Хранитель рода

— Не знаю, что за магию он использует, — задумчиво проговорил предок, — но учитывая, что я ничего не смог ему противопоставить в пустыне, я не удивлен его способностям. Он, видимо, еще и не такое может выкинуть.

— Мне-то от этого не легче! — вскричала, нервно вскочив на ноги. — Я не могу шастать каждую ночь на встречи с этим мужчиной. При том, что я даже из дома не ухожу. Но во сне все оказывается, как в реальности. Сегодня он прислал те документы, о которых мы договорились во сне. Я так точно свихнусь! Надо как-то это прекратить.

— Я тебе в этом вопросе не помощник, — сразу самоустранился хранитель. — Пока что с тобой все хорошо. Ну, снится тебе какой-то мужик, и что? Не помрешь, чай. А может еще и удовольствие получишь от таких-то снов. Это вообще нормальное явление для физиологии человека.

— Что ты несешь? — разозлилась я. — Какое еще удовольствие? Все, исчезни! Только голову ерундой забиваешь.

— То появись, то исчезни, — ворчал дух. — Ты уж определись. Все, я улетел к мадам Клариссе. С ней хоть пообщаться нормально можно. Не то, что с тобой.

И так, что мы имеем? Сон — это вовсе не сон, а реальность, только в другом не понятном для обывателя формате. Опасно ли для меня подобное общение? В роде бы нет. По крайней мере, я не чувствую себя плохо или некомфортно. Да и тархар не переходит рамки приличий и ничем себя не компрометирует. По большому счету это даже удобно. Поскольку нам предстоит плотное сотрудничество в дальнейшем. Поболтали ночью, обсудили дела, а утром быстро все оформили документально, и я могу уже не думать над этой частью своих многочисленных обязанностей. Но все-таки нужно выяснить, как такое вообще возможно.

Успокоив себя подобными размышлениями, быстро собрала разлетевшиеся документы, сложила в объемную папку, приложила то, что подготовил тархар, и отправилась провожать герцога в Тальзию.

Все мои подруги и принцесса стояли на портальной площадке замка в ожидании герцога. Я присоединилась к ним, и тут же подошел Рейнальд.

— Девушки, — обратился он к нам, сдержанно улыбаясь, — большое вам спасибо за заботу. Эти две недели моего пребывания здесь стали настоящим отдыхом от забот и проблем рутинной обыденности моего существования. Берегите себя. Я обязательно прибуду на торжество в честь помолвки. Жду от тебя, Луиза, приглашения с указанием точной даты.

Все наперебой стали заверять герцога в своей симпатии и попросили обязательно поддерживать связь. Только Габриэлла подавленно молчала.

— Габи, — вдруг обратился к ней Штольм, — я скоро вернусь, и мы обязательно обо всем поговорим.

Габриэлла неверяще подняла на него заплаканные глаза, и не выдержав, бросилась к герцогу на шею. Он мягко обнял ее в ответ и поцеловал в макушку.

— Ну, ну, милая, — тепло улыбнулся он, — я буду отсутствовать совсем недолго.

Немного успокоившись, подруга отстранилась, и герцог, попрощавшись со всеми нами, исчез в воронке портала.

— Девочки! — зарыдала в голос Габи. — Как я буду без него? А если он не вернется? Или вернется и скажет, что мы не можем быть вместе? Да, о чем я вообще? Конечно, он скажет, что не хочет быть со мной! Я же видела свое будущее.

Мы наперебой стали обнимать ее и утешать, заверяя, что все сложится наилучшим образом, и выход обязательно будет найден. Договорившись с девчонками в выходные вплотную заняться проблемой поиска ритуалов для Габи и принцессы, мы разошлись по своим делам.

Время пролетело не заметно, и вот уже наступили долгожданные выходные. Завтра мне предстояло снова выступать в Фениксе. Специально закончив все свои заботы пораньше, я сразу после ужина отправилась в свою комнату, отговорившись тем, что хочу, наконец, выспаться. Спать я на самом деле не планировала. Сегодня я дала себе слово, что все-таки изучу подаренную тархаром книгу и узнаю все о его странной способности общаться со мной во сне.

С замиранием сердца я устроилась поудобнее на кровати и, наконец, открыла фолиант на первой странице. Не знаю, чего именно я ждала, наверное, чего-то удивительного и волшебного. Но там был просто текст, при том на каком-то диалекте, отдаленно похожем на древний всеобщий. Я понимала едва ли через слово, а то и меньше. Кое-как вчитавшись в слова, уловила только общий смысл, это была какая-то древняя легенда. Она повествовала о том, что давным-давно был один человек, который поступил недостойно, пострадали люди, и его наказали. На него наложили какое-то проклятие. И этот человек, а так же его потомки должны были познать, что такое настоящая любовь. Им предстояло научиться ценить и уважать женщин. И только в этом случае им дарована будет свобода и прощение.

Легенда мне ничего не объяснила, или я просто не справилась с переводом. Но пока я читала, мне непреодолимо захотелось спать. Кажется, я уснула прямо над открытой книгой.

На этот раз я оказалась в просторной гостиной. Комната утопала в полумраке. Свет исходил только от зажженного камина. Странно. Камины на Эдире не были распространены, поскольку в нашей стране было довольно таки жарко. Возможно, конечно, в каких-то отдаленных регионах их и устанавливали в домах, но там, где я бывала, этот атрибут точно не встречался.

Тархар сидел в кресле напротив камина и задумчиво смотрел на огонь.

— Темной ночи, звезда моя, — поприветствовал он, посмотрев мне в глаза. — Располагайся. Я не видел тебя два дня, и уже измучился. Не представляю, как я смогу выдержать вдали от тебя необходимый срок. Расскажи, как ты?

— Темной ночи, Люис, — улыбнулась в ответ, усаживаясь в соседнее кресло. — Я в порядке. Начала читать книгу, но, видимо, я не достаточно хорошо образована, поскольку с трудом смогла разобрать, что там написано. Какой это вообще язык? Похож на древний всеобщий, но только отдельными элементами.

— Я не читал ее, — вот так запросто ответил он. — Эта книга передается из поколения в поколение в моем роду. Наследник обязан подарить ее своей избраннице, когда точно будет уверен, что нашел ее. Она предназначена для чтения только одной женщины. Я, наконец, встретил тебя и вручил свой дар.

— Что-то я не совсем понимаю, о чем речь, — честно призналась, пребывая в замешательстве. — С чего такая уверенность, что избранница именно я? И что за избранница? Для чего ты ее выбираешь?

— Я сам никого не могу выбрать, — улыбнулся тархар в ответ. — Избранница для каждого наследника моего рода своя, одна единственная, предназначенная судьбой. Найти ее очень сложно. У некоторых моих предков уходили целые десятилетия на поиски. Мне несказанно повезло, что я встретил тебя, в свои сорок пять. И у меня еще есть время проявить себя и добиться твоего внимания.

— Это что? Какая-то магия? — удивленно уточнила. — Мне кажется, это ужасно, не иметь возможности самому решить, с кем ты хочешь быть. А вдруг ты встретишь избранницу, а она тебе не понравится? Что тогда? Все равно, как хочешь, так и выкручивайся?

— Ты не совсем понимаешь ситуацию, — рассмеялся мужчина, с нежностью глядя на меня. — Избранницу невозможно не любить. Она идеал. Встретив ее, ты понимаешь, что все, с кем ты был раньше, меркнут на ее фоне. И только рядом с этой женщиной ты чувствуешь себя живым. В моем роду все браки заключенные таким образом были счастливыми.