Храм Телариона. Катария

Влад вдруг понял, откуда исходил голос. С ним говорило само дерево!

– Не приходилось, - пробормотал он, лихорадочно соображая, отойти ему или остаться на месте.

– Да ты стой спокойно, не бойся, - ободряюще сказал голос.
– Ты правильно подумал: с тобой говорю я, дерево, и я не причиню тебе вреда.

Тут Самоделов наконец вспомнил, что оказался в мире, где могут происходить чудеса, и перевёл дыхание.

– И сейчас ты правильно подумал, - продолжало дерево.
– В нашем мире действительно могут происходить события, которые в твоём восприятии выглядят как чудеса.

Видя, что дерево ведёт себя миролюбиво, Влад осторожно приблизился и взял "клубнику" в руки.

– Мне как-то не приходилось разговаривать с деревьями, - признался он.
– А у вас тут все деревья разговаривают?

– Не все, но многие.

– Прямо чудо.

– Просто ты не привык. Но ничего, скоро привыкнешь. Ведь ты в Катарии, стране колдунов!

Влад, зачавкавший было "клубникой", оторвался от неё и посмотрел на дерево.

– Так это Катария?

– Ну да. А ты - исполнитель миссии, явился из Храма Телариона за ключами для Силлирийского Оракула.

Влад был поражён.

– Как вы узнали?
– спросил он, вглядываясь в центральную часть ствола, откуда, как ему казалось, исходил голос.
– Вы тоже колдун?

– Конечно, колдун. Здесь живут одни колдуны, других нет, и любой из нас, едва только увидев тебя, сразу поймёт, кто ты, откуда и зачем явился.

На тёмной коре чудесного дерева что-то шевелилось, и Влад вдруг понял, что это шевелятся губы. Потом из коры словно бы вылепились нос и глаза, а вскоре проступило всё лицо.

– Теперь ты можешь меня рассмотреть, - сказал колдун.
– Ну не всего, а только лицо, но с тебя и этого достаточно. А то тебе, я вижу, странно и непривычно обращаться к безликому дереву... В Катарии тебе предстоит ко многому привыкнуть, в том числе и к тому, что все, с кем тебе придётся общаться, будут всё о тебе знать.

– Так уж и всё?
– переспросил Влад, которого вовсе не обрадовала подобная перспектива.

– По крайней мере - всё, что с тобой произошло с момента твоего перемещения из внешнего мира, - ответил колдун.

– Вы читаете мои мысли?
– пробормотал Влад упавшим голосом.

– Конечно. Твои мысли тут прочтут все, с кем ни встретишься. В тебе два пласта мыслей: один глубинный, а второй - тот, что лежит на поверхности. Поверхностный пласт - это то, о чём ты сейчас подумал. Прочесть такие мысли легко. А вот то, что лежит у тебя в глубине - труднее, но и это я могу прочесть, если поднапрягусь... Не волнуйся, я не любопытен, с меня достаточно твоего поверхностного пласта. А тут всё ясно: ты послан жрицей Великой Иннурис обходить Оракулы и только что вышел из Храма.

– Значит, вы всё знаете?

– Храм Телариона находится вне пространства и времени, - произнёс колдун фразу, которую Влад уже слышал от Аталь.
– У него нет входов и выходов, и в то же время в него входят и из него выходят все миры и времена. Ты вряд ли способен это осмыслить, хоть и стал, благодаря амулету, сильным колдуном. Твоё сознание осталось прежним - сознанием человека из внешнего мира. Ты не можешь охватывать вещи сразу, с одного взгляда на них. Если б ты понимал больше, то понял бы, что вышел из Храма только благодаря амулету. Без него ты остался бы бродить там, как второй человек из твоего мира. Кстати, его зовут Алексей.

– Правда, - сказал Влад.
– Вы это тоже вытянули из моей головы?

– А откуда же?

