Хозяйка Северных гор

Я обвела взглядом всех присутствующих:

— Может бьпъ тем, что никто не пойдёт в атаку, не зная на что способен противник? Или Вы считаете, что эти люди достойны честно битвы? Они пришли сюда, словно воры, отобрать у нас нашу землю.

Алан стоял, выпрямившись во весь свой огромный рост и смотрел на меня нечитаемым взглядом, и тогда мне голову пришла цитата кого-то из военачальников или это была цитата из «Искусство войны» Сунь Цзы.

— Самая лучшая война та, которой не было.

Теперь уже все встали и смотрели на меня:

Я должна быть уверена, что все принимают план, иначе он просто не сработает, — пришлось говорить жёстко, время утекало как вода в решете.

— Алан Норд Стюарт, ваше решение? — я обратилась лично к нему, пусть скажет, тогда на него и его людей можно будет положиться. В ином случае оставлю его «в запасе», на случай если план не сработает, и придётся драться.

— Я с тобой, леди, — наконец-то прозвучало от Алана.

Конечно, меня с собой никто не взял. Ну, здесь я возражать не стала. Мечом махать не умею, буду «мозгом».

Норд Алан Стюарт

Она совершенно не похожа ни на одну из женщин, которые его окружали. Приняла его, даже не узнав тайну, которую он и его люди до сих пор хранят. Глава «зелёного круга» знал, знал и Ифор. Он сам рассказал об этом отцу Давиду.

Так даже проще, пусть пока воспринимает его как дикаря. Когда она первый раз подбирала слова чтобы не назвать его народ племенем, это его знатно повеселило, но ведь выкрутилась.

Пока рано ей знать, кто он. Да и опасно. И будто сами боги помогают сохранить его тайну. Непросто же так получается, что он всё время попадает в такие ситуации, только ещё больше убеждая её в том, что он действительно дикарь.

Он же видел и в глазах рыцаря, что тому тоже не нравился план, но он промолчал. А его она целенаправленно спросила: «Алан, в чем дело?»

Но какая же красивая. Он до сих пор вспоминал, как она спросила про гетры, а он взял и надел ей на ножки. А она сидела и нисколько не смущаясь, смотрела на него, стоящего на коленях у её ног.

Прошёл час с тех пор, как с нашей стороны прокричали условия передачи воды и еды. Пока никаких шевелений на шнеке барона Шруса замечено не было. Но я отдала команду кричать несколько раз.

На втором часу на шнеке начался шум, что это за шум и к чему приведёт пока не было понятно. Явственно слышались звуки борьбы, лязг мечей, крики боли и торжества.

Капитан Сэл быт уверен, что барона нам не отдадут, скорее всего, часть солдат предпочтёт спуститься на берег. Я же, наоборот, была больше уверена в том, что скоро мы получим барона Шруса.

Почему-то мне казалось, что барон использует людей герцога Кентерберийского втёмную. Я хорошо запомнила удивление графа Честера, когда он узнал, что «захватчиков» в мой замок послал герцог. А если это действительно так, то последствия для барона будут плачевными.

Вскоре над бортом шнеки появились люди, которые перекинули через борт доску, заменяющую сходни. Вышедший на сходни человек прокричал что-то, символизирующее: «Подождите, мы выполняем условия».

Одобрительный возглас с берега «запустил» процесс. И уже скоро по сходням потащили связанных людей, правда пока было непонятно, есть ли среди них барон Шрус.

Спустя примерно половину часа всё было закончено. На берегу запелёнатые, словно гусеницы, лежали барон Шрус и несколько его подельников. Часть солдат была разоружена.

Как оказалось, все те, кого барон Шрус взял с собой дополнительно, людьми герцога не являлись. На протяжении всего плавания вели эти люди себя вызывающе. Чувствовали себя вольготно и даже к концу плавания перестали воспринимать барона Шруса. Авторитет барона сильно пошатнулся, людям герцога не нравилось, что ими помыкают.

Плыли они к Северным горам около двух недель и, конечно, все уже были уставшие и немного измотанные. И отсутствие воды и еды, особенно в течение суток после боя, сказалось на настроении людей не лучшим образом. Да ещё и ранеными никто не занимался.

Когда капитан Сэл и его люди забрали связанных Шурса и его подельников, то солдаты начали носить еду и воду.

И в этот момент пришло донесение, что на горизонте ещё один корабль, на этот раз под флагом графа Честера.

Настроение поднялось, и даже то, что неизвестный корабль придёт раньше, чем корабль графа, уже не страшило. А я подумала о том, что мне говорили, что Северный замок место глухое и безлюдное. Врали безбожно.

Глава 27

Капитан Сэл и Алан забрали барона и его людей. Я «закрыла» глаза, понимая, что «не я такая, жизнь такая». Я представляла себе, что и барон, и, вероятно, многие из его людей, просто так не расстанутся с информацией. А капитан Сэл и Алан тоже не остановятся, пока не получат информацию о том, кто плывёт на корабле без флага.

Вся стратегия могла измениться в зависимости от того, кто там на корабле. У нас были подозрения, что это вообще третья сторона, не имеющая никакого отношения ни к герцогу, ни к королю. И это был плохой вариант.

Силы наши были стянуты к причалу, непонятный корабль уже был в нашей акватории, это означало, что в течение часа он подойдёт к причалу. Между нами и другим кораблём стоял корабль барона, там всё ещё находились люди герцога. Как они поведут себя, мы не знали, и тогда сэр Джефри попросился пойти на корабль барона и поговорить с теми, кто там остался. Если бы я принимала решение, я бы, наверное, не пустила, потому как мне было страшно, что убьют моего рыцаря, а я к нему уже привыкла.

Но здесь не мой мир, здесь нельзя сомневаться в мужчине, особенно, если он рыцарь, здесь мужчины ещё не стараются пристроиться на место потеплее, а готовы умирать за честь и веру.

Если бы не присутствие леди Ярон, то я бы осталась без ногтей, при ней мне было неловко, словно маленькой, грызть ногти. Но я ничего не могла собой поделать, переживала:

— «Кто успеет первым?»

Будет ли первым капитан Сэл с новостями от барона или первым будет сэр Джефри, который сейчас, наверное, уже поднимается на борт корабля?

Поэтому, когда к нам с леди Ярон, находящимся в замке в моём кабинете, где вместе с нами находился и отец Давид, пришли и сообщили, что люди герцога Кентерберийского перешли под командование сэра Джефри, то нам с леди Ярон стало значительно легче.