Хозяйка лавандовой долины

Я рассказала о своей задумке Груне, она тут же подхватила мою идею. Для начала мы немного понаблюдали за разбойниками в щель возле входа, потом заткнули все эти щели шкурами, после чего нашли два подходящих камня — один продолговатый, похожий на большой заострённый карандаш, его мы приставили прямо к нарисованному на стене крестику. Вторым камнем Груня со всей силы стукнула по каменному зубилу.

Послышался приглушённый звук, словно из бутылки выбили плотно сидящую пробку. Камень, что я держала в руках, улетел в пустоту — я не сумела его удержать, зато в стене образовалась почти круглая дыра с неровными краями. Я же говорила: карстовые породы — они такие хрупкие, как яичная скорлупа, стукнешь посильнее, они и посыпятся!

— Пролезем? — с сомнением заглянула в дыру.

— Давайте я попробую, — Груня аж приплясывала от нетерпения.

— Подожди, давай сначала факел зажжем.

Девушка, умело щёлкая огнивом, быстро зажгла один из факелов и нырнула в проделанную в стене дыру. Вернулась она минут через десять, сообщив, что там за стеной длинный тоннель, далеко уходить она побоялась, поэтому почти сразу вернулась.

Вместе мы перетаскали в дыру всё, что нашлось в пещере, даже хворост. Мало ли сколько мы там пробудем. Последними закинули туда овечьи шкуры — всё же в горах очень холодно, можно ими обернуться, всё будет теплее.

Груня помогла мне протиснуться в узкую дыру, после чего мы вместе с ней заложили её камнями с нашей стороны. Если повезёт — бандиты дыру просто не заметят, вон вокруг сколько камней, во всяком случае, у нас будет время уйти отсюда подальше.

Оторвав от подола платья несколько тканевых полос, мы обвязали ими кувшины с водой, смастерив удобные ручки. Теперь каждый кувшин можно было нести в одной руке. Остатками самодельных верёвок примотали к себе овечьи шкуры, а Груня ещё умудрилась связать два оставшихся факела и повесить их себе на плечо. Воду тоже придётся нести ей, потому что я с горящим факелом пойду впереди, а свободной рукой буду ощупывать стены, чтобы запомнить дорогу.

— Ну, что, с Богом! Поехали!

Мы двинулись в путь. Сначала тоннель быль довольно узким, в некоторых местах приходилось пробираться чуть ли не боком. Но вот он стал шире, а вскоре вовсе разделился на два ответвления.

— Куда дальше? — Груня по очереди заглянула в каждый из тёмных коридоров.

Я где-то читала, что если хочешь найти выход из лабиринта, нужно всегда держаться одной стороны, например — правой. Даже если заблудишься, легко найдёшь дорогу назад. А в нашем случае правый тоннель был немного шире и выше соседнего, что и перевесило.

— Пойдём туда, — кивнула я.

Сколько мы так шли, понятия не имею, давно заметила, что в закрытых пространствах время течёт иначе. По пути нам попадалось ещё несколько ответвлений, каждый раз мы поворачивали направо, пока не упёрлись в тупик, вернее в небольшую пещеру правильной округлой формы.

— Всё, давай отдохнём, сил больше нет. Думаю, мы ушли достаточно далеко, теперь нас точно не найдут!

Мы размотали тяжёлые шкуры и упали сверху. Глаза слипались, ноги гудели от усталости, завернувшись в шкуры и прильнув, друг к другу, мы задремали.

Когда я проснулась, вокруг царила полная темнота, факел прогорел и потух. Думаю, бандиты уже обнаружили, что нас нет в пещере, возможно даже нашли дыру в стене и бросились в погоню. Нужно идти дальше. Где-то да найдётся выход!

Я разбудила Груню, она зажгла второй факел. Попили водички и стали собираться, но я всё медлила, что-то в этой пещере было не так.

