Хранитель рода

— Это рыцарь и был, — убито ответила.

— Видимо, совсем мужик обезумел от страсти, — высказалась Ванесса, — что решился прилюдно к тебе кинуться.

— Он вообще-то рассчитывал меня поймать на выходе из портала, — недовольно проворчала я. — А мне это, сами понимаете, ни к чему.

— И как тебе удалось скрыться? — заинтересовалась Рори. — Он ведь тебя не догнал?

— Ясное дело, нет. Чудом спаслась.

— Не очень красивый поступок с его стороны, — заметила Луиза. — Он должен уважать твое решение, не раскрывать тайну твоей личности. Разве это благородно вот так вот себя вести по отношению к интересующей женщине?

— Я вообще не уверена в его благородстве, — отрезала Габи. — Вот Рейнальд никогда бы себе подобного не позволил.

— Ну, Рейнальд у нас идеал, — покивала я в ответ. — Куда ж всем остальным до него? Кстати об этом. Давайте-ка, быстро приводите себя в порядок, кушайте и отправляемся. Совершенно не ясно, сколько времени у нас займет намеченное мероприятие.

Когда все были в сборе, двинулись в подвал. Храм Пресветлой был в замке совсем маленьким, исключительно для религиозных нужд домочадцев. Наверное, в бытность моей матери и ее родителей здесь проводили посвящение новорожденного или помолвки, а может быть, использовали только для личной молитвы. В любом случае, мы с подругами были здесь не частыми гостями. Так, по большим праздникам спускались зажечь свечи и принести свои дары.

И вот теперь на меня напал необъяснимый священный трепет, когда мы прошли в небольшой слабоосвещенный зал с алтарем в центре. Но отступать было некуда. Этот ритуал был последней надеждой нашей Габи избежать страшной участи. Поэтому собрав волю в кулак, решительно проговорила:

— Так, девочки. Становимся вокруг алтаря и беремся за руки. Я буду читать молитвы наизусть, вы должны будете говорить вместе со мной. Если что-то забыли, старайтесь, хотя бы не ляпнуть нечто другое. Лучше просто промолчите, если не будете знать, что именно произносить. Присоединитесь, когда будет знакомая вам часть текста. В книге указано, что мы сами все поймем по ходу событий. Так что, Пресветлая нам в помощь. Начали!

Мы быстро заняли места вокруг алтаря и взялись за руки. Глубоко вздохнув и прикрыв глаза, начала четко проговаривать слова молитв, девчонки старались не отставать и не путаться. Не знаю, что именно мы говорили, поскольку смысла текста я не понимала, но в какой-то момент почувствовала просто жизненную необходимость выплеснуть магическую энергию, заключенную внутри меня. Было страшно кому-нибудь навредить чистой силой, поэтому я начала вплетать волны энергии в звуки голоса, как делала всегда, когда пела. И тут же ощутила, что это самое правильное, что я могла сделать. Усилив магический поток, стала тянуть слова нараспев и сразу ощутила странную вибрацию вокруг. Приоткрыв глаза, с удивлением увидела, что вокруг каждой из нас возникло странное серебристое сияние. Но отвлекаться было нельзя. Поэтому я снова закрыла глаза и сосредоточилась. Последнее четверостишие произносила уже на пределе сил, снова и снова выплескивая энергию почти без остатка.

В какой-то момент напряжение настолько усилилось, что уже просто не было сил стоять. Яркая вспышка света прямо в центре алтаря ослепила даже через закрытые веки. Зажмурившись, тут же почувствовала, что голова жутко кружится, и я проваливаюсь в темную бездну, а сознание ускользает.

Я стояла на поляне в лесу. Это был настоящий густой лес! Такого нигде на Эдире не найдешь. Удивившись, я стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. И вдруг услышала звонкий женский голос:

— Ну, здравствуй, Элеонора. Какими судьбами ты здесь?

Слегка опешив от происходящего, я никак не могла понять, кто же это говорит.

— Кто здесь? — решила уточнить.

— А кого ты только что столь настойчиво звала? — рассмеялась в ответ невидимая собеседница. — Вот я и пришла. Только, конечно же, не так, как вы себе представляли.

— Ммм, — глубокомысленно протянула я. — Прошу прощения, Пресветлая, что потревожили ваш покой своим призывом. Мы…

— А что, — изумилась я, — его разве редко проводят?

— Ну, мало кто хочет получить мою помощь в любовных делах, — вздохнула Богиня. — Моя воля подчас бывает совсем не такой, на которую рассчитывают юные девы. Вот и не все горят желанием ее узнать.

— Честно говоря, мы все это затеяли только ради Габи, — повинилась я. — Она видела свое будущее. Если герцог Рейнальд Штольм ее не полюбит, она убьет себя от тоски.

— Ты про себя говори, — отмахнулась от меня Пресветлая. — С Габриэллой я и сама как-нибудь разберусь.

— А что я? — смутилась от слов Богини.

— Как что? — возмутилась она. — Раз участвовала в ритуале, то должна знать, чего просить хотела.

— Я вообще-то про себя не собиралась спрашивать, — замялась, и тут же вспомнила, что мне все-таки есть, за кого попросить. — Но есть один человек, он проклят и, на мой взгляд, страдает несправедливо. Я бы очень хотела ему помочь и освободить от этого проклятия.

— Ох, Нори, Нори, — вздохнула Пресветлая. — Все-то ты о других переживаешь. Попросила бы лучше за себя. А я бы тебе послала самого любящего мужа. Зачем тебе ввязываться в это дело с проклятием?

— Люис влюблен в меня, — упавшим голосом призналась. — Но это не истинные его чувства. Проклятие почему-то выбрало меня для него. И теперь он привязан ко мне на всю жизнь. Это просто чудавищно.

Я подавленно молчала и не находила ответа. Единственное что точно знала так это то, что я не хочу быть сдерживающим фактором. И не хочу видеть в глазах тархара ненормальное обожание меня не известно за что. Это все не здоровая ситуация. И я просто не имею никакого желания в ней участвовать.

— Хорошо, — кивнула в ответ, — пусть проклятие сдерживает силу. Но не уже ли нельзя сделать так, чтобы лишить наследника тех способностей, которые приобрел родоначальник нечестным путем? Вернуть магию хранителю. Разделить способности самого мага и его предка. Тогда и проклятие будет не нужно.

— Да, ты права, — согласилась Богиня. — Есть и такой вариант. Но кто согласится пожертвовать частью себя, чтобы освободить наследника от этого бремени? И захочет ли сам наследник избавиться от проклятия, а, за одно, и от своей силы?

— О какой жертве идет речь? — настороженно уточнила.

— Правильный вопрос, Нори, — похвалила она. — Если ты действительно хочешь вернуть все в изначальное состояние, то тебе придется расстаться со своим хранителем. Чтобы там не плел тебе твой предок, но духи-хранители — это души тех магов, которые жили в древности. И эти души должны уйти в иной мир после смерти тела. А их нахождение вместе с наследниками вызывает дисбаланс в магическом поле мира. Поэтому они не показываются в моих Храмах, зная, что я разгневана на них и могу попытаться их забрать туда, где им самое место. Так вот, если ты решишь провести ритуал снятия проклятия, то тебе придется сделать так, чтобы тринадцатый хранитель отделился от проклятого и получил свободу. Но твой хранитель тоже попадет в зону действия нужного заклинания, и тогда оба духа будут отделены от своих наследников и устремятся в мои чертоги. Ты готова расстаться с Регардом?