Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– Константин, присаживайтесь, в ногах правды нет, – я указала на ближайший стул. Он молча поклонился и сел.

– Что у вас в руках? – я никогда не нанимала дворецких и не знала, с чего начать разговор.

– Тут расчёты, они пока лишь примерные, у меня было мало времени, – он протянул папку. – Также мои рекомендательные письма от двух предыдущих хозяев.

– Константин, а где вы нашли форму для слуг? Серафима сказала, что её нужно покупать.

– Так как мы приехали ночью, то я тут же обошёл своё будущее место работы и на чердаке нашёл форму. Пришлось потратить артефакт из своих личных запасов. Моя бытовая магия слаба, приходится пользоваться артефактами. Его стоимость внесена в расчёты. Надеюсь, вы не будете против?

– Получается, вы, Константин Силович, обладая бытовой магией, починили и почистили одежду, что пролежала на чердаке много лет?

– И не только. Некоторые платья и костюмы пришлось подгонять по фигуре слуг. Тех, что вы вчера наняли, очень мало, будет ли мне позволено нанять ещё?

– Скажите, Константин Силович…

– Госпожа, – он встал и поклонился. – Зовите меня по имени. Не нужно к дворецкому обращаться по отчеству.

– Хорошо, Константин, – я посмотрела на Тео и поморщилась, понимая, что в разговоре с чинами из города могу допустить оплошность. Ну где же Василий? Сегодня третий день, а он так нужен. С ним мне спокойнее. Надеюсь, он не соберётся ещё остаться у хозяйки леса и на днях приедет ко мне. Обещал же. – А сколько у вас детей? Утром я видела двух дочек, которых вы уже наняли в служанки.

Он кивнул.

– Да, извините, не подумал. Рук не хватает, и поэтому приказал им переодеться и приступить к работе, но если вы недовольны их проделанной работой…

– Константин, не спешите. Всем я довольна. Так сколько у вас детей?

– Три девочки и два мальчика, – ответил он. – Мальчишки могут пойти в помощники, им уже по десять лет, а младшая дочка, ей семь, в комнате сидит, моя жена время от времени к ней приходит.

– Сколько комнат для слуг вы заняли? – и чтобы он вновь не стал извиняться, я быстро добавила: – Раз вас так много, советую взять три комнаты: для мальчиков, девочек и вас с женой.

– Вы очень добры, госпожа, пока мы заняли две, но раз вы разрешаете, то возьму третью, смежную с моей, она как раз небольшая и для сыновей идеально подойдёт.

– С этим разобрались, – я углубилась в бумаги, перед глазами мелькали названия и цифры. Тряпки, моющие средства, магические огни…

Подняв глаза на дворецкого, поинтересовалась, сколько же ему лет.

– Сорок, – получила ответ.

– Вы очень молодо выглядите. У вас есть образование?

– В школу ходил, восемь классов, – чётко отвечал Константин, не показывая эмоций на лице. Как он умудряется? Интересно, волнуется или нет? – Судя по спискам необходимого, под вашим началом весь дом, слуги. А кухня?

– Кухня нет, там заведует Луи. Он сам подойдёт и скажет, каких продуктов не хватает, какую утварь нужно купить, – пояснил дворецкий.

– Константин, я тут подумала, судя по всему, вы очень умный человек…

Теодор подошёл ко мне и положил голову на стол, пристально смотря на Константина, с другой стороны встал чуть подросший Веня и протянул к моим плечам листочки.

– Да, постоянно совершенствую и оттачиваю работу дворецкого, читаю много книг в библиотеке, с позволения господ. При мне… не хочу себя хвалить, но при мне всё работает как часы.

– Как часы – это очень замечательно. У вас же девочки на выданье, невесты? – я посмотрела на цифру, что Константин Силович попросил за работу в моём доме.

– К чему вы клоните, госпожа? – а вот и проскользнула первая эмоция на лице мужчины: он напрягся.

– А к тому, уважаемый Константин Силович, что вам нужно приданое готовить, деньги на свадьбы, а это ой, какие траты.

Всё, вновь его лицо лишилось эмоций.

– Да, траты будут, но мы с женой потихоньку откладываем, – ответил дворецкий.

– А что, если я ускорю этот процесс, предложив вам, Константин, оклад в десять раз больше?

– В десять? – он задумался. – И в чём состоит ваше предложение?

– Я вижу, какая работа проделана за ночь. Вы даже приняли несколько самостоятельных решений, не будучи уверенным, возьму ли я вас. Слова ключницы это одно, но последнее слово всё равно остаётся за барыней. Так вот, мне нужен управляющий имением. Сильный, не старый, умный и умеющий поставить слуг на место. Просто необходимо, чтобы всё работало как часы. Подумайте, для вас это единственный шанс на повышение. Как часто дворецкий становится управляющим?

«Ольга, а не спешишь ли ты? Мы его практически не знаем», – обратился ко мне Теодор.

«Тео, а вот ты и присмотришь за ним негласно. Тем более, он семейный человек, столько детей, якорь есть, не сбежит. А я не смогу одна со всем справиться, мы оказались хозяевами не домика с огородом, а практически целого маленького городка».

– Мне нужно подумать, – ответил Константин Силович. – Это очень серьёзное решение. Смогу ли я управлять целой усадьбой?

– Хорошо, торопить не буду, но настаиваю, чтобы при разговоре с лесниками, конюхами и так далее вы непременно присутствовали.

– Согласен, госпожа. Ещё один момент. Служанка, что сидела всю ночь у постели Гаврилы, отправлена спать. Слуга же практически поправился и догляд за ним больше не нужен. Завтра конюх сможет приступить к работе.

– После завтрака его навещу, как раз доктор обещал заглянуть. А по поводу работы – пусть не спешит. Пусть возьмёт небольшой отпуск, заслужил.

– Была от лекаря записка, с мальчишкой отправил. Тот на коне прискакал. Обещал господин Бабушкин быть к завтраку.

– Константин, а как зовут Бабушкина? Вчера впопыхах имя не узнала, неудобно.

– Август Сергеевич, госпожа. Вы завтракать пойдёте? Полчаса прошло, стол накрыт, – дворецкий достал из небольшого кармашка часы.

– Иду, куда я денусь от ваших условностей. Только к сыну загляну.

Константин поклонился и вышел.

В столовую меня провела Алёна, комната была большая, но уютная. Слуги успели её обставить мебелью из неразорённых комнат. На полу постелены ковровые дорожки, а на полочках и комодах стояли красивые расписные вазы, в которые кто-то заботливой рукой поставил цветы.

 За длинным столом сидела Настя с фрау Мартой и обе они смотрели на расположившегося, напротив, служку Прокопа. А вот это новость интересная. Неужели ему по статусу положено есть с барыней за одним столом? И кто его пригласил в дом? Неужели он имеет право приходить просто так. Не усадьба, а проходной двор какой-то.

– Доброе утро, госпожа Ольга Ивановна. Я был обрадован, что вы чтите традиции и пригласили меня к завтраку. Вы неподражаемы и прекрасны с утра, моя госпожа, да не иссякнет в вашем теле магия, – он подскочил с места и попытался поцеловать мне руку.