Хранители. Единственная

– Мне надо в душ, – оторвавшись, сообщила Сандра, собираясь встать.

– Тебе составить компанию? – изогнув бровь, предложил Маркус. Девушка тут же пихнула его в бок, спрыгнув на ковёр.

– Ну уж нет, не дождёшься, – буркнула она.

– Ты так думаешь? – не отставал он, однако подниматься и не думал. Закинул руки за голову и изучал Сандру игривым взглядом.

– Я уже ничего не думаю, – остановившись, сказала она. И как-то сразу помрачнела.

Маркус тут же понял, что что-то не так, а потому уже через секунду оказался стоящим перед ней. А Сандра, поджав губу, гуляла взглядом по всей своей комнате, стараясь не смотреть на Миллса.

Он смотрел. На неё. И внутри всё словно переворачивалось, как бы смешно это ни звучало. Потому что он видел, что страдания её переполнили чашу и стали поливать даже моменты, в которые ей могло бы быть хорошо, а не плохо.

– Я не могу так больше, Сандра, – чуть охрипшим голосом выдохнул Маркус. – Не могу.

– Я тоже не могу, – на его удивление проговорила она, протянув руки к нему и зарывшись пальцами в его волосы, посмотрев ему прямо в глаза. – Помнишь ту ночь после того, как я чуть не замёрзла в морге? Утром я ничего не могла с собой поделать. Я просто хотела тебя поцеловать. Да и когда засыпала – тоже.

– Почему же тогда этого не сделала?

– Я боялась, что ты не хочешь этого так, как хочу я, – призналась Сандра.

Маркус тихо засмеялся.

– Это не то, чего тебе стоит бояться. Потому что я сам умираю от нехватки да хоть тех же твоих поцелуев. Я умираю, Джози, если ты не со мной. Мне тебя мало. Всегда.

И тогда она бросилась к нему, впившись в его губы очередным поцелуем. Но на этот раз – жадным, исступлённо кричащим обо всём, чего она не решалась сказать вслух. Маркус провёл языком по её губам и вдруг отстранился, приняв самый что ни на есть серьёзный вид. А потом стянул с себя футболку и отбросил её в сторону.

Когда он вновь потянулся к Сандре с поцелуями, то руками смело забрался ей под майку, и она послушно, с его помощью, стянула её с себя и тоже кинула куда-то на пол.

Дыхание сбилось. Ещё никогда они не представали друг перед другом без верхней одежды. Ещё никогда их не разрывало от какого-то безумного чувства внутри, заставлявшего их кинуться друг к другу, чтобы быть ближе, быть вместе, чтобы утолить всю жажду нехватки друг друга.

– Ты ничего не боишься? – выдохнул он вопрос ей в губы.

– Чего мне с тобой бояться? – шёпотом ответила она ему вопросом.

Провела ладонями по его обнажённому торсу. А он спустился с поцелуями к её шее, к её ключицам. И она от них задыхалась.

Маркус подхватил её на руки, и Сандра обвила ногами его бёдра, крепко сцепив руки у него за шеей. Они смотрели друг другу в глаза, рвано дышали и уже мыслями будто были в моментах, которые должны были случиться через пару мгновений.

В следующую секунду Сандра снова почувствовала под собой мягкое одеяло, а над собой – того, кого любила. Кто неистово покрывал её хрупкое тело поцелуями. Плечи, грудь, всё ещё прикрытую лифчиком, живот, низ которого неумолимо ныл с каждым новым прикосновением. Она потянулась руками к ширинке джинсов Маркуса. Тот мигом поднял взгляд на неё. В этом взгляде читалось сомнение, но решимость и твёрдость. Он будто спрашивал её, ничего не говоря: ты уверена? И она закивала головой. Потому как она уже была более, чем уверена.

