Хозяйка Бюро Магического Пиара

Несмотря на потёртость и царапины, знаки и линии на дублёной коже оставались чёткими и легко читались.

А вот и Цветной Мир! Крошечное селение находилось именно там, где его и искал Норман в свою первую экспедицию: в районе Кристального рубежа. Он просто не добрался до пункта назначения, повернул обратно. А если бы миновал горную гряду и болото, то обязательно увидел бы Цветной Мир. На современных картах это маленькое село почему-то называлось иначе – Лилирад.

Что ж, с такой подробной навигацией Норману не удастся отвертеться от встречи с суженой. Он тяжело вздохнул.

– Не вздыхай! – отрезал Марк Доминго. – Хватит по девочкам бегать, да криопсов лупить. Пора тебе остепениться, мой дорогой. Тем более, если твоя женитьба – залог процветания великой Грандейры.

– Я понимаю, что это мой долг, - хмуро обронил Норман.

– Вот и славно. Прямо завтра отправляйся в путь.

– С вашего позволения, не завтра. Должен решить некоторые правительственные вопросы. Я не имею права забывать о насущных проблемах Арлегонии.

– Это, конечно, понятно. Но не затягивай, Норман, не затягивай! – Марк Доминго похлопал герцога по предплечьям, постучал его кулаком в грудь, потом заботливо поправил перевязь меча.

– Наш Норман не очень-то рвётся в путь, - усмехнулся один из министров.

– Хантера можно понять – он же не знает, какая у него невеста, - заметил Первый Советник.

– Вы подвергаете сомнению выбор богини?

– А путь неблизкий, господа! В тех краях запросто можно угодить в аномалию, где блокируется магия. А там и криопсы подоспеют.

– Не нагнетайте! Лорд Хантер опытный путешественник, а уж надавать по морде криопсу – это для него вообще удовольствие.

– Давай, дружище, действуй. Мы в тебя верим, - подвёл итог Марк Доминго.

 Глава 16. Ищу спасение в работе

Маша

Конечно, мне пришлось подробно объяснить подругам, Пончику, Ивану Ивановичу и Вику, почему я вернулась с драконьей фермы в карете, запряжённой четвёркой вороных и с правительственным гербом на дверце. Сверкающий серебром герб изображал рыцаря, победившего алезаврию и криопса.

Это всё о Нормане! Да, он такой – бесстрашный и непобедимый.

Мой герой. Как не думать о нём хотя бы несколько секунд в сутки?

А девчонки постоянно напоминали мне о герцоге - просили повторить рассказ о том, как он отбил меня у криопса, а потом привёз во дворец и подарил платья.

– Платья фантастические! – воскликнула Жаклин.

– А он… Он тебя не поцеловал? – Лирра прижала ладони к горящим щекам, её глаза лихорадочно блуждали.

– Ты что! – одёрнула служанку Боженка. – Им нельзя целоваться!

– Да я помню, помню… У герцога невеста. Эх, лучше бы его невестой стала Мари. Тогда бы мы точно попали на свадьбу во дворец. Мари, ты бы нас пригласила? Ну скажи, пригласила бы?

Я шумно втянула воздух и принялась усиленно моргать. Мои мечты о герцоге были совершенно бесплодны - как и желание Лирры попасть на свадьбу.

– Девы, прекратите мучить Машу! Ей и так тяжело! – возмутилась Боженка.

Пришлось снова с головой уйти в работу, чтобы отогнать от себя витающий в воздухе образ герцога. Я постоянно видела перед собой его смеющиеся карие глаза и таяла от его улыбки… Разговаривала с ним, что-то ему рассказывала…

Всё, хватит.

***

Мы с Иваном Ивановичем задумали наладить производство мини-тестомесов и кухонных подъёмников. Лисбониха, ставшая первой покупательницей оборудования, при каждой встрече нахваливала золотые руки иномирца и требовала познакомить её с Иваном Ивановичем.

Щ-щас, конечно! Разбежалась!

Уже на следующий день после возвращения из дворца я организовала мастер-класс. Собрала владельцев трактиров, а Боженка продемонстрировала им, как у нас всё работает на кухне.

Сразу же образовалась очередь из желающих приобрести уникальное оборудование. Иван Иванович и Вик приступили к работе. Без магии Боженкиного сына нашему изобретателю пришлось бы трудно.

– Однако… Мы используем детский труд. Нас не посадят? – спросила я подругу.

– Не посадят. Четырнадцать лет – в Грандейре это уже не ребёнок.

– Мне нравится помогать Иванычу. Это интересно! – вмешался Вик. – И деньги я зарабатываю.

Да, парнишка уже накопил два золотых ранда. Накопил бы гораздо больше, но Вик не мог удержаться, чтобы не купить очередной подарок маме: шкатулку, перчатки, атласную ленту для волос, кружевной воротник…

К счастью, Боженка не ругала ребёнка за эти траты, не называла их пустыми. Как она изменилась! Теперь ничто не напоминало в ней ту скорбную вдову с потухшим взглядом, которую я встретила на станции дилижансов.

Сегодня утром я едва не подавилась пончиком, когда увидела Боженку. И Пончик тоже едва не подавился. Мы мирно завтракали, и тут со второго этажа спустилась Боженка.

Мы впервые увидели её не в привычном тёмном одеянии, наглухо застёгнутом до подбородка, а в открытом зелёном платье. Боженкины глаза сверкали, как изумруды, в волосы она вплела ленту, подаренную Виком, на губах играла улыбка. Белая грудь вздымалась в довольно смелом декольте - как выяснилось, моей подруге было что показать!

Мы с Пончиком разинули рты и зависли.

– Вау, - прошептала я.

«Вау!
– эхом отозвался в моей голове туффон. – Так-так… Всё понятно!»

Интересно, что ему понятно?

– Какая ты шикарная, Боженка! Мне очень нравится твой новый образ.

– Почему-то захотелось надеть что-нибудь посветлее, - начала оправдываться подруга.

– И правильно! Давно пора.

…А Иван Иванович между тем порадовал нас новым изобретением. Он придумал автоматический регулятор для магического водопровода. Водопровод обходился Боженке очень дорого. В первый же день испытаний расход воды в таверне снизился на сорок процентов!

– Это… Это же грандиозная экономия!
– изумлённо прошептала Боженка. Она не могла поверить своим глазам, когда в конце дня взглянула на счётчик.

– Посмотрим, как дальше пойдёт, - сказал наш изобретатель. – Может, ещё подкорректирую приборчик, подтяну пару болтов.

– Вы просто потрясающий, Иван Иванович! – воскликнула Боженка. Она обняла сварщика за могучую шею и поцеловала в щёку, а потом погладила его кулак-кувалду.

– Да что ты, лапушка… - Иван Иванович смущённо моргнул.