Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

Незаметно выскользнуть, когда по дому бегают слуги, не получилось, поэтому я просто прошипела Константину, чтобы никто не смел меня беспокоить, и направилась к двери, ведущей в сад.

– Мама, – сзади послышалось шелестение листиков.

Я, еле сдерживая слёзы, подхватила Вениамина на руки и выбежала в сад.

Не помню, как долго бежала по ухоженным тропинкам, но в какой-то момент сползла под раскидистое дерево на землю.

Слёзы лились в три ручья, очень хотелось обратно домой, на любимую Землю, в маленький городок, в уютную квартирку, на кухню к мамочке.

– Оля, Оленька, что произошло? Кто обидел? – словно из воздуха совсем бесшумно рядом возник Теодор.

– Никто и все, Тео, – я уткнулась в густую шерсть и поняла, что поднимаюсь в воздухе: обеспокоенный Веня соорудил кресло из зеленых листьев. – Пойми, Тео, это не я, не моя жизнь. Всё вокруг чужое, не только люди, но и время. Возможно, другие легко принимают чужую жизнь, но я не могу. Тео, Теодорчик, – я упала перед фамильяром на колени. – Скажи, раз источник магии настолько силён, возможно ли с помощью него переместиться обратно в мой мир? Не одной, а с сыном? А может, хозяйка леса знает, как это сделать?

– Оля, успокойся, – Теодор вздохнул. – Да, я знаю, что источник один раз в жизни, в твой День Рождения… не именно в твой, – поправился он, – а того, кто пришёл к нему…

Теодор замолчал и положил голову мне на плечо.

– Не томи, Тео, договаривай, – моя рука гладила чёрную шерсть.

– Источник может один раз в жизни выполнить заветное желание. Но только ты уверена, что когда придёшь к источнику, то заветным желанием окажется именно то, что ты попросишь?

Я непонимающе на него посмотрела.

– Всей душой желаю попасть домой, в свой мир. Магия прекрасна, но тут всё чужое. Столько всего случилось за короткий промежуток времени, – из груди вырвался вздох. – А сегодня? Толпа незнакомцев что-то требует, все хотят что-то для себя. А ведь я даже не имею права всем этим распоряжаться. Рискну. Через два месяца и рискну, загадаю желание.

– А если источник тебя не услышит? Такое тоже может быть, Оля, – Теодор посмотрел в мои глаза.

– Почему нет очереди из желающих возле источника? – вытерев слезы, поинтересовалась у Тео.

– Во-первых, хранители источника без прямого приказа сверху никого не пускают к нему, а во-вторых, то, что я тебе сказал, давно утерянные знания, – ответил тот.

– Спасибо, что поделился, – я была благодарна зверю. Он мог сказать, что не знает способа вернуться.

– Только нужно будет подготовиться. Золота побольше взять, – задумчиво продолжил зверь. – Тебе придётся забыть о своих родных, они уже простились с тобой, сама понимаешь.

– Понимаю и принимаю, – грустно вздохнула. – А как ты без меня? Не пропадёшь?

– Нет, не пропаду. Приму один раз и навсегда вид собаки и отправлюсь с тобой.

– Тео, но на Земле нет магии! – воскликнула я. – Ты проживёшь короткую собачью жизнь. Так нельзя. Нужно передать тебя кому-нибудь или сделать свободным. Это возможно?

– Нет, не возможно, – Тео ткнулся мокрым носом мне в ладонь.

– Возможно! – уверенно произнесла я. – У тебя тоже есть День твоего Рождения! Ты пойдешь и пожелаешь стать свободным зверем. И тогда у нас всё получится! А если не получится, то я продам имение, куплю небольшой домик, и заживём тихо впятером: я, Саша, ты, Настя и Веня.

– Посмотрим, – прошептал Теодор. – А пока нужно и правда усилить охрану. И лучше оборотнями, которые даже за ворота никого не пустят, не то что в дом. Дороговато будет, но пока угроза в лице твоего родственника не отступит – придётся.

– Скажи, а чего так испугался сосед? Почему я согласилась на проверку, а он нет?

Я постепенно успокаивалась, тёплый ветер гулял в волосах, птички пели над головой весёлые песни, настроение само собой улучшалось.

– Потому что когда ты приносишь клятву перед источником говорить правду и только правду, а потом врёшь, то ты можешь выйти оттуда покалеченным: магия не прощает с собой шуток. А можешь и совсем не выйти. Думаю, что Федейцев до такой степени испугался, что решил признаться сразу и во всём.

– Получается, что он полностью выплатит заработанные Константином и Луи деньги? Но почему Федейцев сразу не подумал об источнике перед тем, как бросаться обвинениями?

– Ольга, я точно не знаю, но подозреваю, что у него были неплохие отношения с судьёй и уверенность в том, что Колокольников поддержит его, а не крестьян. А тут ты.

– А что я? – мои пальцы перебирали листочки, на которых я сидела.

– А ты богата, Ольга Ивановна, и при источнике, а ещё вдова. С тобой намного интереснее дело иметь, чем с разорившимся помещиком Федейцевым.

– Я рада, что они наконец убрались восвояси, – произнесла, поднимаясь с зелёного кресла. — А что будет с Федейцевым?

– Ничего не будет. Или думаешь, что судья до такой степени радеет за крестьян, что кинется судить гада? Нет, возьмёт с него золотом и отпустит.

– Охраной займёмся завтра с утра. Спасибо, Венечка, за такое мягкое кресло.

Деревце подросло в размерах и поцеловало мне руку.

– Что бы я без вас делала, – улыбаясь, поцеловала листик в ответ.

– Да ещё бы в том доме всё и закончилось, – ответил Тео. – Маг сильный, а если с артефактами, то и хозяйка надолго не удержит.

– Всё, хватит тоску нагонять. Тео, а не прогуляться ли нам с коляской к реке? Развеяться?

– Пойдём. Только тебя ещё дела дожидаются, Оленька, – мягко ответил Тео.

– Вот и проверим Константина. А остаток сегодняшнего дня я сыну посвящу.

Прогулка удалась на славу… ну почти. Никто, конечно, без слуг меня не отпустил, Константин на пару с ключницей настояли на присутствии двух слуг-мужчин и девушки, которые бы помогали устроиться на берегу, несли кресла.

Я даже не стала говорить о том, что хочу просто посидеть и отдохнуть на песке, разложив одеяло, чтобы не выслушивать про этикет и леди.

Вздохнув, согласилась и на корзину от Луи, набитую всякими вкусностями. Так мы и выдвинулись маленьким отрядом. Дети радостно носились по берегу, время от времени забегая в воду. Гувернантка, словно коршун, ходила в нескольких метрах и постоянно одёргивала расшалившихся детей.

Мы же с нянюшкой Саши устроились в тени под тентом, услужливо натянутым слугами.

Ребенок мирно посапывал то у меня на руках, то в новенькой коляске, что мы привезли из Лисграда. Оказывается, и коляска была с вкраплениями магии: ей не страшные были ни бездорожье, так как она могла чуть-чуть приподниматься над землёй, ни снег с дождём — совершенно незаметный магический купол защищал от непогоды.