Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

Мои глаза расширились от удивления, потому что я и думать забыла об этом странном слащавом «горемыке», коим он себя сам назвал.

– Ольга Ивановна, вы, наверно, запамятовали, – Теодор усаживался на ближайший стул. – Как послали меня за Прокопом, пожелав поблагодарить мужчину за верную службу и сохранность источника, за который ваша семья несёт ответственность.

Веня, стукнул стулом об пол, усаживаясь рядом с Теодором.

– Да? – я непонимающе посмотрела на зверя, а потом на служку. – О да, Прокоп, приглашала. С утра столько дел, чуть не запамятовала. Присаживайтесь. Алёна, а доктор ещё не прибыл, для осмотра больного Гаврилы?

– Госпожа, минут десять назад, как Томила проводила господина Августа Сергеевича в комнату. Вы хотите пройти к нему или пригласить?

– Пригласи, Алёнушка, господина лекаря к столу. Позавтракать, а затем оплату за труды получить.

– Слушаюсь, госпожа, – она присела.

– Прокоп, позвольте поинтересоваться, а где вы все эти годы жили? На что жили? – решила поближе познакомиться со служкой, раз Теодор его пригласил, меня не спросив.

Не нравился мне этот мужчина на каком-то подсознательном уровне. Стоит с ним ухо держать востро.

– Ольга Ивановна, так в гостевом доме и жил. А вы наверно подумали, что прямо возле источника? – он тихонько захихикал. – Я жалование получаю, не голодал, но и недоедал, – он вздохнул и потёр руки, слуги как раз начали расставлять на стол ароматные блинчики, кашу, варенье, чай, яйца в мешочек. В общем, еды было в изобилии. Ничего изысканного, но всё очень вкусно и сытно.

Я на мгновение заметила в дверях голову Луи.

– Господин повар, не уходите, – крикнула я. Дверь приоткрылась, и Луи вошёл в столовую. – Просто прекрасный завтрак вы приготовили, хотела поблагодарить. – Предлагать повару присесть не стала, зная, что никто не одобрит, да и он не согласится. – Разрешите вам представить моих домочадцев и вам, – я повернулась к служке. – Дочка Настенька и её прелестная гувернантка фрау Марта, прошу любить и жаловать. Луи, у меня есть ещё сын Александр, он наверху, пока мал, чтобы присутствовать на завтраках, но через несколько месяцев мы будем вводить прикорм.

– Я очень рад со всеми познакомиться, – кивнул Луи. – Разрешите откланяться? Мне необходимо начинать готовить обед. Ожидаются ли гости, на сколько персон готовить? Меню будете обсуждать или доверитесь моему вкусу? А ещё продукты, что вы привезли с собой, заканчиваются, нужно отправить кого-то в город, на рынок.

– Как много вопросов, – улыбнувшись, повернулась к Теодору.

– Госпожа, я займусь этим вопросом, – кивнул зверь и взялся за ложку. – Луи, позавтракаю и приду на кухню. Гости, скорее всего, будут, могут приехать любопытные соседи знакомиться, так что готовь побольше, не пропадёт.

– А как же завтрак для слуг? – опомнилась я.

– Госпожа, вы очень заботливая, – поклонился Луи. – Завтраком для слуг пока занята ключница, но я ей сегодня же подыщу замену, чтобы не отвлекать женщину от её прямых обязанностей, – Луи поклонился, выпрямился и гордой птицей выплыл из столовой.

– Всем всё подыщут. Нет, управляющий просто необходим, – пробормотала я, поднося ложку к тарелке. – Всем приятного аппетита, – последнее, что произнесла, перед тем как приступить к завтраку.

Через несколько минут дверь распахнулась, и Константин громким голосом произнёс:

– Господин лекарь Август Сергеевич по вашему приглашению прибыл.

Мои щёки покраснели. Вот зачем так официально и пафосно, будто мы во дворце.

Теодор быстро соскочил с места и со всеми почестями, отодвинув стул, усадил пузатого мужчину за стол поближе ко мне.

