Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Я не собиралась мешать схватке Арганта с ведьмой, лишь хотела убедиться, что с ним всё в порядке. Между зелёными листьями плюща я могла наблюдать, как едва заметный силуэт Моргрейн мечется над родовым кладбищем Райделей кругами, будто неведомая сила привязывает её к источнику.

Дракон в это время пытался применить магический захват, но ведьма раз за разом ускользала из него, шипя проклятия голосом, больше похожим на скрип старого дерева.

— Демонова тварь! — выругался Аргант, убирая магические узы и закатывая рукава. — Хочешь моей крови? Иди сюда!

Моргрейн замерла высоко над землёй, словно раздумывая не ловушка ли это.

— Идём, — зарычал дракон, скалясь. — Ты же этого хочешь!

Ведьма неожиданно спикировала на него так резко, что я чуть не вскрикнула. К моему удивлению, Аргант не смог увернуться от атаки. Пока он медлил, Моргрейн оказалась перед ним, вытащила из причёски одну из длинных призрачных шпилек и с размаху всадила в грудь дракона.

Он содрогнулся, и я вместе с ним, ощутив, как вздрогнула магия внутри меня. Ведьма торжествующе выпрямилась, не выпуская шпильки из рук. Её силуэт начал проступать всё более явственно, как будто она наливалось силой, которую вытягивала из бледнеющего Арганта.

Дракон, превозмогая сопротивление, сделал шаг вперёд, и Моргрейн, злобно зашипев, налегла на шпильку. Больше я не могла на это смотреть. Добежала до скрытого плетями плюща прохода и, проскользнув туда, шарахнула по ведьме заклинанием очистки магического загрязнения.

Моргрейн на мгновение скорчилась, но тут же оставила Арганта и взлетела повыше.

— Лили, — взревел дракон, — немедленно прочь! Не подходи! Держись подальше от источника.

Только сейчас я увидела, что от каменной площадки посреди кладбища исходит красноватое свечение. Едва я успела это заметить, как ведьма бросилась на меня сверху.

Магические путы, которые попытался накинуть Аргант, как будто проскользнули мимо неё. А вот моё заклинание очистки, похоже, как-то воздействовало на её магию. Сложно сказать, наносило ли оно какой-то урон, но совершенно точно мешало Моргрейн и злило её.

Настолько, что уже после второго раза ведьма налетела на меня ураганом. От острой шпильки меня спас Призрак, выскочивший между нами. Малыш злобно ощерился и угрожающе зарычал, но ведьма лишь на миг замерла перед ним.

За это мгновение Аргант оказался передо мной. Он оттолкнул меня в сторону, в которой пространство разверзлось сияющим порталом. Падая в него, я успела заметить, как ведьма отшвырнула Призрака и с наслаждением вонзила шпильку в середину груди дракона.

Глава 55

Аргант

Моргрейн явилась мгновенно, едва он выговорил последние слова заклинания. Может уже почуяла его, а может сработало древнее заклятье. В любом случае, место для схватки было выбрано идеально. Вокруг нет ни одного зачарованного предмета, только камни, земля и кости. И ещё то, что погубит старую ведьму.

Моргрейн, несомненно, помнила, откуда исходит угроза, потому что, едва заметив свечение источника, попыталась сбежать. Но не тут-то было. Заклинание, присланное Фогом, сработало, и теперь злобный призрак летал вокруг своей будущей могилы, будто привязанный на поводке.

Осознав, что вырваться ей не удастся, ведьма налетела на Арганта, целясь шпилькой в грудь. Удар оказался чувствительным — не для тела, но для магии. Дракон почувствовал, как сила уходит из него, но разорвать контакт было невозможно. Бестелесного призрака нельзя просто отбросить от себя, а магические узы попросту соскальзывали с неё.

Не в первый раз Райделя выручила способность открывать порталы. Провалившись в сияние, он тут же вынырнул с другой стороны источника и снова попытался набросить на Моргрейн путы.

План был прост: привести ведьму на камень источника, чтобы он вобрал в себя остатки магии, питавшие призрака. Жаль, что к заклинанию от Фога не прилагалось подробностей. Если бы Райдель знал, что за ведьмой ещё придётся поохотиться, подготовился бы лучше.

Магические заслоны эта тварь преодолевала не хуже обычных стен. Покружив по кладбищу, Аргант исчерпал все свои идеи. Оставалось только одно.

Уложить Моргрейн на камень своими собственными руками. Подпустить её поближе, дать ей свою магию, чтобы она вошла во вкус. И просто сделать несколько шагов в нужном направлении.

Но едва ведьма присосалась к нему, как из-за зелёной стены плюща выбралась Лили. Демоны побери эту девчонку с её характером! Идти на неуязвимого призрака с арсеналом бытовых заклинаний? И что самое удивительное, ей удалось то, чего он не смог — достать Моргрейн.

Да, эта девушка кого угодно достанет. Ох, и отшлёпает он её, когда всё закончится.

Больше всего Аргант боялся, что Лили случайно коснётся источника, и тот её опустошит. Для любого другого человека потеря магии была бы трагедией, но ей это грозило смертью.

Он постарался, чтобы для Лили схватка завершилась в считанные секунды. Когда Моргрейн атаковала, Райдель успел отбросить девушку в портал и принять удар на себя. Но из-за того, что ведьма застигла его в момент, когда магия активно работала, силы стали убывать ещё быстрее.

Сжав зубы, Райдель сделал шаг к источнику. Двигаться было невыносимо тяжело, будто он нёс глыбу скальта, а не толкал перед собой бестелесное существо. Как назло путь до источника теперь был ещё длиннее, чем в первый раз.

Шаг за шагом дракон приближался, чувствуя, как дрожат от напряжения колени, как выступил пот на лбу, а зубы, кажется, скоро начнут крошиться друг об друга. Моргрейн торжествовала. Теперь он отчётливо видел жестокие, по-мужски грубые черты лица и алчную улыбку.

— Нас-следник, — проскрипела она. — Уничтожу!

Дракон напрягся, запуская магические узы прямо в нутро призрака, сплетая их двоих в одно целое. Ведьма, почуяв неладное, завыла и дёрнулась, но теперь он крепко её держал.

Вторая шпилька вонзилась в его грудь, и силы почти закончились в трёх шагах от цели. Аргант опустился на одно колено. Сияние источника совсем немного не дотягивалось до реющей в воздухе юбки ведьмы.

Дракон тяжело дышал, собираясь с духом и взывая к родовому месту силы с просьбой дать ему ещё совсем немного энергии. Но порядком опустошенный источник давал меньше сил, чем требовалось, и убывали они быстрее, чем прибывали.

Райдель сморгнул кровавую пелену, закрывавшую глаза, и помотал головой. Он должен донести демонову тварь до конца. Ведьму нужно уничтожить, иначе следующей после него станет Лили.