Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

— Спасибо за совет. Хорошо, что сад тоже не сожгли. — Я с восхищением осмотрелась. — Было бы жалко потерять такую красоту.

— Да, повезло, что господин Рениг о нём не знал.

Видя моё удивление, садовник неопределённо махнул ножницами.

— Он ведь сам не жил здесь. Только жена и сын.

Вот как? Какие милые семейные традиции у семейства Райдель. Например, сослать жену в Грайхолд. А потом в один прекрасный день обнаружить, что она сбежала.

— Он что же, никогда их не навещал?

Снэд ничего не ответил. Слышно было только щёлканье ножниц.

— А что там?

Я махнула рукой в конец участка, где плющ полностью заплёл ограду, скрывая всё, что лежит за ней.

— Мой домик. Переселился, когда Тёртен с Нейлой поженились, чтобы не мешать.

Из зелени действительно выглядывал угол деревянной крыши. Но меня интересовало другое.

— Нет, дальше, за оградой.

— Камни, — коротко ответил садовник, протянул мне несколько срезанных цветущих ветвей и скрылся в кустах.

— Камни, — с раздражением повторила я, разглядывая цветы.

Каменный дом, каменные дорожки, каменные горы. Наверное, и сердца у Райделей тоже из камня.

Я вернулась в дом. Прихватив в холле подходящую вазочку, набрала в неё воды и понесла цветы в свою новую комнату. Вошла в неё и замерла от восторга.

В жизни не видала такой роскоши! Нежнейшие ткани, невероятно мягкий пушистый ковёр, светлая мебель. А самое приятное, что весь интерьер от начала до конца продумала я сама. Даже не ожидала, что получится так красиво. Да у меня талант!

Цветы отправились на прикроватную тумбочку, сделав комнату ещё более уютной. В пустом шкафу одиноко висели новые платья. Халат с сорочкой ждали в ванной. Оглядев их, я нахмурилась. Такие, наверное, носила моя мама в молодости. О нет, дорогой, леди Райдель заслуживает чего-то более современного.

До конца дня я успела обсудить с Нейлой меню на неделю, договориться с Тёртеном о прогулке в деревеньку, выбрать в библиотеке пару книг на вечер, по-хозяйски выпить чаю в обновлённой гостиной. Но мысль о маленькой провокации не оставляла меня.

После роскошной ванны с пеной и позднего ужина я забралась в свою новенькую кровать с шёлковым постельным бельём и потянулась к магблокноту.

С одной стороны, писать мужчине о таком было немного неприлично. С другой — он теперь мой самый близкий родственник, пусть и только по документам. Попросить больше некого. Вот пусть и отдувается.

В конце концов, уж кого, а Арганта, я догадываюсь, женскими трусиками не напугать. Так что смело вносим в список всё требуемое.

"Халат и сорочка. И женское бельё. Красивое".

Глава 10.

Аргант

Первый глоток утреннего кофе обжёг горло. Райдель, как обычно, потянулся к стопке бумаг на рабочем столе, но рука зависла в воздухе. Магблокнот, связанный с Грайхолдом, снова нетерпеливо мигал.

Аргант поймал себя на странной эмоции. Раздражение мешалось с любопытством. Что ещё придумала эта девчонка?

Прошлый её заказ обошёлся ему дорого. С одной стороны, он не планировал так вкладываться в поместье. Пусть бы оно сгинуло вместе с призраками прошлого. С другой — чувствовал себя ответственным за девушку, носящую теперь его фамилию. В конце концов, она тоже не выбирала себе такую судьбу. Но лучше бы ей поумерить свои аппетиты. Мышкам положено вести себя скромнее.

Он открыл блокнот, и следующий глоток кофе чуть не полился на зачарованные страницы.

"Женское бельё. Красивое".

— Бесстыжая, — громко возмутился Аргант и тут же рассмеялся.

Вообще-то бесстыжие ему нравились. Не те, что предлагают себя взглядом при первой же встрече, а такие, по которым этого так сразу и не поймёшь. Пока не дойдёт до дела.

Во время их краткого знакомства Лили показалась ему скромной девушкой. Похоже, он её недооценил.

Аргант хотел по привычке скинуть задачу на помощника, но что-то его удержало. Вот ещё, посторонний будет знать, в каком белье щеголяет леди Райдель. Раздражённо выдохнув, дракон прикинул, что успеет по дороге во дворец заглянуть в салон, где шили вещи такого рода.

В салоне перед ним с заискивающими улыбками разложили образцы последних моделей. Глядя на полупрозрачные ткани, отделанные воздушным кружевом, Аргант отчётливо представил себе тоненькую Лили во всём этом и недовольно нахмурился, сжимая кулаки.

Причин для недовольства было две. Во-первых, Аргант ощутил, что ему срочно требуется женщина. Как нельзя некстати, потому что дел из-за приезда послов было невпроворот, а времени, наоборот, не было. Во-вторых, зачем этой девчонке бельё, которое явно предназначено не для того, чтобы его носить, а для того, чтобы его кто-то снял?

Прочистив горло, Райдель отвернулся от этих бестолковых штучек, разложенных под носом.

— Мне нужно кое-что другое. Что бы вы купили в подарок, ну скажем, своей юной племяннице?

Лили

К тому времени, как я позавтракала, мой вечерний заказ прибыл. Об этом радостно сообщила Нейла, забирая из комнаты поднос.

Я надела одно из новых платьев и спустилась вниз в волнительном предвкушении. Посмотрим, не подвёл ли вкус лорда Райделя.

— Ну до чего же заботливый наш господин, — умилялась Нейла за моей спиной. — Совсем не то, что его отец. Каждый день вам подарки шлёт!

Я вынесла из портальной комнаты невесомые свёртки и уже хотела ответить ей, что заботливые мужья не ссылают жён в глушь, но осеклась. Кухарка держала в руках раскрытый альбом с газетными вырезками.

— Вот! Столько лет уже собираю. До чего талантливый парень! А красавец какой! Смотрите, вот эта моя самая любимая. Ну до чего хорош!

На пожелтевшей странице в парадном мундире с видом победителя улыбался Аргант Райдель. Заголовок гласил, что он стал самым молодым в истории главой имперской Службы безопасности.

На секунду я поддалась настроению Нейлы. И правда, красив. Если не знать, что за драконий нрав скрывается под этой идеальной внешностью.

— А то, что он вас сюда послал, вы не переживайте, госпожа. — Кухарка коснулась моего плеча. — Укрывает вас — значит, вы его сокровище.

Я грустно усмехнулась.

— Это вряд ли. Но я и правда надеюсь, что буду ему дорога. В некотором смысле.

— Конечно, будете! — заулыбалась Нейла. — Вон вы какая и учёная, и красивая, и хозяйственная!