Хозяйка замка на холме

– Гильдия магов, – смягчившись от моих слез, признался управляющий. И расщедрился на подробности. – Насколько мне известно, территория на окраине города им понадобилась для строительства филиала Академии магии. Они уже начали там подготовительные работы для стройки. А что к магам попало, то пропало. Единственное, что вы можете сделать – судиться с вашим опекуном. Может, удастся вернуть какие-то деньги за усадьбу, если леди Жамета не успела их потратить. Но я бы на такое счастье не рассчитывал.

– А клочок территории, который не был принят в залог банком, с ним что?

– Какой клочок?

– Вот этот! – я вытащила копию акта и карту, ткнула в заштрихованный пятачок.

Управляющий задумчиво почесал чисто выбритый подбородок.

– Понятия не имею. Похоже, этот кусок земли не был возвращен под королевскую руку, так как уже не фигурировал в сделке. А значит, и Академии не достался. Через две недели, леди Альята, мы предоставим вам полную информацию, если пожелаете. А сейчас позвольте откланяться. – И мужчина поспешно удалился.

– Благодарю! – непослушными губами прошептала я вслед. Повернулась и побрела к выходу.

Две недели!

Я не могу столько ждать!

Но что мне теперь делать?

Я слепо брела по улице, пока не вляпалась в лужу. Туфельки я приобрела в лавке самые дешевые из тех, что прилично выглядели. Увы, только выглядели. Они промокли мгновенно. Сырость и холод отрезвили.

Аль, возьми себя в руки! – мысленно приказала я себе маминым голосом. Подняла голову, выпрямила спину до хруста и мысленно расправила невидимые крылья за спиной, которых у меня в жизни, конечно, никогда не было, ведь я человек, а не дива.

Взгляд упал на вызолоченный солнцем шпиль с изображением дракона – гербового знака Академии магии, издевательски парившего над крышами. Воры и разбойники! Снобы и спесивцы! Жиреют на грабеже сирот, гады!

Меня привел в себя резкий звук клаксона.

Я отскочила от кромки тротуара, черный магомобиль, вынырнувший из-за угла, промчался мимо, обдав новую юбку веером брызг из лужи. На его капоте красовалась та же эмблема, что и на шпиле Академии.

Накатившая от несправедливости мира и моего бессилия злость была так велика, что прорвала мои блоки и камнем метнулась вслед напугавшему меня обидчику, ударила в колесо.

Мне нельзя злиться! Нельзя! Нельзя!

Колесо соскочило с оси на полном ходу. Машину занесло, катастрофа казалась неизбежной!

Я вскрикнула, закрыла глаза руками, уронив папку-портфель в грязь. Визг тормозов ударил по ушам. Пронеслась волна силы – наверняка это маг-водитель выставил щит, такой мощный, что каждый волосок на моей коже встал дыбом, а прохожие на улице закричали, задетые волной.

Я перепугалась до дрожи в коленях, попятилась, наткнулась спиной на кого-то из прохожих. Сильная рука перехватила меня и развернула, отправив за широкую спину. Громкий и почему-то смутно знакомый голос, раздавшийся над головой, оглушил:

– Не паниковать! Вам ничего не угрожает. Дивик блокирован. Взрыва не будет. Сохраняйте спокойствие и расходитесь!

Из-за спины прохожего, обтянутой черной тканью плаща, я могла разглядеть только радужную завесу щита, перегородившую улицу. С той стороны в щит с ревом билось что-то огромное, черное и жуткое. Что случилось с машиной и ее магом – не разглядеть, но если дивик магомобиля вырвался и так бушует, то вряд ли техника уцелела.

Это мое сырое, несформированное, но от того не менее опасное проклятие стало виной аварии. Мне конец!

– Дирита, вам лучше уйти, – не оглядываясь, сказал заслонивший меня прохожий. Я подняла глаза. На голову мужчины был накинут капюшон плаща, еще влажный от недавнего дождя. – В двух шагах находится лавка артефактов, можете спрятаться там и переждать, когда дивик будет окончательно обезврежен. Старайтесь идти спокойно, без резких движений.

И тут я наконец опознала голос. Тот самый маг, которого я вчера испачкала мороженым! Как хорошо, что он не узнал меня со спины!

– А водитель… цел? – хрипло спросила я.

Самое ужасное – пока ярится дивий дух, вырвавшийся из артефакта двигателя, невозможно ничем помочь пострадавшим водителю и пассажирам. Они полностью в его власти. Но, если завеса щита не рвется, значит, маг еще в сознании!

– Идите же! – прошипел вчерашний незнакомец.

– Уже ухожу… – Я подняла портфель, попятилась, но очень медленно, во все глаза глядя на то, как осторожно сжимается завеса вокруг беснующегося духа. Тот, казалось, рассвирепел еще сильнее, снова и снова кидался на препятствие, пытаясь его разорвать.

Как же страшно – понимать, что разъяренный дух рвется растерзать именно меня! Дивик знал, кто стал причиной аварии!

«Пожалуйста, хватит! – мысленно кричала я духу. – Остановись! Я не хотела! Прости меня!»

Я должна убедиться, что с водителем и пассажирами, если они были, все в порядке. Что им будет оказана помощь. Если ее еще будет кому оказывать!

Я видела, как дрожит купол щита и на нем появляются пока еще мелкие трещинки, словно силы мага на исходе. Видела, как напрягся защитивший меня мужчина – с его рук сорвалась стрела огненной магии и растеклась по щиту, сращивая трещины. И это было удивительное зрелище!

Надо помочь магам! Но как?

Сердце трепыхалось, как травинка на ураганном ветру, но сунула руку в портфель, нашарила амулет – отпугиватель для собак и активировала.

Эффект был потрясающий. Дивик жалобно взвыл, в мой мозг тоже словно вонзилась раскаленная игла и чей-то вой на грани слышимости: «Прекрати! Я прощаю!»

Маг в плаще схватился за голову и застонал.

Радужная завеса щита вспыхнула искрами и с треском лопнула.

Дивик вместо того, чтобы обрадоваться, катался по мостовой как огромный мохнатый шар и тонко визжал.

Магомобиль с раскрытыми дверцами и приподнятым покореженным капотом застыл у фонарного столба, зацепившись за него треснувшим бампером. Рядом на мостовой сидели трое мужчин в парадных мантиях и тоже держались за головы.

Это что же, мой отпугиватель и магов глушит как собак? – поразилась я и поспешно деактивировала амулет. Впрочем, стоило коснуться камня, как он сам рассыпался пылью – нагрузка оказалась запредельной для него.

Мой вчерашний незнакомец бросился к самому старому из них, с белоснежной шевелюрой и бородкой: