов известной мне физики?