Хозяйка замка на холме
Шрифт:
Вывод только один: ей нужен был именно мой ларец.
Что же такого ценного в мотке ниток, лоскутке и дешевой серебряной безделушке? Может быть, у шкатулки есть второе дно, где лежат действительно ценные вещи, а не всякая ерунда для отвода глаз, и я поторопилась с решением отдать наследство в чужие руки?
Хотелось немедленно бежать обратно в контору поверенного, но время уже вышло, наступал вечер, все служащие уже торопились по домам.
Раздосадованная, я зашла по пути в дорогую кондитерскую лавку, купила огромный рожок мороженого, чтобы подсластить обиду на собственную глупость.
Но сегодняшний
– Вы не ушиблись, дирита? – меня подхватили, бережно прижав к груди… по которой безобразным пятном размазался мой дорогущий сливочный десерт.
Глава 5. О роскошных незнакомцах и загадочных снах наяву
Моя блузка мгновенно промокла насквозь, а что творилось с черным сюртуком незнакомца – страшно было смотреть, и я зажмурилась. Потом открыла один глаз и попыталась стряхнуть белый тающий ком мороженого с черной ткани. Зря. Только размазала пятно.
С досадой сунув испачканный палец в рот, я слизала кусочек десерта и вздохнула:
– Как же вкусно! Ой… Простите, я нечаянно. Я… я оплачу чистку!
– Что? Не нужно ничего оплачивать, дирита. – Мужская ладонь прошлась по костюму, избавляя его от остатков лакомства. Ткань стала идеально чистой, ни пятнышка! – Хотя… да. Оплатите. Позвольте пригласить вас на чашечку кофе и угостить мороженым. Поможете мне с выбором. Кажется, ваш выбор десерта… весьма хорош.
Мой взгляд как завороженный последовал за рукой мага, и наткнулся на великолепно очерченные губы, аккуратно снявшие крупинку замороженных сливок с ребра ладони.
Сердце замерло: ОН!
Я вдруг представила, как так же чувственно и нежно эти красивые улыбающиеся губы касаются моей кожи. Спешно перевела взгляд выше, и это было ошибкой. Надо было смотреть в землю, а не в сияющие смешинками темные глаза под густыми черными ресницами. Стало только хуже. Сразу захотелось увидеть другой их взгляд – теплый, ласкающий, бархатный, как жаркая южная ночь…
Что за дурь, Альята? Возьми себя в руки!
Выдохнула.
Ну вот. Уже легче.
А что это у него за странные серебряные волосы? Они выглядели бы седыми, если бы не чистый металлический блеск и не светлая кожа лица без единой морщинки. Снова придворная мода? Фу-у-у, как претенциозно!
А в следующий миг мужская ладонь прошлась в миллиметре от моей груди, согрев жаром и… очистив мою блузку до белизны.
Я отскочила как ошпаренная.
Ну и наглец! Не ОН! Точно не ОН!
Жаль. Очень жаль.
– Что вы себе позволяете! – возмутилась я.
Щеки горели так, словно и к ним прикоснулся жаром этот ненормальный чистоплюй!
– Вы ко мне тоже прикасались, дирита, но я же не закричал от ужаса, – упрекнул незнакомец, а его темные глаза смеялись – аж искры вспыхивали. Самые натуральные, золотые. Точно маг огня. Или див? Читала, что дивы способны притворяться людьми, но их обязательно выдаст какая-нибудь деталь – серебряные волосы, например, или искры в глазах.
– Это другое! – продолжала я кипеть. – Я прикоснулась случайно, а вы нарочно!
–
Да? Тогда… Оказываю вам услугу по чистке, – пояснил этот находчивый.– Непрошенную!
– Зато совершенно бесплатно. – Он был невозмутим как скала. – Так что насчет чашечки кофе за мой счет? Вы мне должны. И учтите, на долг каждый миг растут проценты. Скоро они дорастут до полноценного ужина.
Каков хитрец!
– А докажите, дир. – внезапно развеселилась я. – Никаких следов моего преступления не осталось.
– Разве? – он опустил взгляд на пол. – А это что?
На придверном коврике под нашими ногами валялись остатки мороженого в мятом вафельном стаканчике. Точнее, стремительно исчезали. Мне повезло: коврик был новейшей модели, с вплетенным в нити заговором самоочищения. Последними исчезли вафельные лохмотья.
– Ничего, – сказала я после паузы чистую правду.
– Действительно… Что ж, тогда остается лишь сказанное вами слово, дирита.
Вот приставучий!
Но… тут я возразить не могла. Никто не тянул меня за язык, а слово мага – это его сила, и ею не разбрасываются. Сказала «оплачу», изволь… платить. Иначе отдашь больше.
– Хорошо, – сдалась я. – Если позволите, завтра в это же время, на этом же месте я помогу вам с выбором десерта к вашему кофе, дир… А сейчас мне надо идти.
Пока я шла к наемному экипажу, моя выпрямленная до хруста спина так чесалась между лопатками, словно там рос шипастый драконий хребет, а ниже спины вылез хвост. Ужас, как некоторые мужчины способны доставить неприятные ощущения одним только взглядом!
***
Я вернулась в гостиницу уже довольно поздно, но спать не хотелось – в крови еще гуляла частичка мороженого, а в памяти вспыхивали золотые искры чужих глаз, и меня то бросало в холод, то окунало в жар. Я даже проверила амулетом, не сглазил ли меня кто? Или приворожил? Но нет, все чисто, и попытку покушения на личные границы не предъявить.
Тогда я приняла ванну, потом разложила на столе бумаги из маминой папки. И тут обнаружился еще один, но уже приятный сюрприз.
Я ожидала увидеть на плане скромный домишко, а мне в наследство, оказывается, достались развалины небольшого древнего замка. Я изучила планы здания, хозпостроек, от которых даже пыли не осталось, карту окрестностей. И сравнила с подложными бумагами, выданными в Королевском опекунском управлении.
Тут меня ждало чудесное открытие: на плане в центре заложенных земель был отмечен крохотный пятачок, который банк после выездной проверки местности отказался взять в залог. Об этом и отдельный акт имелся в бумагах – площадь более трехсот квадратных метров была исключена из сделки, а сумма залога уменьшена. В залоге остался «бублик» с рваными внешними краями по границам владений и с идеально ровной дыркой посередине.
На чертежах на этом месте значилась главная башня давно разрушенной крепости. Маминой рукой была выведена примерная дата: сто лет назад. Донжон был чуть больше двадцати метров в диаметре. Вряд ли от него что-то осталось, кроме фундамента, но на чертежах были обозначены полуподвал и подземелье. Если они уцелели, то для моих грандиозных планов сейчас и этого хватит.
Именно там, поблизости от столицы, на участке с отличным видом на реку и город, я и задумала открыть свою собственную мастерскую артефактов.