Элис не виделась с Питером целый день и уже успела поверить в то, что это ей показалось. Просто, вероятно, у неё на фоне всех переживаний и нервных встрясок начались галлюцинации. Осязаемые, невероятно похожие на реальные, но – ненастоящие. Плоды её заболевающего сознания.

Но когда с утра снова раздался стук в дверь, ей пришлось смириться с тем, что это была реальность. Или же с тем, что её сознание окончательно заболело.

– Я пришёл поговорить, – пояснил Питер, проходя в глубь комнаты. Элис ошарашенно повернулась к нему, параллельно устанавливая блокировку на двери.

– Разве это безопасно? – недоумевающе спросила она, подходя к нему.

– Да. Безопасно, – заверил он её и добавил: – Пока что.

Девушка нахмурилась. Эти добавленные слова не несли в себе ничего хорошего. Только лишь намекали на то, что впереди ждало что-то страшное. Тёмное. Пустое.

А может, она всего лишь себя накручивала.

– Почему ты здесь? – задала она вопрос, усевшись на стул. Теперь их глаза, смотревшие друг на друга, оказались на одном уровне, ведь он уже расположился на краешке кровати. Губы Элис подрагивали: ей казалось, она вот-вот заплачет. Ведь она так боялась за него, а он сидел здесь, перед ней, живой и невредимый.

Внешне.

– Меня вызвала Аманда, – опустив взгляд на свои начищенные ботинки, сообщил Блум. А Краунштаун вдруг ощутила, как что-то ёкнуло. Там, внутри, то ли в животе, то ли в грудной клетке.

Душа?

– Зачем? – только и удалось проговорить ей. Потому что в голове варилось теперь слишком, слишком много мыслей. Конечно, Питер – один из лучших Хранителей, но в свете недавних событий надеяться на его скорое возвращение было нереально. Просто так он бы не пропал так надолго. Значит, всё было запущенно. И тут он прибывает в Штаб из-за того, что его вызвала госпожа Президент. Не смешно ли?

Ни капельки.

– У неё есть прекрасная возможность выманить меня хоть с Плутона. Ей есть, чем меня шантажировать.

– Чем?

– Тобой.

Признался, а головы так и не поднял. Элис нервно сглотнула. Получается, Аманда могла с ней что-то сделать. Ей же надо было чем-то шантажировать. Обещать сделать что-то, чего бы Питер не выдержал.

Навредить ей. Поранить, искалечить, унизить…

Убить?

– Коллендж просто заявила, что готова тебя удалить, – сразу после её последних мыслей послышались слова парня. – Или я возвращаюсь в Штаб, или тебя удаляют в скором порядке.

– Меня-то за что? – сразу спросила девушка. Что самое удивительное, она сейчас не была так встревожена и ошеломлена, как могла бы быть. И это её пугало.

Она была удивлена, но не более того. Она не особо боялась умирать, ведь теперь она бы умерла, уже увидевшись с Питером на прощание.

– Я говорил тебе ещё тогда, чтобы ты берегла себя, – вздохнув, начал он и посмотрел на неё. – Потому что ты входишь в список Подозреваемых. Тебя туда определила Золотая галлюцинация. А ей Аманда доверяет, хоть это изобретение и не есть самое надёжное.

– Только из-за этого? – поперхнулась Элис. – Из-за Золотого Венца и… из-за того, что тебя нужно было вернуть, серьёзно?

Питер скривил губы, всем своим видом показывая, что говорить ему об этом было будто бы невмоготу. Потому что ничего хорошего он сейчас н мог сказать при всём своём диком желании.

– Камера засекла тебя. И Миру, но это уже другой вопрос. Её вряд ли теперь удалят.

Он слишком легко говорил о своей сестре. Это настораживало.

Но всё же эти слова девушку уже задели. И она поняла, что в конкретный данный момент вдруг возненавидела его сестру, потому что это она отвела её туда, где их увидели и сделки обо всём поспешные выводы, не являвшиеся во всём правдивыми.