Хранитель сердца моего

— Ты, конечно, имеешь в виду себя? — усмехаясь, спросил Моран.

Галвин ответил что-то еще. Но я не слышала ни его голоса, ни голоса Морана. Я не видела ни вспышек света, ни молний за окном.

Перед глазами калейдоскопом поплыли воспоминания: пир в королевском дворце, глаза эльфа…В голове зазвучали слова Хранителя:

«Зачем эльфу вступать в сговор со второй женщиной?»

Внезапная догадка осенила меня. Простая и страшная. Эльфу не нужна вторая женщина. Эльфу нужен Хранитель. Свой Хранитель, который бы помог ему в его дьявольских планах. Именно Моран был его главной целью.

— Моран! — истошно завопила я, — это была не Аланда! Это Галвин! Он служит эльфу!

Внезапная тишина поглотила зал. Казалось, даже гроза утихла, хотя молнии непрестанно вспыхивали за окном.

Моран обернулся ко мне. В эту минуту новая вспышка красного света пронзила пространство и ударила Хранителя в грудь. Он отлетел назад на несколько метров и рухнул на пол. От ужаса я закричала.

— Замолчи, — прошипел Галвин, надвигаясь на меня. Глаза его горели алым пламенем, из рук исходили легкие горячие волны, — в первую очередь я служу свету. Я борюсь с хаосом. Мой наставник направляет меня в этом, наделяет силой. Вместе мы одолеем хаос и изменим этот мир к лучшему.

Да он просто сошел с ума. Превратился в фанатика.

— Ты хотел сказать: «Мой хозяин»? — ехидно произнесла я, украдкой поглядывая на лежащего Морана, — но оговорился? Покушение на жизнь других людей — тоже во имя света и добра?

— Замолчи! — крикнул Галвин, — кто ты такая, чтобы судить об этом? Мелкая пешка, прислужница, подстилка! — он подходил все ближе и ближе, — а ведь именно из-за тебя Хранитель нарушил клятву. Из-за тебя забыл свой священный долг. Кто меня осудит за то, что я сделаю? Меня будут восхвалять!

У меня появилось недоброе предчувствие.

«Беги!» — кричали все мои инстинкты.

Я медленно попятилась. Воздух стал горячим и сухим. Вокруг Галвина летали раскаленные искры. Он приблизился ко мне и остановился, взирая сверху вниз.

— Твоя миссия уже выполнена, — зловеще улыбаясь, произнес он, — даже немного жаль…Ты мне нравилась. Но что поделаешь, долг зовет.

Он распростер руки в стороны, красные искры из его ладоней превратились в огненные шары. Галвин закрыл глаза, беззвучно произнес заклинание. Воздух завибрировал. Я снова попятилась и бросила взгляд на Морана. Господи, лишь бы он был жив. Помоги ему, свет…

— Мой наставник меня не осудит, — произнес Галвин и выставил вперед ладони.

Воздух пульсировал и звенел. Стало жарко. Краем глаза я заметила какое-то движение позади Галвина. На секунду отвела взгляд и с трудом сдержала вздох облегчения. Моран стоял за спиной своего послушника. Глаза Хранителя пылали яростным огнем.

Губы его шевелились. Хранитель вытянул руки, из пальцев вылетели морозные волны…

В тот же миг Галвин, не оборачиваясь, громко щелкнул пальцами и выкрикнул:

— ИСЧЕЗНИ!

Меня одновременно обожгло льдом и огнем. Голоса Морана и Галвина смешались, превратившись в один звенящий гул.

Горячий воздух обвил меня невидимыми руками. Стало нечем дышать. Глаза закрыли чьи-то липкие ладони. В ноздри ударил запах жженого дерева.

«Это сгорает моя ветка, — пронеслось в моей голове, — это я сгораю».

Обжигающие руки еще крепче вцепились в мое тело и затянули в темноту. Все вокруг закружилось, завертелось, мир разлетелся на сотни осколков и потонул в тишине. Я разлетелась вместе с ним. Густая тьма поглотила меня.

* * *

Меня разрывало на куски. Я распадалась на атомы и молекулы, смешиваясь с атомами воздуха. Я превратилась в пыль. Стала прахом… Так мне казалось. Я не ощущала своего тела, не слышала своих мыслей. Обжигающий вихрь крутил меня. Душераздирающий шум, скрежет и металлический визг заполонил все вокруг. Казалось, я сама стала этим адским гулом.

Внезапно все стихло. Пришли первые ощущения. Болела голова. Тело горело, как после ожогов. Вены пульсировали. Я раскрыла глаза и наощупь поднялась на ноги. Поначалу ничего не увидела. Вокруг была кромешная тьма. Осязаемая кожей тишина.

Постепенно глаза привыкли к темноте. Прищурившись, я озиралась по сторонам. Прошло еще несколько минут, прежде, чем мои глаза смогли ясно разглядеть, где я находилась.

Здесь было вовсе не темно. Вокруг простиралась каменистая равнина. Вдали свистел ветер. Одинокие голые деревья со скрюченными ветвями стояли тут и там. На небе покоилась неподвижная луна. Далеко на горизонте проступали очертания черных гор.

Я знала эту местность. Магия Галвина занесла меня в Пограничье между мирами. Значит, еще не все потеряно. Я по-прежнему жива, и знаю дорогу назад.

Я с облегчением выдохнула и улыбнулась себе кривой улыбкой. Шатаясь, сделала шаг вперед. Свист ветра усилился. Я нахмурилась и пошла дальше. Шум становился все громче. Странно, в прошлый раз такого не было. Шаг вперед. И еще…

Вшшш…

Ветер пронесся прямо за моей спиной. Я обернулась и застыла на месте. Это был вовсе не ветер.

Горячие вихри воздуха кружились, извивались как змеи. Они становились все шире, все раскаленнее. Медленно-медленно я отступила назад. Набрала побольше воздуха в грудь и побежала к горам. К спасительному свету. Вихрь преследовал меня, обжигая лодыжки. Неожиданно стало тихо.

«Неужели мне удалось оторваться?» — подумала я. В эту же секунду горячий плотный воздух обвился вокруг моих ног и поднял высоко над землей.

— Нет! — закричала я и задергала ногами.

Бесполезно. Вихрь поднимал меня все выше и выше над землей, стремительно унося дальше от черных гор, дальше от границы. Голова и руки болтались в разные стороны. От скорости звенело в ушах.

«Вот и все», — с удивительным спокойствием подумала я, глядя, как проплывает подо мной земля.

Вихрь поднял меня выше настолько, что деревья внизу превратились в еле различимые пятна. Закружил в разные стороны, пронес над горами.

Он все кружил и кружил мое тело, меняя направление, скорость и высоту. Постепенно снижаясь, протащил меня по земле. Глаза были по-прежнему закрыты. Внезапно свист вихря затих, его хватка ослабла, а после исчезла.

Я лежала на животе, не шевелясь, закрыв голову руками. Было тихо, очень тихо. Открыла глаза и с трудом поднялась на ноги. Вихрь исчез.

Где я? Куда он меня принес?

Я озиралась по сторонам. Вокруг простиралась почти такая же каменистая равнина, что и в Пограничье. Кое-где росла пожухлая трава. Луны на небе не было. Светало, близился рассвет. Далеко на горизонте виднелись неясные очертания. Что это? Очередные горы?