Хранитель сердца моего

— Дантар и со мной дружбу водил, — отрезала я, — меня, кстати, тоже многие в этом королевстве считали опасной. Поэтому прости, Грун, но я снова не послушаюсь твоего совета. Ты покажешь мне, где эта гостиница?

— Как будто у меня есть выбор, — проворчал ворон.

Я благодарно погладила его по оперенью, чувствуя радость от того, что скоро вновь увижу двух братьев. Что бы Грун не говорил, а мне они искренне нравились. Эти двое в свое время спасли меня, а еще они были намного лучше большинства людей в этом мире. И никто не смог бы меня переубедить в этом.

Я позвала Фарела. Когда он явился, сообщила, что отправляюсь в город на прогулку. Эльф был страшно недоволен, и это слабо сказано. Чтобы хоть как-то успокоить его, я позволила ему сопровождать меня. В конце концов, лишней защита точно не будет.

Так, пребывая в приподнятом настроении и раз за разом прокручивая встречу с Мораном, я накинула теплый плащ и вышла из дома. Меня ждал новый день в Эбергарде. Полный сюрпризов. Приятных и не очень.

* * *

В сопровождении Груна и эльфа я отправилась в гостиницу, где остановились Дантар и Тэмми.

Признаться, я и сама толком не знала, для чего мне это было нужно. Хотя ворон и сказал, что с ними все в порядке, мне хотелось убедиться в этом лично. А еще до одури не хватало друзей в этом мире.

Да, у меня есть ворон. С ним приятно, особенно когда он не ворчит. Но и в живом человеческом участии я очень нуждалась, особенно сейчас, на пороге очередных важных изменений в жизни.

Второй день шел снег, и на улице было свежо и прохладно. Я шла бодрой походкой, плотно завернувшись в теплый плащ. Больше всего мне нравилось, что никто из прохожих не обращает на меня внимание и не показывает пальцем. Даже тени притихли, словно почувствовав мое воодушевление и тихую радость.

Гостиница оказалась неприметным серым зданием с потертой от времени вывеской. С трех сторон его окружали густо посаженные деревья. Людей вокруг не было. Если бы я хотела спрятаться от кого-то, то лучше места просто не найти.

Я распахнула дверь и оказалась в общем зале. Стояло раннее утро, и посетителей было мало, трактирщик с меланхоличным лицом натирал стол. Заказала себе кусок пирога, горячий травяной чай и села за стол. Сначала я хотела спросить о Дантаре, но затем отмахнулась от этой глупой затеи.

Я решила подождать, пока он с Тэмми выйдет завтракать. Посмотреть на них, убедиться, что с ними все хорошо и убраться восвояси.

Пустая трата времени? Возможно. Но я так долго пробыла в низинах, окруженная тенями, что страшно соскучилась по людям. Мне было приятно просто сидеть, потягивая ароматный чай, прислушиваться к разговорам редких посетителей и смотреть в окно на снежный пейзаж.

Фарел сидел напротив и барабанил длинными пальцами по столешнице. Грун ждал снаружи, чтобы не привлекать внимание.

Ждать пришлось долго. Я пила уже вторую чашку чая, когда услышала знакомый громкий смех. Не оборачиваясь, услышала уверенные шаги прямо за своей спиной.

Они молча сели за стол. Дантар, как обычно, смеющимся голосом заказал себе мяса и вина. Второй его спутник молчал.

«Сейчас только взгляну на Тэмми и уйду», — улыбаясь самой себе, подумала я и обернулась.

Тэмми не было. А напротив Дантара сидел подозрительный тип в черном капюшоне до бровей. Вид у него был пугающий, и я мысленно согласилась с Груном. Человек явно опасный. От него так и веяло мрачностью.

Этот некто сидел с Дантаром, и что-то нашептывал ему. Но где же Тэмми? Ох, и прав был Грун. Снова прав… Не место мне здесь, зря я пришла сюда, глупая.

Вот только я не собиралась уходить отсюда. Ко мне пришла очередная безумная затея. Наверное, я была уперта в своей глупости.

Я решила остаться и проследить за Дантаром. Мне было важно узнать, где Тэмми. Именно его судьба волновала больше всего.

Мой разум кричал, что я должна уходить немедленно, что это плохое место.

Затем пришла неожиданная мысль: а зачем Грун вообще рассказал мне о Дантаре, зная мой характер? Может, он специально сделал это?

Ведь ворон прекрасно понимал, что я отправлюсь сюда, несмотря на все его доводы. В конце концов, хотел бы обезопасить меня — просто бы промолчал.

Ох уж, этот мир Эбергарда! Ох уж, эти недомолвки и загадки.

Дантар, громко засмеявшись над какой-то шуткой, поднялся изо стола и направился к выходу. Его спутник остался сидеть на месте. Краем глаза я наблюдала, как Дантар скрылся за дверью. Посмотрела на эльфа, пытаясь мимикой и взглядом указать ему на дверь.

Фарел, похоже, не отличался большой сообразительностью. Я глубоко вздохнула, прошептала одними губами: «Скоро вернусь», кинула монету на стол и побежала к выходу. Распахнула дверь и услышала знакомый раскатистый смех, что доносился откуда из-за деревьев.

Грун появился словно из ниоткуда и уселся на свое почетное место. То есть, на мое плечо.

— Что ты опять задумала? — произнес он хриплым голосом.

Я ничего не ответила и бодрой походкой пошагала в сторону дикого сада. В конце концов, мой вид не вызывал подозрений: просто горожанка, которая прогуливается по заснеженным улицам. К тому же внешность у меня была другой, если Моран не узнал меня, то Дантар и подавно.

Снова раздался смех, и я ступила на узкую тропинку. Прошла несколько метров. И увидела, как огромный снежок летит прямо в мою голову.

К счастью, я успела увернуться, поэтому снежок угодил не в голову, а в плечо, сбив бедолагу-Груна с ног. Точнее, с лапок. Ворон раздраженно каркнул и взвился в воздух.

В меня прилетел еще один снежок, а черед секунду я увидела хохочущего Дантара, следом за которым, спотыкаясь и заливисто смеясь, бежал Тэмми. Все в той же дурацкой шляпе, раскрасневшийся и довольный.

— Гляди, Д…Дантар, — воскликнул он, — я попал в девушку.

— Это плохо, Тэмми, — поучительным тоном сказал Дантар, не глядя на меня, — подойди и извинись перед дамой.

Я замерла в легкой нерешительности и наблюдала, как неловкой походкой ко мне приближается Тэмми. Улыбка сползла с его лица. Он явно смущался и был немного растерян. Потер рукавом нос и произнес тихим голосом:

— И…извините, я просто играл.

Подошел еще ближе, пристально посмотрел на меня, удивленно расширил глаза и пронзительно закричал:

— Лия! ЛИЯ!

Он резко подбежал и чуть не сбил меня с ног, крепко обняв своими худыми руками за плечи.

— Ли-я, Ли-я, Ли-я, — непрерывно повторял он, уткнувшись холодным носом в мою щеку, — я знал, что ты вернешься, я знал!