– Вход в Храм пропал, - заговорил юноша, - и я не знаю, успел Алексей выйти или нет...

– Он не вышел, - уверенно ответил странный собеседник Влада.
– У него нет амулета, поэтому он остался там. А ты вышел только благодаря этой магической штуковине, которая висит у тебя на груди.

– Но интересно получается!
– воскликнул Самоделов.
– Сколько раз я просил амулет показать мне выход из Храма, вывести меня оттуда, а он - хоть бы что. И вдруг вывел, когда я этого не ждал и ничего у него не просил!

– Он выполнил твоё желание. Он и другое твоё желание выполнил.

– Какое?

– Ты хотел встретиться с Алексеем. Ведь ты искал его в галереях, звал его, правда?

– Ну да.

– Вот амулет и устроил тебе встречу с ним.

– Наша встреча произошла благодаря амулету?

– А ты как хотел? Ведь случайно встретиться в лабиринте, какой представляет из себя Храм Телариона, - один шанс на миллион!

– Откуда вы это знаете?

– Частью из твоих мыслей, частью - из сведений, которые известны нам, местным жителям. Ведь в здешних краях до тебя появлялись пятнадцать твоих предшественников. Все они начинали свой поход отсюда... Видно по всему, ты так и не понял толком, как пользоваться амулетом, хотя Аталь всё тебе прекрасно объяснила. Из всех исполнителей миссии, какие тут появлялись, ты самый неопытный и бестолковый

– Конечно, я многого не знаю, - Самоделов насупился.
– А вы хотите, чтобы я сразу, за одну минуту, всему научился и всё понял?... Кстати, отличная идея! Может, попросить это у амулета?

– Попроси, - сказал катарец.
– Но я сильно сомневаюсь, что он выполнит эту просьбу.

– Почему?

– Потому что от такого знания у тебя вспухнут мозги и лопнет голова.

– Ну хотя бы могу я попросить, чтобы я заранее знал всё, что со мной случится в походе?

– Можешь, но и эту просьбу амулет не выполнит. Если ты будешь заранее знать всё про свой поход, то вряд ли начнёшь его.

– Почему не начну?

– Не захочешь.

– То есть, вы хотите сказать, он будет очень опасным?

– Тебе предстоят серьёзные испытания.

– Какие?

– Не знаю. Знаю лишь, что будет опасно, а определённее сказать не могу. Я слишком слабый прорицатель, чтобы говорить о таких вещах.

– Тем более я не верю в предсказания, - заметил Самоделов.

– И правильно делаешь, - одобрил колдун.
– Я думаю, это тебе поможет в походе. По крайней мере, здесь, в Катарии, поможет точно. Держи ухо востро и не доверяйся первым встречным. Тут полно мошенников и лгунов, которые будут говорить тебе всё что угодно, лишь бы получить с тебя какую-нибудь выгоду. Лично мне с тебя выгоды никакой, потому что мне ничего не надо. Я не собираюсь отрываться от этого места. У меня тут полно друзей. Это все соседние деревья, тоже катарцы; мы играем и поём по ночам, а иногда оборачиваемся в мотыльков и стаей влетаем в лучи звёздного света, которые серебрятся над дорогой...

Увидев, что Влад доел "клубнику", колдун протянул к нему ветвь, на которой висел ярко-оранжевый плод величиной с кокосовый орех.

– Теперь попробуй вот этот лайванон, тебе понравится.

– Большое спасибо, - ответил Влад, когда плод сам упал к нему в протянутые руки.

Сочная мякоть лайванона на вкус напоминала сладкий виноград, смешанный с какими-то другими вкусовыми оттенками. Всё это вместе взятое создавало совершенно непередаваемое ощущение.

– Здорово, - проурчал Влад, обливаясь соком.
– У вас потрясающие фрукты. В моём мире таких нет... А скажите, у вас здесь, значит, и звёзды есть, и смена дня и ночи?...