Хранительница времени. Выбор

Мы молчали, потерянные и расстроенные после слов принцессы. Правда, у меня мелькнула мысль, что Артаниэль – достойная дочь правителя Кантариона, очень уж похожи они в выражении мыслей, при этом они… политически правильные, что ли. Тин - он совсем другой, хотя я ни разу не слышала его официальных заявлений, но мне почему-то кажется, что оттенок его речей был бы иным.

Девчонки молчали, и я сочла своим долгом ответить:

– Нам очень жаль, Артаниэль, - и сделала реверанс. Ундина и сильфа последовали моему примеру.
– Но помните, что мы останемся с вами до конца.

Как-то пафосно это прозвучало, на мой взгляд. Но принцессе явно понравилось, она улыбнулась и мягко сказала:

– Благодарю вас, Сопровождающие. Да прибудет с вами сила богинь. Простите, мне нужно идти. Берегите себя.

– Доброго дня, ваше высочество, - пробормотала Ларилин, а я смотрела вслед принцессе и думала, насколько же они не похожи с братом.

– Фуф, - выдохнула сильфа, когда принцесса удалилась, и плюхнулась на бортик фонтана. – Не выношу эти торжественные речи. Вроде и все верно говорят, а ощущение, будто издеваются. Алина, как ты выносишь его высочество, не представляю.

Я улыбнулась.

– Он совсем другой, Винара. Если бы он всегда так выражался, я бы и минуты с ним не выдержала.

– Ох, быть тебе следующей королевой Кантариона, - хихикнула Ларилин.

– Навряд ли, - нахмурилась я. – Интерес его высочества, я полагаю, продлится до первой совместной ночи.

– По-моему, ты себя недооцениваешь, - покачала головой Винара, наблюдая за рыбками.

– Девочки, я же просила…

– Ой, прости, - ундина обняла меня за плечи. – Считай, что мы тебе завидуем.

Я наклонилась к фонтану и брызнула на Ларилин водой, а она, смеясь, ответила мне тем же. Через полчаса, мокрые и довольные, мы возвращались во дворец, договорившись, что поужинаем тоже вместе.

Забежав в свои покои, я поняла, что Даши там нет. Ну, раз так, то сами богини велели… я подошла к туалетному столику и выудила из ящика зеленый кулон на черной цепочке. Он весело блеснул в солнечных лучах, как будто настаивал, чтобы я им воспользовалась. Воровато оглянувшись, я решила запереться в ванной на случай возвращение Даринитиэль.

Закрыв дверь на защелку, я присела на мраморную скамью у зеркала, надела кулон на шею и, собравшись с мыслями, зажала его в руке.

«Тараон, - мысленно позвала я. – Ты мне нужен».

Кулон полыхнул ярким изумрудным цветом, и в голове я услышала едва различимый голос принца гоблинов:

«Алина? Что случилось? Нужна моя помощь?»

«Мне нужно задать тебе один вопрос, а лучше поговорить».

«Дорогая, силы кулона для этого не хватит, у него слишком маленький заряд. Начертить портал прямо во дворец я не могу – к сожалению, эльфы нас отслеживают, и меня схватят через несколько минут, если у тебя не вопрос жизни и смерти, то давай встретимся не во дворце».

«А где?»

«Дворец эльфов стоит на краю города, рядом с ним есть маленькая таверна, называется «У леса», после ужина я буду ждать тебя там».

«Спасибо, Тараон, я приду».

«До встречи, милая».

Кулон погас, а я задумалась. У меня есть целых три проблемы: как покинуть дворец? Как сбежать от Даши? Как убедить принца меня отпустить?

Последняя проблема была практически не решаема, но ведь Тин сказал, что сегодня задержится до ночи, поэтому у меня есть шанс, что он даже не узнает о моей вылазке в город. Город… я здесь уже неделю, и ведь даже не знала, что рядом с дворцом есть город. Впрочем, откуда-то ведь пришла ко мне чета Эдалонов, и ведь куда-то поехала эльфийская Сопровождающая на свадьбу? Воспринимаю все, как загородную прогулку, а ведь так ничего толком не узнала о стране, в которую попала. Как-то не похоже на меня.

Ладно, исправлюсь, и как теперь решить две другие проблемы?

Про портал можно забыть, меня в него никто не пустит. Но ведь у дворца есть обычные ворота, выходящие на дорогу и к морю, значит, должен быть и другой выход, скорее всего, с противоположной стороны, в город. Как-то портной и его жена добрались во дворец, и как-то Даша ходила их провожать? Навряд ли порталом, если город находится рядом? То есть все-таки есть возможность выйти из дворца, допустим, через задний двор? Но как?

Я заметалась по комнате. В виде Сопровождающей меня не выпустят ни под каким предлогом, кроме личного разрешения короля, а я его не получу. Ладно… а если я выйду в качестве служанки? Надену соответствующее платье и… где взять это платье? Даша мне его не даст без тысячи вопросов, а мне совершенно не хочется на них отвечать. Впрочем, после ответов платья мне все равно не видать. Значит, придется позаимствовать. Неплохо бы выяснить, где хранится униформа для служанок, а так же, где черный выход из дворца. Логически, с противоположной стороны, нежели главный вход, но могут быть варианты.

Срочно нужна Дашуня, буду спрашивать осторожно, но ответы мне нужны. Ну а если не получится… в конце концов, у меня остается магия богини Эфри, конечно, это крайний вариант, и истории с Терри мне хватило, но все же не буду сбрасывать его со счетов.

Даши все не было, и я подумала, а почему не осуществить свою часть плана и не попытаться выяснить, где комната моей служанки или их общая комната? К своему стыду, я понятия не имела, где и в каких условиях она живет. Мне стало стыдно. Тоже мне, нашлась великая госпожа. Я вздохнула, подхватила юбки и выпорхнула из комнаты.

Оглядевшись, я справедливо заметила, что на третьем этаже Даша точно жить не может – справа было крыло принца, слева – покои Сопровождающих. Значит, второй или первый этаж. Скорее, первый. Сбежав вниз по лестнице, я поймала первого же попавшегося на пути слугу и грозно заявила:

– Я Сопровождающая принцессы, - эльф вздрогнул и низко склонился, я почувствовала укол совести, но быстро избавилась от него, - мне срочно нужна моя служанка Даринитиэль. Покажи, где я могу ее найти.

– Не соблаговолит ли госпожа вернуться в свои покои, а я немедленно позову вашу служанку, леди, - снова поклонился эльф.

– Не соблаговолит, - ворчливо ответила я. – Мне она нужна сию минуту. Веди, - и грозно посмотрела на него. Эльф стушевался, кивнул и быстро пошел в левое крыло первого этажа. Так, надеюсь, мой план сработает!

Остановившись перед предпоследней дверью, эльф постучал в нее, и дверь немедленно распахнулась, представив нашим взорам удивленную Дашу. Я мельком оглядела комнату за ее спиной – одна кровать, один шкаф, значит, это ее личная комната. Думаю, в шкафу я точно найду то, что мне нужно. Я довольно улыбнулась, но затем напустила на себя строгий вид: