Хранительница времени. Выбор

– Даринитиэль, я везде тебя ищу. Ты мне срочно нужна.

Даша икнула, перевела взгляд с меня на эльфа, кивнула и закрыла дверь комнаты.

– Прошу прощения, госпожа, служанка леди Винары сказала мне, что вы обедаете у нее, и я подумала, что в ближайшее время я вам не понадоблюсь.

– Мы с Сопровождающими желаем выпить чаю в моей гостиной, пожалуйста, приготовь его.

Если Даша и удивилась официальному тону, то не показала и виду. Слуга поклонился и покинул нас, эльфийка посмотрела на меня выжидающе, а я взмахнула рукой:

– Я позову девочек, они ждут меня в парке, а ты пока приготовь нам чай. Мы сейчас придем.

Даша странно посмотрела на меня, но ничего не сказала, и, взмахнув юбками, устремилась вверх по лестнице. Я сделала вид, что спускаюсь по лестнице в сад, но едва эльфийка скрылась из виду, тотчас бросилась обратно и толкнула дверь в ее комнату.

– Прости, Дашунь, прости, - пробормотала я, подбегая к шкафу и распахивая его. Удовлетворенно оглядев несколько чистых отглаженных платьев, висевших на вешалках, я быстро сняла одно и скрутила, сунув под мышку. Истово молясь, чтобы мне никто не встретился, выскользнула из комнаты.

Куда бежать? У меня Дашка, и мимо нее я точно не проскользну. Значит, остаются только покои Тинатриэля. Он все равно до ночи там не появится. Быстро преодолев часть коридора, я толкнула двери – и они открылись. Какое счастье! Вбежав в спальню, я быстро спрятала платье под подушку и рванула обратно.

В комнату я вошла как ни в чем ни бывало. Чай уже ждал нас на столике в гостиной, я улыбнулась и поблагодарила Дашу:

– Спасибо, Дашунь. Ты свободна, девочки сейчас придут, мы поболтаем и разойдемся.

Эльфийка снова подозрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала, и, слегка поклонившись, вышла из гостиной. Я вздохнула. Быстро выпила свой чай, а другие чашки просто вылила в раковину в ванной и вернула их на столик. Приняла душ и, завернувшись в полотенце, улеглась на кровати с очередной книгой.

Через час вернулась Даша и принесла мне ужин. Быстро его уничтожив, я попросила меня одеть. Эльфийка удивленно воззрилась на меня.

– Но сегодня же не обещали бала, - заметила она.

– А я и не на бал иду, - улыбнулась я. – Мы договорились после ужина встретиться у Винары и поболтать, - я мягко коснулась ее руки. – Пойми, Дашунь, нам страшно после нападения на Рониту, и мы хотим побыть вместе, - у меня уши загорелись – так стыдно было врать эльфийке, особенно когда она с такой нежностью на меня смотрела.

– Конечно, Алина, - потупилась она. – Садитесь, я приведу вас в порядок.

Я метнула взгляд на эльфийку и обратила внимание на ее прическу – обычная коса, спускающаяся до талии. Иногда Даша ходила с длинным хвостом, но редко.

– Дашунь, давай только платье, и лучше попроще, я же не на бал иду, и можно просто косу, опять же, не перед кем красоваться, - улыбнулась я.

– Как скажете, госпожа.

Быстро зашнуровав мне платье, эльфийка заплела тугую косу и отошла, разглядывая меня.

– Даже без прически вы – красавица, - тепло улыбнулась она. Мне стало очень стыдно.

– Спасибо, Дашенька, - я порывисто обняла служанку, спрятав пылающее лицо у нее на плече.

– Я провожу вас к леди Винаре, - заявила она, а я похолодела.

– Даш, я сама дойду, тут буквально две двери…

– Исключено, госпожа, - тихо, но твердо ответила эльфийка. – Его высочество ясно дал понять, что я в ответе за вас и не должна оставлять мою госпожу в опасности.

