Хозяин оков V

Мы не сильно торопились. Я ходил по невольничьему рынку, присматривался к тем или иным эльфам. Размышлял, стоит ли продолжить прокачивать магов или вернуться к старым традициям. Лучше, конечно, собирать разношерстное воинство. У каждого типа эльфов свои сильные и слабые стороны, как и у магов в целом.

Мы закупили припасы в дорогу по умеренным ценам. Купцы распродавали остатки после ажиотажа турнира. Заглянули с Ниуру в трактир, который славился заморскими блюдами. Красная искала новые рецепты, и раз уж она тратила собственные деньги, я ей отказывать не стал. Все лучше, чем всякие нарко-пилюли по подворотням покупать.

Также потратил немало времени на подбор вооружения. Пришлось идти в кузнечный квартал. В Варде трудились известные кузнецы, и местное оружие славилось качеством. Я долго ходил, примерялся, советовался с Лией. В итоге остановился на прямом обоюдоостром клинке с лезвием средней длины. Не короткий меч, как был у меня раньше, но и до полуторного не дотягивал. Длина лезвия примерно семьдесят пять сантиметров, и гарды — около двадцати. Можно в принципе как двуручным хватом бить для большей силы удара, так и в одной руке держать.

Клинок Гилберта, коим пользовалась Лия, был мощнее, длиннее и шире. Эльфийка с ним управлялась хорошо, мне же будет тяжеловато. Я не стал отбирать у нее зачарованное оружие, поскольку с ним она принесет много больше пользы, нежели начинающий вроде меня.

Я все-таки не Воитель, магию на свое усиление направлять не умею. Тренировки дали свои плоды, и мое тело начало соответствовать неким минимальным требованиям под мечника. Хотелось бы мне орудовать какой-нибудь огромной шпалой, как в некоторых анимационных историях, но суровая реальность диктовала свои условия. Взял то, к чему был минимально готов. Да и у коротких мечей есть свои преимущества: скорость, простота в использовании. Так что еще вопрос, какой вид оружия лучше. Все зависит от множества факторов.

Посмотрев на Бхарада, сначала размышлял о сабле, но решил не выпендриваться и взять более универсальное и простое оружие. Мой новый клинок имел не слишком широкое прямое лезвие, что отлично подходило для колющих ударов. Если встретится противник в зачарованной броне, это будет единственный шанс нанести урон.

Раскошелиться пришлось изрядно. Отдал примерно как за желтый осколок или за эльфа желтого ранга. Финансы мои иссякали с феноменальной скоростью. Надо скорее пускать в дело, иначе снова на фокусаторы, гримуары или экипировку спущу. Рано пока примерять на себя элитное снаряжение.

Мы направились обратно на невольничий рынок, покинув кузнечный квартал. За свою безопасность я переживал не слишком сильно, поскольку успел приобрести временных эльфов. Не на все свободные средства, но все же наш отряд представлял серьезную силу. Правда, придется их всех продавать, если я не буду делать на них ставку, а это займет время.

Сожаления о потраченном времени быстро улетучились, когда из-за поворота показался большой вооруженный отряд всадников. Накидки с хорошо известной эмблемой железного креста не предвещали мне ничего хорошего. Отряд остановился посреди улицы. Интуиция подсказывала, что они прибыли в Вард именно за мной. Не было печали, что называется! Я думал, что после той размолвки магистров Грунхальда и Тубарро они от меня, наконец, отстанут. Однако орденцы оказались настойчивей.

Вот же поганцы. Лишь только за один тот факт, что я из другого мира, меня заочно приговорили к смерти. Да эти орденцы — расисты еще хуже эльфов. Устраивают геноцид благовоспитанным попаданцам!

— Что вы здесь забыли, Железный Орден? — вопросил я хмуро, дав отмашку.

Слуги расставили фургоны в боевую позицию и принялись спешно вооружаться. Пока мы с Лейной занимались учебой и печатями, Лиетарис гоняла бойцов, включая новичков. Те успели худо-бедно отработать тактику боя.

