Хранитель сердца моего

У меня отвисла челюсть.

— Вы хотите сказать…– медленно произнесла я, — что мои родители…Родом отсюда?!

Последние слова я выкрикнула. Эта информация не укладывалась в голове.

Мэнни в ответ лишь кивнула и внимательно следила за мной.

— Но почему они переместились? Кто они на самом деле? Кто они — мои предки? Я родилась в этом или в другом мире? Если в этом, то где моя метка?! — я буквально кричала, чувствуя, что вот-вот то ли рассмеюсь, то ли заплачу.

— А на эти вопросы тебе придется ответить самой. Я не знаю, — сказала Мэнни.

— Но вы сказали что-то про то, что история моих предков в руинах, покрыта пеплом и так далее. Значит, вы знаете, о ком именно идет речь? — нетерпеливо произнесла я, стараясь успокоиться и взять себя в руки.

— Я сказала тебе все, что могла, — спокойно ответила Мэнни, — больше ничего не скажу. Какой твой следующий вопрос.

— Еще вы говорили, — сказала я, поглаживая пальцами веточку, — что я такая же, как и вы…

— Это так, — произнесла Мэнни, вставая из-за стола, — а не выпить ли нам чаю?

— Хорошо, но…

— Сначала я приготовлю чай, — прервала меня травница, — тебе нужно немного расслабиться, а мне, наоборот взбодриться.

Она захлопотала за столом, напевая под нос простенький мотив. Что-то сыпала в чашку, что-то резала ножом, что-то растирала ладонями и помешивала длинной ложкой. Словно ведьма, что готовит колдовское зелье.

Несколько минут приготовлений — и на столе стоят две чашки с ароматным травяным чаем. Я сделала первый глоток и моментально успокоилась.

— Ну что ж, — отхлебывая из своей чашки, произнесла Мэнни, — теперь можем продолжить наш разговор.

— Очень вкусный чай, Мэнни, — с благодарностью сказала я, — мы остановились на том, что я такая же, как вы. По крайней мере, так вы говорили.

— Верно. Такая же, как я, — повторила Мэнни, сделала глоток из чашки и блаженно прикрыла глаза.

Я молчала, ожидая, что сейчас последует продолжение, и травница расскажет все о моем даре, и как его развить.

Мысленно я уже предвкушала, как научусь всем премудростям и покажу свои умения во дворце короля. Докажу свою невиновность. Я почти наяву видела, как Пролан публично приносит свои извинения, моя репутация очищена, и я живу долго и счастливо. Где-нибудь неподалеку от Цитадели света. Конечно.

Я мечтательно вздохнула и взглянула на Мэнни, в ожидании ее рассказа. Но травница молчала и беспечно попивала чай.

— Мэнни, — вкрадчиво сказала я, — раз я такая же, как и вы…Значит, у меня тоже есть дар видеть скрытые от людских глаз вещи. Видеть будущее, прошлое… Или чьи-то воспоминания, к примеру. Так?

Она открыла глаза и с удивлением посмотрела на меня.

— Старая Мэнни в первую очередь травница, девочка, — ответила женщина, — дар провидицы во мне не так сильно развит, как дар слышать растения. Тем же даром обладаешь и ты. Ты — прирожденная травница. Та, что может говорить с травами и деревьями. Ты и сейчас слышишь их шепот, но пока неразборчивый.

— Но, — озадаченно сказала я, — как же дар провидицы? Разве не это вы имели в виду?

Мэнни засмеялась шелестящим, как осенние листья, смехом.

— Такого дара у тебя нет, девочка, — уверенно произнесла она, — и никогда не было.

Я часто заморгала. Это вовсе не то, что я ожидала услышать. Совершенно.

— Я не понимаю…– почти шепотом произнесла я, — я уверена, что у меня было видение. Я видела чье-то прошлое. Или воспоминание. Может, это был просто единичный случай, исключение из правил?

Я с надеждой смотрела на нее. Мэнни печально покачала головой.

— Но кто сказал тебе, что ты видела фантом? Часто люди внушают себе, что видят то, чего нет на самом деле. Обманываются сами, чтобы избежать мучительной правды, — твердо сказала Мэнни, — в тебе нет ни малейшей искры магии, ни зародыша дара провидицы. Тебе дано видеть лишь то, что показывают твои глаза. И не больше.

— Это значит, что я увидела то, чего никогда не было? Плод моего воображения? — сокрушенно сказала я, — дорого же мне этот мираж обходится…

— Я не говорила, что это был плод твоего воображения, — ответила Мэнни, — но ты вообразила, будто увидела прошлое, или будущее. А это не так. Ты ошиблась, девочка.

И судя по всему, фатально. Я вздохнула и стала разглядывать веточку, что держала в руке. Никакого шепота, как утверждала Мэнни, я не слышала.

Да, я любила растения и деревья, обожала бывать в лесу, но ненамного более, чем любой другой человек. Так всегда считала. Больше всего меня волновал сейчас не дар травницы, которым я якобы обладаю, а мое видение эльфа. Не могла же я увидеть настоящего эльфа, просто не могла! Но раз это было не прошлое и не будущее, то что тогда?

Я была настолько уверена, что обладаю даром предвидения, что даже не рассматривала другие варианты. Я верила, что отправиться к Мэнни — прекрасная затея, которая решит мои проблемы.

Как же я ошиблась! И что делать теперь? Куда отправляться? Где искать доказательства своей невиновности? Просто сидеть и ждать, пока Моран разыщет настоящего предателя? Того, кто заключил сговор с эльфом, покушался на короля, и на мою жизнь тоже? На это могут уйти месяцы. Этот вариант мне не нравился.

Я взглянула в окно. Накрапывал дождь. Мелкие капли били по мутному стеклу, оставляя грязные подтеки. Трава и листья на деревьях взволнованно трепетали на ветру.

— Погода сменилась, — мрачно произнесла Мэнни, поднимаясь со стула, — тебе нужно отдохнуть. Отправляйся в постель.

— Но я не хочу спать, — запротестовала я.

— Хочешь. Как только твоя голова коснется подушки, ты погрузишься в сон. Мэнни позаботилась об этом, — она хитро улыбнулась, — да не забудь взять с собой веточку. Это поможет тебе.

— Для чего нужна эта ветка?

— У каждой травницы есть свое растение, созвучное ее душе. Оно оберегает ее и направляет при должном обращении. Я думаю, — помолчав немного, сказала Мэнни, — это — твое растение. Ты слышишь его шепот?

Я покачала головой и зевнула.

— Вы мне что-то подмешали в чай? Приготовили какой-то отвар для крепкого сна? — спросила я, мало что понимая из ее слов.

— Я приготовила то, что нужно сейчас твоей душе, — глядя пронзительным взглядом, ответила Мэнни, — к тому же, погода меняется. Значит, уже пора.

— Но я не…

— Довольно вопросов, девочка! Делай, что я говорю. Мэнни желает тебе добра, хотя и сама не понимаю, почему.

Она демонстративно развернулась и вышла из кухни. Догонять и расспрашивать ее было бесполезно. Ничего не оставалось, как поплестись в комнату. Спать совсем не хотелось. Голова гудела от навязчивых мыслей и бесконечных вопросов. Все так же крепко сжимая ветку в руке, я улеглась на кровать. Подушка пахла мятой и сиренью.