— Подожди немного, — попросила я свою спутницу и принялась ощупывать её стены.

В одном месте стену пересекала широкая трещина, когда положила сверху свою ладонь, то замерла, не сразу поверив высветившимся в моей голове данным.

— Ланзаниты! За этой стеной залежи ланзанитов!

Я столько времени носила в перчатках кусочки этого волшебного минерала, что никогда ни с чем его не перепутаю!

Вдвоём мы кое-как сумели расковырять трещину, повозиться пришлось изрядно, ногти переломаны, руки в царапинах, волосы и одежда в мелкой каменной крошке, зато мы смогли протиснуться в следующую пещеру.

— Какая красота! — Груня замерла, подняв факел повыше.

Его блики отражались многочисленными гранями голубых кристаллов, что гроздями торчали из стен, пола и даже потолка пещеры.

Вот оно — наследство моего будущего малыша, осталось только найти путь наверх.

Глава 33

Кристаллов было так много и все сияли ярко голубыми гранями, даже не оставалось сомнения, что они под завязку заряжены магической энергией. Большей частью это были гнёзда — по три-четыре крупных кристалла, окружённых мелкой россыпью, напоминая собой прекрасные хрустальные цветы.

Рука не поднималась разорять эту красоту, поэтому я лишь потрогала несколько ланзанитов кончиком пальца, считывая с них информацию. Эти кристаллы несколько отличались от тех, что я нашла в замке, их кристаллическая решётка была похожа на прекрасное кружево, когда как у разряженных ланзанитов попросту отсутствовали некоторые звенья. Теперь я знаю, как выглядит полностью магически заряженный накопитель!

Пещера представляла собой правильный овал, напоминая огромное яйцо, из которого наружу вёл небольшой лаз, чтобы в него выбраться пришлось встать на четвереньки, но прежде мы с Груней заложили камнями трещину в стене, через которую мы сюда попали. Мало ли — вдруг разбойники случайно забредут именно в этот тоннель.

Теперь я старалась продумывать каждый свой шаг. Не зря говорят — обжегшись на молоке, на воду дуют!

Выбравшись из пещеры, мы попали в странный каменный коридор — он был совершенно круглый, словно его проделал огромный дождевой червяк. Даже с нашим не особо высоким ростом приходилось наклонять голову, чтобы не цепляться за потолок. Покатый пол ещё сильнее затруднял движение.

Шагов через пятьдесят мы обнаружили ещё одну небольшую наполненную ланзанитами пещеру. А потом ещё одну и ещё. В каждую вёл узкий лаз, в который можно было пробраться, только встав на колени. После четвёртого такого лаза мы перестали в них заглядывать — это отнимало слишком много сил и времени. К тому же второй факел вот-вот погаснет.

Я не сразу заметила, что тоннель стал выше, да и пол под ногами — ровнее. Просто в какой-то момент поняла, что больше не нужно наклоняться.

— Леди Элена! Смотрите! — Груня указывала рукой на лежащий впереди предмет, который своей формой явно выбивался из привычной глазу россыпи камней.

— Кирка… — я пнула инструмент ногой, под каменными сводами гулко разнёсся металлический звон.

Я замерла, а потом со счастливой улыбкой повторила:

— Кирка! Груня, это кирка! Мы в старой шахте! Пошли скорее, здесь должно быть…

Судя по документам, шахт было три, в какой из них оказались мы — вот вопрос! Хозяева шахт традиционно не заморачивались с их названиями, назвав просто: «Первая» «Вторая» и «Третья». Первая шахта была самой старой, очень длинной и большей частью уходила вниз. Ланзанитов там оставалось мало, поэтому её и так собирались закрывать. Вторую и Третью начали разрабатывать много позже, последняя так и вовсе проработала совсем не долго. Именно она, по письмам Дэвида и Виктории, стала причиной перенасыщения рынка магическими накопителями, обратив на себя внимания Правителя страны и Тюрского князя.