Один из тучных всадников скинул капюшон, явив на свет потную лысину и оплывшее лицо. Магистр Тубарро, ясновидец Ордена и соратник Грунхальда. Самого Рейнара среди орденцев я не заметил.

— Хоран Мрадиш! Вы приговариваетесь к смерти за служение Богам. Адепты — это паразиты на теле нашего мира, а Орден Железного Креста будет выжигать их каленым железом всех до последнего. Пока Тардис не оздоровится! — патетично воскликнул толстяк.

— Вы собираетесь напасть на меня прямо в центре города? Стража не допустит беспорядков!

— О, можете не беспокоиться, дорогой адепт, — усмехнулся Тубарро. — Изначально мы планировали устроить засаду в дикой местности. Все-таки во Фьельд-Варде Орден не жалуют. Но разведка донесла об одном громком событии. Стража активно сотрудничала с Красным Лотосом, с которым вы серьезно повздорили. Так что гвардия Варда заверила, что не будет препятствовать свершению правосудия. Адепт будет наказан!

— Что б этих вояк, — сплюнул я.

Вот это уже скверно. Я надеялся, что хотя бы местные придут мне на выручку. Тубарро сумел собрать приличный отряд, включая одаренных. Так сходу сложно оценить, кто из нас сильнее. Если мы и победим, то очень большой ценой. А получать убытки я не хотел. Еще ведь и стража наверняка заявится в самый последний момент и заберет себе все трофеи.

Надо как-то выкручиваться из ситуации, причем быстро! Попробовать пробиться на корабль? Но мы ни с кем не договаривались, нас вряд ли пустят.

— Где товарища потерял? Магистра Грунхальда?

— Грунхальд впал в ересь. Начал распространять крамольные речи, допытываться до тайных сведений, не подлежащих разглашению. Он больше не магистр. Насколько мне известно, его лишили сана.

— Вот как. Жаль. Он единственный задумался о том, кому служит и в чьем оркестре играет Орден. Думаешь, темные боги настолько глупы, что действуют только прямолинейно? Ты в курсе, кому ты служишь, Тубарро?

— Я служу великому Ордену Железного Креста, как и мои братья! — заявил тот с пафосом. — Наше призвание — защищать людей от вмешательства Богов. Поэтому твоя судьба — быть уничтоженным. Хоран Мрадиш, мы отправим тебя на новое перерождение. Возможно, в следующем круге тебя будет ждать более удачная жизнь!

М-да, похоже, признаваться Тубарро не планирует. Строит из себя святошу перед другими паладинами Ордена, которым промыли голову. Неплохо у них тут организована пропаганда. Что еще взять от людей, которые не росли, как я, на лживой рекламе и громких обещаниях политиков.

Народ вокруг мгновенно рассосался, когда запахло жареным. Люди в домах позакрывали ставни и навешали засовы на двери. Стражи и в помине не наблюдалось. Неужто нам придется сражаться с передовым отрядом Железного Ордена? Перевес, как мне показалось, даже на их стороне. Слишком много одаренных, Воителей и чародеев. Да и экипированы они получше, не говоря о гурдах. Всадник представлял большую угрозу, нежели пеший солдат.

— Остановись, Тубарро, иначе столкнешься с последствиями! — раздался решительный голос с другой стороны.

Глава 14

[Рейнар Грунхальд]

Слова адепта богини заставили Рейнара задуматься. Нет, он прекрасно понимал, что Мрадиш мог наплести что угодно, лишь бы избежать стычки и ввести орденцев в заблуждение. Однако Грунхальд и раньше задавался определенными вопросами, наблюдая за политикой Ордена. Основная его претензия — это уход из Родлигана. Всего спустя несколько месяцев после сворачивания отделения Железного Креста Черная Длань захватила власть и поставила на трон свою марионетку. Темные последователи начали плодиться как грибы.