Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

Девушка не смогла сдержать восторженного возгласа.

– Спасибо, госпожа! Какая вы добрая барыня, – и уже в дверях произнесла: – Осталось батюшку с матушкой уговорить, а то Константин Силович уж очень с нами строг, – поклонилась и выбежала за дверь.

– Вениамин, – я обратилась к растению. – Что ты знаешь о деревенских гуляниях? – тот молча на меня смотрел.

– Вот и я плохо представляю, что там может быть. Нет, я смотрела фильмы. Это же нужно и качели ставить, и для детей карусель, и ярмарку организовать. Вот как успеть? Точно, часть урожая можно на ярмарке продать. Сможешь подготовить фрукты?

– Да, мама, – зашелестел тот листиками.

Зевая, забралась под тонкое одеяло.

– Вот и хорошо, остальные организационные вопросы подождут до завтра. Где Теодора носит? Опять на кухне булки лопает?

– И ничего не лопаю, – донеслось из дальнего угла, а я чуть не подпрыгнула.

– Теодор, ты чего за шкафом делал? Напугал!

– Боялся, что ты всё ещё злишься, – маленькая собачка быстро пересекла комнату и запрыгнула на кровать.

– Чего грозный зверь может бояться? – улыбнулась и закрыла глаза.

– То, что не уследил за оборотнем.

– Я тебе не верю, Теодор, ты, магическое существо, уснул и не слышал? Думаешь, что я не разобралась, кто такие фамильяры? Ты по первому зову хозяина должен приходить. А это значит, что фамильяры не спят.

– Много ты о нас знаешь, госпожа, – усмехнулся Теодор, устраиваясь на второй подушке. – А насчет праздника не переживай. Устроим в срок.

– Неприятно, что перед фактом поставили, но раз обещала, то сделаем.

– На ярмарку нужно мужчин взять, – произнёс Тео, ёрзая на подушке. – Животных купить, тех же щенков для охотников, корову и свиней.

– Теодор, подожди, ты так говоришь, будто мы и в самом деле будем тут устраиваться на долгие годы. А что будет, когда хозяйка леса отпустит Филимона? В Орсо бежать? Ты обещал мне помочь с перемещением домой, но по твоим словам я понимаю, что ты намерен тут жить остаться.

– Не паникуй, хозяйка. У тебя есть я, Веник, отобьёмся от супостата. Да и что он теперь может сделать? Столько народу знает, что ты жива, может, он уже развернулся и домой отправился.

– Теодор, ты же слышал и видел, на что способен этот гад! Думаешь, отомстить не захочет за мой побег? Я его без денег оставила, которые он уже практически в руках держал. Это всё равно что у голодной собаки отобрать кусок мяса изо рта, она же кинется!

– Так, завтра же едем в город искать мага по щитам. Ты тоже маг-щитовик, да только твоих сил хватает пока лишь на карету, и то минут на десять. Нужно найти такого, чтобы артефакты установил, а я уже на колодец магический их запитаю, и будет у нас постоянный купол, – прошептал Тео и захрапел.

– А как же мы будем проходить через купол? – рукой нащупала лысую ногу и подёргала.

– Не мешай, я такой сон видел, – пробормотал тот. – В магический реестр доступ пропишем. Так часто делают.

На этом разговор закончился.

Утром, чтобы нянюшка выспалась, я тихонько вынесла Сашу из его комнаты. Клара последовала за нами. Ножки размять да поиграть с детьми.

После утренних процедур и завтрака, взяв коляску, я решила прогуляться по дорожкам своего имения.

Настенька бежала вперёд, фрау Марта махнула на нас, ранних птах, рукой и осталась в доме.

Какое же это магическое чудо – коляска. Никакие кочки ей не страшны, парит чуть выше над землёй.

– Листики, – Вениамин заметил на каменной дорожке какой-то мусор и тут же, удлинив веточку, смахнул его в сторону.

– Барыня, – поклонились две девушки, что несли сушить на свежем воздухе корзины с вещами. – Как мы рады вашему решению, Алёна нам ещё вчера вечером передала, что все, кто работает в имении, могут поехать на ярмарку.

– Да, непременно, всем нужно отдохнуть, – улыбаясь, толкнула коляску дальше, а сама подумала: «Только бы ещё чего не домыслили, а то с них станется, что каждой придётся приданое готовить».

Носа коснулся цветочный аромат, я опустила взгляд. И когда этот пострел успел? Вениамин, чуть поднявшись на корнях, вручил мне красивый белоснежный букет. Необычные маленькие цветы облепили каждую веточку, словно снежинки.

– Спасибо, Веня, ты такой заботливый, – поблагодарила растение.

Тот же чуть не расцвёл, все листочки затрепетали — он был польщён.

– …И поэтому с сегодняшнего дня мы с Теодором набираем людей в личную охрану госпожи Ольги Ивановны. Сразу предупреждаю, что денежное довольствие будет очень хорошим, но и спрос немаленьким, – я узнала голос, доносящийся из-за деревьев. Василий Михайлович не только с утра покинул комнату, но и под патронажем Теодора набирал мне маленькую армию, не спросив, а нужно ли это мне. Мужчины! Но на душе стало так спокойно и тепло. Остановившись, я решила послушать, что заботливый оборотень ещё скажет. – Желающие могут сделать шаг вперёд, предпочтение охотникам, а также тем, кто владеет магией, умеет стрелять из лука и держать в руках меч!

Эко его повело. Меч?! Я тихо хихикнула.

– Я!.. И я!.. – послышались голоса.

– Начальником охраны временно придётся стать мне, – продолжил оборотень. – Потому что вас ещё учить и учить! Потом я подберу себе замену или приглашу из Орсо.

Я тихонько толкнула коляску вперёд, потому что непоседливые Настенька и Клара побежали по дорожке прямо туда, откуда шёл разговор.

– А что тут происходит, Василий Михайлович? – спросила, пряча улыбку. – Что доктор сказал, неужели разрешил подняться? А я хотела вас проведать после завтрака.

Василий обернулся и посмотрел на меня, как и стоящие перед ним мужчины. Они замерли на мгновение, но, неожиданно очнувшись, начали кланяться и наперебой приветствовать.

Я смущённо краснела, мне кажется, что к такому тяжело привыкнуть. Два десятка крепких мужчин кланяются и барыней называют. Сквозь землю готова провалиться. Да будь моя воля, в приказном порядке отменила бы эти поклоны и «барыню», но нельзя: не мною установлены порядки и не мне вводить новые. Хотя… Да нет, на броневик не полезу.

– Всем доброе утро. Василий Михайлович, Теодор, так что вы тут делаете?

Настенька, Веня и мамочка замерли перед строем, навострив ушки.

– Раненько вы погулять отправились, – Тео подошёл к коляске и посмотрел на бодрствующего Сашеньку. – А мы к поездке в город готовимся, Оленька. Вот команду бравых молодцев набираем.

«А я-то думаю, чьи тут хвост и лапы торчат. Теодор в стороне не останется», — подумала я.

– Ольга Ивановна, зная, что вы едете в город, одну отпустить не могу, только со мной и только с отрядом воинов.