Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Сквозь гул крови и стук сердца в ушах дракон разобрал чьи-то шаги. Торопливая твёрдая поступь приближалась, и краем глаза он увидел знакомую фигуру Снэда, пробиравшуюся сквозь заросли плюща.

— Господин?

Моргрейн не отреагировала на него. Аргант с трудом разлепил губы.

— Демонов. Проходной. Двор.

Нахлынувшая злость позволила ему подняться и сделать ещё один шаг, но после него он опустился уже на оба колена.

Бывший телохранитель, хоть и не мог видеть призрака, мгновенно оценил ситуацию. Встав по другую сторону источника, он опустил руки на камень и замер.

— Пошёл прочь! — захрипел дракон.

— Вам нужны силы.

Снэд, нахмурившись, склонил голову, отдавая источнику свою магию. А Аргант почувствовал, как его снова наполняет энергия. Этого хватило, чтобы снова встать на ноги, но не для того, чтобы идти дальше.

Сквозь белёсый силуэт Моргрейн дракон видел, как садовник достал короткий нож для обрезки цветов.

— Нет, — взревел Райдель, делая рывок вперёд.

Кровь брызнула на камень, и Снэд застонал, оседая на землю. Аргант был уже рядом с источником, но вместо того, чтобы отдать ему ведьму, остановил ритуал. Прежде чем взяться за Моргрейн, источник бы вытянул все жизненные силы из садовника. Этот вариант его не устраивал.

Но теперь, чтобы повторить заклинание, требовались силы, которые иссякали с каждой секундой. Моргрейн же с каждым мгновением крепла и старалась разорвать связывающие их путы.

Вокруг дракона замелькало что-то светлое. Он помотал головой.

— Я не сдохну. Я обещал привезти Лили подарок.

Краем глаза он заметил полупрозрачную фигуру отца, и резко повернул голову. Нет! Он не собирается отправляться к праотцам. Пошли прочь!

Фигуры его предков вырастали из-под могильных камней. Один за другим бывшие главы рода Райделей поднимались, едва слышно повторяя какие-то слова. Их тихий шёпот сливался, и сквозь отчаянный вой пытавшейся вырваться ведьмы Аргант различил формулы фамильного заклятья. Источник, отзываясь на них, постепенно снова разгорался.

С рычанием преодолев последний отрезок, дракон вступил на круглый камень источника. Моргрейн, ещё несколько секунд назад упивавшаяся победой, оглушительно завизжала, пытаясь отпрянуть в сторону. Но источник уже втягивал её магию в себя.

Райдель развеял магические путы и оттащил в сторону Снэда, чья кровь стекала на камень вместе с жизнью. Бледный садовник ещё дышал.

Когда визжание ведьмы погасло вместе с сиянием источника, Аргант, тяжело дыша, откинулся на траву. Белёсые фигуры вокруг постепенно растворялись в воздухе. Только один из явившихся духов, прежде чем исчезнуть, облетел вокруг, недовольно посматривая на него из-под кустистых бровей.

— Спасибо за Лили. Старый хрен, — прохрипел Райдель ему в спину.

И, словно откликаясь на его слова, посреди затихшего кладбища вдруг возник сияющий прямоугольник — простейший ученический портал. Конечно же, из него выпрыгнула Лили. Неугомонная девчонка.

Нет, он точно её накажет. Только ещё совсем немного отдохнёт.

Глава 56

Лили

Когда сияние вокруг погасло, я пришла в ярость.

Я была в спальне Арганта в его столичном доме. Мне довелось побывать здесь только раз, но я сразу узнала обстановку: стальной бархат, дерево, кожа. Надо признать, вкус у дракона был куда лучше, чем у его предков.

Первым моим желанием было всё здесь разнести. Вторым — чтобы Аргант выжил, иначе он не сможет этого увидеть.

Проклятый дракон! Дался ему этот призрак! Мог ведь жить спокойно в своём роскошном доме и не соваться в Грайхолд никогда!

Он не должен умереть. Я хочу пристукнуть его лично.

Хлюпая носом и вытирая набежавшие слёзы, я вспомнила, о чём говорилось в учебнике по портальной магии. Нашла на письменном столе чернила и по памяти написала руны вокруг двери прямо на стене.

С возросшими силами открывать порталы оказалось намного легче, но всё же я сначала поэкспериментировала, перемещаясь из комнаты в ванную. Когда мне наконец удалось совладать со своими нервами и почувствовать уверенность, я представила фамильное кладбище Райделей и потянула дверь на себя.

Контур выглядел стабильно, но я мгновенно позабыла о безопасности. Потому что за дверью в зелёной траве среди камней лежал Аргант с закрытыми глазами.

Выражение лица у него было самое безмятежное, будто он прилёг отдохнуть после прогулки, но я уже вообразила худшее и бросилась к нему.

— Аргант!

Дракон приподнял голову и недовольно нахмурился.

— Несносная девчонка, — устало выдохнул он. — Я же запретил открывать порталы в Грайхолде.

— Запретил открывать отсюда, но не сюда, — возразила я, опускаясь на колени рядом с ним. — Ты в порядке?

Райдель вздохнул, откидываясь обратно на траву.

— В порядке,— проворчал он. — А вот ты под домашним арестом и навсегда лишена сладкого. Немедленно отправляйся в мою комнату! Нет, сначала приведи Карин. Снэду нужна помощь.

Бледный как снег садовник лежал неподалёку в траве. Камень источника был залит кровью, а злобной Моргрейн нигде не было видно. На кладбище стояла умиротворяющая тишина. Пока из кустов на меня с радостным визгом не вылетел Призрак.

— Похоже, привидения к тебе так и липнут, — заметил Аргант, уже приготовившийся меня защищать.

Он открыл для меня портал в деревню, и через пару минут обеспокоенная Карин уже перемещала Снэда заклинанием частичной левитации в его домик. Я помогла ей устроить больного и вернулась к дракону.

Его глаза уже были открыты. А на груди свернулся клубочком призрачный щенок. Я присела рядом на траву.

— Карин говорит, что со Снэдом всё будет хорошо. Ему нужен уход и отдых. Всё необходимое у неё есть.

Райдель повернул голову ко мне. Уголок его губы дёрнулся в улыбке, а в глазах полыхнули огоньки.

— Ты знаешь, как его зовут? — я кивнула на щенка.

Дракон сделал глубокий вдох, словно наслаждаясь возможностью дышать, и сел. Щенок, помахивая хвостом, плавно переместился на мои колени.

— Это Флор, комнатный пёс Энид. После её ухода он долго тосковал. Искал её по всем окрестностям, пока не пропал где-то в горах. Не думал, что он всё ещё ждёт свою хозяйку.

Флор, слушал наш разговор замерев, а потом снова радостно замахал хвостом.

— Сначала он тебя боялся.

— Наверное, думал, что я — это мой отец. Послушай, малыш. — Аргант переместился, усаживаясь рядом со мной. — Мне нужно, чтобы ты в ближайшие несколько часов охранял вход в дом. Никого туда не пускай, понятно?