Я вдохнула:

– Ну какая опасность, Даша? Хорошо, давай ты просто выглянешь из моих покоев, а я постучусь к Винаре и войду, а ты спокойно будешь отдыхать. Можешь даже пойти к себе, если хочешь.

– Ни за что, - нахмурилась эльфийка. – Пока принц не заберет вас, я не пойду спать. Буду ждать вашего возвращения, чтобы передать вас его высочеству с рук на руки.

Я почувствовала себя переходящим знаменем. Ладно… Я не собиралась задерживаться в таверне, быстренько переговорю с Тараоном и вернусь к Даше, правда, как-то придется объяснять снятую шнуровку на платье, в крайнем случае скажу, что у нас была пижамная вечеринка. Уф, сколько сложностей!

Я вышла из своих покоев, а Даша встала в дверях, провожая меня. Теперь, главное, под любым предлогом проникнуть в покои Винары, иначе весь мой план полетит к черту.

Постучавшись к сильфе, я скрестила пальцы наудачу. Дверь распахнулась, явив служанку Винары. Я широко улыбнулась, гаркнув «Добрый вечер!», махнула Даше и практически вдавила юную эльфийку в гостиную подруги. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней.

– Винара у себя? – Спросила я, размышляя, что сказать сильфе, чтобы быстро сбежать.

– Нет, - удивленно ответила служанка. – Она отправилась к госпоже Ларилин…

– Да? – Я чуть не подпрыгнула от радости. – Благодарю, я поищу ее там, - и нагнулась, поправляя ремешок на туфле. А вдруг Даша все еще стоит в коридоре?

– Вам помочь? – Услышала я голос служанки, и улыбнулась.

– Спасибо, уже нет, - я открыла дверь, выглянула, увидела, что коридор пуст, и снова улыбнулась. – Благодарю за помощь.

– Не за что, - захлопала глазами эльфийка, а я выскользнула в коридор и прикрыла за собой дверь.

Бегом преодолела коридор и, оказавшись перед покоями Тинатриэля, влетела внутрь, захлопнула дверь и обессилено прислонилась к ней. Получилось! Я сбежала! Азарт захватил меня, и я метнулась в спальню, вытаскивая из-под подушки платье. Черт, как бы теперь снять мое, дурацкая шнуровка! Пометавшись по комнате, я не нашла ножниц, зато нашла кинжал. Это лучше, чем ничего, даже если порежусь (я поморщилась), то сама себя быстренько вылечу. Кинжал оказался весьма острым, и я быстро разрезала завязки, умудрившись даже не пораниться. Расшнуровала платье, и оно синей дымкой упало к моим ногам. Красивое… было. Вздохнув, я встряхнула наряд Даринитиэль и быстро натянула его на себя. Застегнула на пуговицы, мысленно позавидовав тому, что Даша может одеваться самостоятельно. Передник, прилагающийся к платью, повертела в руках и решила не надевать. Не думаю, что выходящие из дворца служанки обязательно надевают передник, а вот платье вполне могут не менять. Повязав на волосы легкую косынку, я повертелась перед зеркалом, удовлетворенно оглядывая себя. Я мало чем отличаюсь от Даши, значит, у меня есть шанс! Главное, спрятать уши! Я ослабила косу, и густые волосы скрыли кончики ушей. Теперь точно почти эльфийка. Как хорошо, что у меня светлые волосы!

Улыбнувшись своему отражению, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Он был пуст, и я, не теряя времени, быстро сбежала по лестнице на первый этаж. И замерла. Понятия не имею, где у них черный ход, придется использовать метод научного тыка. Вздохнув, я направилась в коридор, ведущий в Дашины покои. Пройдя до конца, я заметила ответвление от него, сворачивающее влево. Логически, оно вело в противоположную часть замка, и я уверенно пошлепала вперед по коридору.

Мне повезло. Коридор закончился небольшим холлом, за которым виднелась обитая железом дверь. Оглядевшись, я подошла к ней, приоткрыла и вышла на улицу, причем практически сразу за дверью располагались кованые ворота и два стражника, их подпирающие. Так, будем надеяться, что магия Эфри мне сейчас не пригодится.