Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Аргант открыл блокнот, пробежал глазами список и на секунду завис, соображая, зачем воинственные фалорнцы везут с собой дамские туфли и подушечки из пыльно-розового атласа. Затем посмотрел на обложку блокнота, выругался и не вчитываясь отправил список помощнику, возвращаясь к работе.

На следующий день, обнаружив рядом с утренней корреспонденцией стопку чеков из дорогих столичных магазинов, дракон удивлённо округлил глаза. А когда он увидел суммы, рука сама потянулась отправить сообщение в Грайхолд.

Лили

Вечер я провела в превосходном настроении. В конце концов, как говорила директор нашего пансиона, если жизнь подсунула тебе змею, сделай из её кожи сумочку.

Мой чемоданчик так и не прислали, к счастью, Нейла достала из закромов халат и сорочку почти моего размера. Вещи были совсем новые, когда-то их сшили для предыдущей хозяйки Грайхолда, но та сбежала, так ни разу их и не надев.

После ужина слуги ушли в свой домик, оставив мне зачарованный колокольчик для вызова. И у меня наконец-то появилась возможность ещё раз осмотреть комнату Арганта.

В сумерках скрип половиц и эхо моих шагов казались зловещими. Хорошо, что несчастную леди Райдель не спалили вместе с её комнатой, и здесь не бродит её привидение.

В детской было гораздо спокойнее. Я зажгла яркий свет и первым делом заглянула под шкаф. На первый взгляд там не было ничего кроме густой паутины, но я почувствовала растущее любопытство. Потому что у стены паутина была порвана.

Значит, шкатулка мне не почудилась. Только не могла же она сама уйти? Что это за заклинание её перемещает?

Создав небольшой световой шарик, я запустила его под шкаф и прильнула к полу, наблюдая. Шарик медленно поплыл, освещая всё вокруг. Выбрался из-под шкафа, нырнул под кровать. И свет ярко вспыхнул, отразившись от чего-то блестящего.

— Есть!

Я с торжествующим воплем запустила руку под кровать, но блестящий предмет вдруг с мелким топотом шарахнулся прочь.

— А ну стой!

Я вскочила и кинулась следом. Это действительно была шкатулка. Серебряная шкатулка с крышкой и маленькими ножками. Которые сейчас стремительно убегали от меня в коридор.

Эх, и почему я не закрыла дверь! Шустрая шкатулка была уже на середине коридора, когда я выбежала за ней. Ещё немного, и она скрылась из виду, юркнув в нагромождения старинных предметов в гостиной.

— Теперь не уйдёшь, — хищно улыбнулась я, прикрывая дверь. — Ну же, иди ко мне, маленькая. Я не обижу. Только посмотрю, что у тебя внутри.

Что же такое спрятал ото всех маленький Аргант? Может, свою порядочность?

Но в гостиной было по-прежнему тихо. Я осматривала комнату со световым шариком, проклиная страсть драконов к коллекционированию блестящих предметов. Каждый блик казался мне шкатулкой. Но она всё не находилась.

В конце концов я нашла в стене небольшую дыру. Какой-то технический ход, небольшой, но видимо, шкатулочке удалось пролезть через него. Пришлось признать себя проигравшей, но только на этот раз. В нашу следующую встречу буду умнее — сразу воспользуюсь магией.

Засыпая, я всё прислушивалась, не раздастся ли где-нибудь в ночи топот маленьких металлических ножек. Но шкатулка, видимо, затаилась. Придётся хорошенько подумать, как выкурить её из укромного места.

Утро встретило меня солнечными лучами, хорошим настроением и мигающим кристаллом магблокнота. Я с любопытством откинула обложку и прочитала сообщение от Арганта.

"В жизни не тратил столько денег на женщину".

Коварная улыбка растянула губы, а карандаш сам прыгнул в руки.

"Хоть в чём-то буду у тебя первой".

Глава 9.

Плотники работали так быстро, будто это они владели магией, а не я. К тому времени, как начала прибывать мебель, потолок уже побелили, пол перестелили, а стены обшили светлым деревом. Я посмотрела на то, как вешают люстру, позвякивающую хрустальными подвесками, и в предвкушении потёрла руки.

Пока рабочие готовили комнату моей мечты, я обвела критичным взглядом гостиную. Большей части барахла определённо место на чердаке. Оставлю лишь пару фарфоровых ваз на каминной полке.

Пока Тёртен, пыхтя, вносил из комнаты всё лишнее, я применяла весь арсенал знаний, полученный в пансионе. Очистить стёкла до прозрачности. Осветлить потемневшие от времени тканевые обои. Убрать пыль. Отполировать низкий столик. Вывести пятна с обивки дивана.

Здешняя мягкая мебель устарела настолько, что в столице уже сочли бы её антикварной редкостью. Так что я просто прошлась по ней очищающим заклинанием и оставила в покое. А вот мрачные багровые занавески отправились в закрома Нейлы.

Список в магблокноте пополнился новыми диванными подушками, шторами и красивыми принадлежностями для камина. Но и без них гостиная приобрела совсем другой вид. Больше света, больше пространства, свежесть! Комната словно задышала. А главное — больше здесь не укрыться никаким шустрым артефактам.

Ход, в котором скрылась шкатулка, был по-прежнему пуст. На всякий случай я установила в нём магическую ловушку для мышей. А вдруг сработает?

Пока рабочие расставляли мебель, я вышла осмотреть сад. Больших ожиданий у меня не было. Тем больше меня поразило то, что я увидела.

Прямые дорожки с бордюрами из подстриженного самшита, прямоугольные клумбы вдоль главной аллеи, покрытые узорами из растений с разным цветом листвы, арки из роз.

Я не могла поверить своим глазам — так это место было непохоже на дом с его мрачной гнетущей атмосферой. Кроме обилия цветов здесь было множество укромных уголков со скамейками и даже увитая плющом беседка с видом на горы.

— Красота, — выдохнула я, когда вдали показалась зелёная стена плюща.

— Этот сад устроила прежняя госпожа, — раздался хриплый голос откуда-то из-за пышно цветущих кустов дикой розы.

Я заглянула туда. Невысокий заросший бородой мужчина в рабочем фартуке хмуро поглядывал на меня из-под кустистых бровей. В руках у него были садовые ножницы, которыми он ловко срезал увядшие головки цветов.

— Я Снэд, садовник. Для прежней хозяйки это была отдушина, — продолжил он. — Вам тоже лучше придумать себе занятие, если не хотите сойти здесь с ума.

Я-то уже придумала. Планов у меня было много: во-первых, искать способ побега, во-вторых, трепать нервы дракону, в-третьих — пожить в комфорте и скопить денег. Но распространяться об этом не будем.