Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– Схожу, посмотрю, – Теодор быстро поднялся и выбежал за дверь. Я же, взяв кувшин, налила прозрачную воду в бокал Вениамина.

– Мама, – он с благодарностью посмотрел на меня и выпил.

– Доброе утро, госпожа Шершнёва, – вошедший мужчина обратился ко мне по девичьей фамилии. – Извините, что без приглашения, но после того, как я узнал о произошедшем с вами, решил самолично, не откладывая в долгий ящик, приехать. Разрешите представиться, – он чуть склонил голову. – Судья, Колокольников Алексей Аркадьевич.

Позади него стоял побелевший Константин.

– Добрый день, рада познакомиться, – я, широко улыбаясь, встала с места и склонила голову. – Вы о нападении в лесу? – спросила, указывая рукой на стул. – Присаживайтесь, вы как раз к обеду успели, наверняка устали с дороги, составьте нам компанию, мы будем только рады.

– Благодарствую, Ольга Ивановна, но мне бы бумаги увидеть для начала, что вы истинная хозяйка имения. Сами понимаете, столько лет всё тут пустовало, странно, что по камням не разобрали. Всё же маломальская совесть у ваших бывших крестьян осталась.

Теодор тут же подошёл к судье, и перед носом мужчины зависли две бумаги, подтверждающие, кто я такая и что имение моё наследство. Я всё время поражалась, как они верят бумагам без фото, но, оказывается, всё было завязано на магии. Знающие люди, а это почти все жители империи, исключая меня, по магическим печатям определяют подлинность документа. А их, оказывается, нельзя подделать: если я не хозяйка, то, пытаясь предъявить чужой магический документ, быстро себя выдам, так как документ поменяет цвет. На какой, не выясняла. Да и общаться с Тео почти не было времени.

– Всё в порядке, Алексей Аркадьевич?

Судья на мой вопрос кивнул и, улыбаясь, присел на предложенный стул. Мой фамильяр спрятал документы и вернулся на своё место.

Именно в этот момент в зал вошёл Луи.

– Блюдо от повара, – объявил Константин, совмещающий пока две должности. Объявил и тихо прикрыл за собой дверь.

Перед нами поставили запечённое мясо с фруктами и какой-то экзотически пахнущий соус желтовато-розового цвета.

– Луи? Но как? Я прекрасно знаю положение господина Федейцева, но чтобы он позволил уйти любимому повару? – удивление удивлением, но обед по расписанию. Мне показалось, что судья был рад попасть на обед, приготовленный руками Луи. Значит, не прогадали, приняв его на работу.

– При определённых обстоятельствах я не мог более служить господину Федейцеву, поэтому по приглашению госпожи Варшавской поступил к ней на службу. Приятного аппетита, господа, – повар задрал нос кверху и хотел уже выйти за дверь, но не успел.

Вскинулся Теодор и почему-то подошёл ко мне вплотную.

– Не уследил, – шепнул тот. – Солдаты и следователь из города приехали. Слышу, как Константин спрашивает, по какому делу господа пожаловали.

Я напряглась, стало немного страшно. А что, если судья специально приехал заранее? Разведать обстановку, посмотреть на меня, попробовать вытрясти денег, обещая не сдавать Филимону? Мысли роились в голове, пока дверь в столовую медленно открывалась.

– Извините за беспокойство, – высокий темноволосый господин с орлиным носом поприветствовал нас кивком. – Госпожа Ольга Ивановна Шершнёва? – он обратился ко мне. Я же застыла словно соляной столп.

– Семён Валентинович, что случилось? – судья повернулся к вошедшим. Солдаты стояли в дверях, не смея пройти за своим командиром.

– Заявление об ущербе и избиении поступило, господин судья. Мы прибыли задержать вора и растратчика Луи Тулки, а также Степанова Константина Силовича, который причинил физический ущерб помещику Федейцеву Никанору Мартыновичу.

– Что ж, Ольга Ивановна, такое часто бывает, не забывайте брать магическую клятву с тех, кто входит в ваш дом. А то произойдёт и воровство, и рукоприкладство, – грустно произнёс судья, смотря, как два солдата взяли под руки Луи.

– Подождите, господа, это совершенное недоразумение. Всё было не так, – мои попытки заступиться тут же были прерваны визгливым мужским голосом.

Не усадьба, а просто проходной двор! Нужно нанять такую охрану, чтобы никто не смог их подвинуть. Тупых големов. Если их нет в этом мире, то сама изобрету с помощью магии. Злость разливалась по телу.

– Господин Федейцев? А вы какими судьбами? – похоже, судья удивился не меньше моего. Я же встала и, сдерживая злость, сухо произнесла:

– Все обвинения беспочвенны. Я также хочу выдвинуть обвинения против Федейцева.

– Что? Как? Да вы!.. Как вы смеете, дрянная баба?! Приехала, сманила у меня Луи, лучшего дворецкого в округе и ещё на меня хочет подать заявление? Да я!.. Да тебя!.. – он словно нашкодивший щенок прыгал рядом с солдатами, косясь на Теодора, который неожиданно вновь поменял ипостась на боевую. Мне кажется, пантерой он становится в момент большой опасности.

– Поэтому вы решили отомстить, оклеветав беззащитных людей? – я пропустила мимо ушей его оскорбление «дрянная баба», но заметку в голове сделала. Нужно будет Тео попросить укусить его за мягкое место. – А может, пока у меня в гостях находится господин судья, мы допросим пострадавшую сторону? Например, девицу Алёну, что вы пытались ночью обесчестить? – я сделала шаг вперёд, собираясь подойти к немолодому Федейцеву.

– Господа, не стоит переходить на личности, – со своего места поднялся Алексей Аркадьевич. – Нам просто несказанно повезло, что сегодня за этим столом присутствует хранитель магического источника. С его позволения и по моей судейской воле мы прямо на месте и выясним прелюбопытные обстоятельства, кто вор, а кто похабник. Ольга Ивановна, вы и ваши слуги согласны подвергнуться магическому допросу?

Я перевела испуганный взгляд на Тео. Тот быстро моргнул, чем успокоил меня.

– Властям мы всегда готовы угодить, тем более если будет официальная бумага, – Прокоп вскочил со своего места и достал из потайного кармана большие железные ключи.

– Согласны, – уверенность вернулась в мой голос.

– А вы, господин Федейцев, согласны ли подтвердить свои слова перед магическим источником? – из речи судьи пропал елей, осталась лишь сталь. Не прост этот господин, ох, как не прост. Теперь я верю крестьянам, что они делились с ним частью прибыли.

– Пощадите, господин судья! – взвыл помещик, падая на колени. – Тень оборотня попутала! Не хотел, мало что помню! Я не буду обвинять Луи и Константина, пусть с богом уходят, только не подвергайте ужасной пытке! – крупные слёзы катились по пухлым щекам.

Его реакция ввела меня в ступор. На что я согласилась? Тео мысленно пообещал пояснить позже.

Глава 19. Стресс, сад, Тео

После пережитого стресса мне до боли в сердце захотелось подышать свежим воздухом, чтобы прийти в себя.