Хозяйка проклятого дома

По правде говоря, мне и самой было не по себе от частых прикосновений смотрителя. Пусть он вызывал у меня самые дружественные чувства, однако нормы поведения, которые двадцать с лишним лет фамилия вбивала мне в голову, не просто забыть. Может, пора разобраться с этим вопросом?

Но не успела я и слова молвить, как парень неожиданно извинился:

— Прости, я поступил необдуманно. Тебе, наверно, было неприятно. Я постараюсь не трогать тебя без крайней необходимости, — сказал он, понуро опустив голову. Но Кагэ не был бы самым очаровательным и вредным смотрителем на свете, если бы после выдержанной паузы не добавил. — Но если сама попросишь, я к твоим услугам, — он развел руки в стороны, будто призывая обнять.

— Не наглей! — Я шутливо стукнула его в бок. Вряд ли мне стоило принимать его последние слова всерьез.

Болтая об особняке и окрестностях, мы подошли к западному крылу, где располагалась спальня Мэй.

— Интересно, где окна моей кузины? — полюбопытствовала я, глядя на возвышающуюся над нами громаду дома. К сожалению, свет горел только в гостиной. А под сиянием луны можно было рассмотреть только блеклые шторы на окнах.

Отвлекшись от дороги, я сделала неосторожный шаг в сторону, чуть не поцарапавшись о шипы дикой розы, но вовремя отступила. Мой вскрик, раздавшийся в ночной тишине, привлек чужое внимание. Я увидела, как одна из шторок шевельнулась, отодвигаемая в сторону.

— За нами подсматривают, — заметила я негромко.

Парень кивнул и чуть повернулся, так, чтобы встать спиной к наблюдателю. Его руки обвили воздух вокруг меня, не доставая до кожи пару миллиметров, и смотритель наклонился. Со стороны наверняка казалось, что он нежно меня целует. Не буду врать, что мысль о поцелуе не пришла в тот момент в мою голову — слишком близко были его губы. Однако парень сдержал обещание, и ситуацией не воспользовался.

И все-таки, когда Кагэ отстранился от меня, я смутилась.

— Что ж, представление для кузины сыграли, можно отправляться на расследование, — скрывая неловкость, бодро сказала я. К счастью, Кагэ захватил так небрежно оставленные мной часы, и теперь мы могли сориентироваться, куда двигаться. На удивление, выбранная тропа оказалась на редкость удобной и широкой.

— Кагэ, куда она ведет? — спросила я смотрителя. Прожив здесь пару лет, он должен был знать все дорожки в особняке.

— К беседке. Точно, символ изображает беседку! — он бесцеремонно дернул часы, и цепочка не преминула впиться мне в шею.

— Эй! Осторожнее!

— Извини, извини. Смотри, — парень указал вперед, где из-за стволов садовых деревьев уже проглядывались белые очертания беседки. Она казалась очень хрупкой, словно выточенной из единого куска мрамора. Тонкие колонны увивал плющ, гладкий купол увенчивал месяц. С маленьких веточек внутри беседки спускались крохотные звезды.

— Как красиво! — ахнула я, разглядывая очередное сокровище особняка. Обойдя беседку по периметру, я вошла. Скамейка внутри выглядела потертой, на полу кто-то набросал целый ворох листьев, но беседка была очаровательна.

— Где здесь может быть ключ? — очнулась я от бездумного созерцания.

— Я часто ночевал здесь раньше, особенно летом, и не видел ничего подозрительного, — честно ответил смотритель. — Придется осмотреться внимательней. И ради бога, Асаяке, будь в этот раз аккуратна. Если с тобой что-то случится, Югата меня не простит.

— Хорошо, — откликнулась я, уже забравшись на скамейку с ногами, чтобы потрогать звезды над головой. Увы, мой рост не позволил до них дотянуться, и я чуть было не сверзилась на пол.

Кагэ недовольно покачал головой и залез на скамью вместо меня. Подгоняемый моим нетерпением, он прошел по кругу, ощупывая звездочки и стебельки, но никакого тайника не раскрылось. Если не считать паука, свалившегося мне на плечо после очередного подергивания веточек.

Затем наступила очередь скамейки. Я понимала, что спрятать маленький ключ можно где угодно, но не видела ни единого стыка, который мог скрываться потенциальный тайник. Проползав на коленях по жесткой и холодной земле, я вдоволь насладилась запахом плесени и сырости и вынуждена была сдаться.

— Бесполезно, здесь ничего нет, — я присела на скамейку, отряхивая юбку от налипшей листвы. На ткани проступали многочисленные грязные пятна.

— На часах явно изображена беседка. Мы осмотрели далеко не все. Пол, колонны, крыша — там тоже можно оставить ключ, — возразил Кагэ, вылезая из-под скамьи с другой стороны. Его обычно чистое личико было испачкано, а на волосах осталась паутина. Уверена, что я выглядела не лучше. — Мы не там ищем. Или не так.

— Давай подумает завтра, — я зевнула. Метлы, чтобы подмести листья с пола не было, да и настроение упало. Я была расстроена безрезультатными поисками, вымазана в грязи, и мне очень хотелось принять душ. А еще резкое отношение к адвокату не выходило у меня из головы: я собиралась извиниться, и хотела сделать это как можно скорее.

Кажется, смотритель понял мое состояние, поэтому предлагать продолжить поиски не стал. Стряхнул с волос пару застрявших листиков и направился к дому. Я пошла за ним, внимательно глядя, куда ступаю. Заодно пометила для себя первое дело на завтра: починить в саду фонари. Не знаю, достаточно ли поменять лампочки, или надо вызывать мастера, но с электричеством в особняке проблем быть не должно. Иначе во время ночных прогулок я точно что-нибудь себе сломаю.

Как назло, у самой двери развязался шнурок. Я замешкалась, пока завязывала его, и когда вошла в холл, увидела Кагэ, замершего в дверях.

— Что случилось? — спросила я, подходя ближе. Из гостиной послышался странный шум. Я поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть смотрителю через плечо, но неожиданно он притянул меня к себе, так что я носом уткнулась ему в рубашку.

— Что ты делаешь? — возмутилась я, пытаясь оттолкнуть его, но на затылок опустилась рука, удерживая меня на месте. — Сам же сказал, что не тронешь меня!

— Прости, там Мэй, — шепнул смотритель и сказал громко. — Не злись на меня. Давай постоим так минутку.

Ну, раз кузина смотрит… Мне ничего не оставалось, как согласиться, и я стояла, отсчитывая мерные удары сердца.

…Когда парень отпустил меня, я вошла в комнату. Угли в камине дотлевали. В гостиной уже никого не было.

Ночь прошла беспокойно. Несмотря на усталость, я долго не могла уснуть, опасаясь очередного путешествия в чужое тело, и только под самое утро забылась тревожным сном. Остальные встали рано, меня не будили, но я слышала тихие разговоры и хождение. В конце концов, не выдержала, откинула одеяло и пошла умываться. Настроение было ужасным.