– Барыня, так приятно, давно меня хозяева не приглашают за стол, совсем традиции забывают. А доктор почти второе лицо после хозяев, кто их будет лечить, если не я? Один на всю округу. Приятного аппетита, – он, не стесняясь, быстро намазал на хлеб масло и варенье.

Вот варенья точно не было, да и сливочного масла. Скорее всего, кто-то из слуг расстарался, нужно будет отблагодарить и заплатить за продукты.

– Август Сергеевич, расскажите, как себя чувствует Гаврила? Сколько дней ему ещё отдыхать, полностью ли поправится?

– Ольга Ивановна, не беспокойтесь, сегодня я разрешил ему вставать, но не работать, пусть сил набирается, а вот завтра он может приступить к своим обязанностям, – произнёс лекарь и погрузил ложку в кашу.

– Думаю, что он заслужил несколько выходных. Вы ещё к нам приедете или в этом нет необходимости? Теодор вам заплатит за услуги, после завтрака. Но у меня есть небольшая просьба. Не могли бы вы осмотреть малыша, его няню и внука нянечки, уж больно он худой. Может, нужны витамины, магия или усиленное питание?

– Непременно, Ольга Ивановна. Да и мы можем с вами договор заключить, у вас с каждым днём всё больше слуг. Раз в неделю я буду заглядывать, выслушивать жалобы, а ещё ежемесячное содержание, совсем небольшое, вам будет давать возможность вызывать меня в любое время суток.

– А это интересная мысль, – я перевела взгляд на Теодора. – Почему бы не нанять в штат лекаря? Сейчас у нас работает больше сорока человек, включая лесничих, конюхов и так далее. И дворецкий требует расширить штат. Август Сергеевич, у вас нет на примете хорошего доктора, который согласится жить и работать в поместье?

Он задумчиво посмотрел на меня, хотел что-то произнести, но с улицы донёсся шум, который нас отвлёк.

Не ожидала я такого утреннего наплыва желающих поговорить с хозяйкой. Пришлось спешно доедать завтрак, хотя дворецкий уведомил, что наёмные работники, поняв, что рано пришли, смиренно стоят на улице и больше не создают шума.

Но я, не привыкшая, что меня кто-нибудь ждёт, быстро допила чай, попросила Теодора рассчитаться с доктором и поспешно вышла из столовой, так и не договорив с лекарем о постоянном враче.

– Хозяйка, если вам нужна помощь, то всегда можете на меня рассчитывать, – сзади семенил Прокоп.

– Что вы, Прокоп, я не имею права утруждать вас своими проблемами. Да и нет таких, с коими я бы не справилась. Рада была видеть вас на завтраке, но должна откланяться.

Я надеялась, что высказалась по возможности корректно и не обидела служку. Но тот лишь улыбнулся и, не отставая, пошёл следом.

– Доброе утро. Чем могу быть полезна? – не зная, как обращаться к крестьянам, не стала употреблять слово «товарищи», как и «господа», а то ещё неправильно поймут.

– Хозяйка Ольга Ивановна, по вашему приказу, встав рано утром, обошли парк и прилегающий лес. Далеко углубляться не стали, дикие звери, а охотники ещё от вас ружья не получили, что у ключницы хранятся, – поклонился один из трёх лесничих. Одеты все трое были в защитного цвета штаны и куртки.

– А вещи на вас?.. – полюбопытствовала я. – Свои или у дворецкого получены?

– Этот, – второй лесник зыркнул на Константина, похоже, хотел вставить нецензурное слово, но вовремя себя прервал. – Уж не знаю, когда ваш дворецкий спит, но ночью напугал знатно, переполошив дом со слугами. Молча всех растолкал, потребовал назвать, кто кем поступил на службу, и так же молча выдал одежду. Хозяйка, вы уж прикажите ему по ночам люд не пугать, а то мы в этот раз сдержались, но в следующий можем и пришибить ненароком, кулак у каждого твёрд.