Хранительница времени. Выбор

– Я всего лишь выполнила свой долг, - улыбнувшись, ответила я.

– Вы истинная целительница, леди, - поклонился Парион, а я смутилась и, извинившись, отправилась догонять подруг.

Подойдя к кровати, я поздоровалась. Демонесса лежала на подушках, и цвет ее кожи не сильно отличался от белоснежных наволочек. Только ярко-рыжие волосы создавали удивительный контраст.

– Спасибо, что пришли, - тихо сказала она. – Но, право, не стоило беспокоиться, завтра меня здесь уже не будет.

– Как ты себя чувствуешь, Ронита? – Тихо спросила ундина.

– Отвратительно! – Демонесса резко приподнялась и взмахнула рукой, целясь в стену. Ничего не произошло, и мы изумленно посмотрели на нее. – Видите? Я даже самый обычный пульсар создать не могу! А до того, как я стала Сопровождающей, мне прочили отличную карьеру боевого мага, я и без дара богини была одной из лучших в нашей академии, - Ронита упала на подушки и зарыдала. Мы растерялись, не зная, что делать, а Винара присела рядом и погладила ее по плечу.

– А нельзя попросить богиню вернуть тебе дар? – Осторожно спросила я.

Девушки обернулись и посмотрели на меня, как на сумасшедшую. Ронита даже прекратила плакать. Ну и что я такого сказала?

– Алина, ты просто не знаешь, - покачала головой Ларилин. – Богини могут усилить дар, но не создать его с нуля.

– Но Аскания…, - я едва не добавила «и Эфри», но вовремя прикусила язык, - подарила мне магию, у меня никогда не было способностей к медицине!

– Это совсем другое, - пояснила сильфа. – Только две богини могут подарить тебе способности, даже если у тебя нет и зачатков – Аскания и Эфри, так как они не покровительствуют ни одному королевству, хотя Аскания и предпочитает наделять своим даром почему-то только рожденных в Аронии, но это ее прихоть, не более. Дар четырех стихий – огня, воды, воздуха и земли – нельзя получить, не обладая от рождения хотя бы малой толикой способностей в области определенной магии. Насчет Арианы, богини, которой подчиняется общая, бытовая и магия порталов в Аронии, не поручусь, но я ни разу не слышала, чтобы она дарила свои способности иномирянам или тем, у кого отсутствует магический потенциал. При этом обычно именно Ариана посылала своих Сопровождающих к Хранительнице, и то, что в этот раз именно Аскания решила поделиться своим даром, удивительно даже для нас. Впрочем, это была лишь уступка для Разенгора, - вздохнула она и посмотрела на Рониту. Та молчала и нервно теребила краешек одеяла.

– А теперь я – демонесса с абсолютным отсутствием магии, чистый лист, - прошептала Ронита и закрыла лицо руками. Я молчала, с болью наблюдая, как вздрагивают ее плечи. Я всего неделю на Лирдиане, а уже не представляю себя без своего целительства, а как себя должна чувствовать демонесса, если она прожила с магией огня всю жизнь? И тем более была одной из лучших?

Ронита отняла руки от лица и со злостью размазала слезы по щекам.

– Если бы эта сволочь, что приходила ко мне, оставила мне хоть каплю магии, я бы могла попросить богиню вернуть мне способности, которые у меня были до того, как я стала Сопровождающей, - глухо прошептала она. – Но он забрал у меня все!

Мы потупились, не зная, что сказать и как поддержать демонессу. Внезапно она подняла голову и пристально посмотрела на нас:

– Я знаю, по дворцу уже поползли слухи, что это наш король Тонгар приказал забрать у меня магию, чтобы она не досталась Хранительнице. Но это неправда! Он бы никогда так не поступил! Он замечательный человек, что бы про него ни рассказывали в Кантарионе, - она стукнула ладонью по постели, - но даже не в этом дело. Он – мой отец!

У нас дружно отпали челюсти.

– Ты – принцесса Разенгора? – Закашлялась Винара. – Но…

– Нет, - вздохнула Ронита. – Я – незаконнорожденная. Единственные слухи, которые верны во всех королевствах, это про любвеобильность нашего короля. Однако он меня любит, признает и никогда бы не стал отбирать у меня магию, он гордится мной и хочет, чтобы я многого добилась! – Она резко вздрогнула. – Гордился…

Я присела на кровать и дотронулась до ее руки.

– Он не перестанет тебя любить только потому, что у тебя отобрали магию, - тихо сказала я. – И примет тебя любой.

Демонесса вздохнула.

– Боюсь, я и сама теперь не знаю, как смогу принять себя такой, - она подняла на нас полные слез глаза и прошептала, - берегитесь, девчонки, я первая, но не последняя. Кто-то задумал вывести из игры Сопровождающих и ослабить будущую Хранительницу. Вам всем угрожает опасность. К сожалению, я не видела того, кто это сделал, но очень надеюсь, что это не гоблины, - она вздохнула. – Гоблин с абсолютным даром стихии огня – это страшная угроза для Лирдианы.

Девчонки поежились, а я задумалась. Опять гоблины.… Но что-то мне подсказывает, что они тут ни при чем. Как бы выяснить точно, замешаны ли они в этом, или мы упускаем что-то важное?

И тут меня озарило. Кулон принца гоблинов! У меня же есть подарок Тараона, и он сказал, что я могу его позвать, когда мне понадобится помощь! Интересно, можно ли считать помощью вопрос в лоб «А не вы ли забрали магию у Сопровождающей» и надеяться при этом на честный ответ? Я задумалась. С другой стороны, глупо было бы не воспользоваться такой возможностью. Конечно, наверняка он ответит мне отрицательно, и я даже не смогу проверить, говорит ли он правду, с другой стороны, а что я теряю? Может, хоть по его интонации пойму, скрывает он что-то или нет?

В спальню заглянул Парион.

– Леди, простите, но госпоже Роните нужно отдохнуть, - виновато заметил он. – Иначе завтрашний переход будет слишком тяжелым для нее.

Мы грустно вздохнули и взглянули на демонессу. Та улыбнулась сквозь слезы:

– Спасибо, что навестили меня. Надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся, - и отвернулась к стене.

– Ронита, все будет хорошо, - пробормотала я, не зная, что нужно говорить в таких случаях.

Мы покинули покои демонессы, унося на сердце тяжелый камень. Помочь мы ей не могли, и молчали каждая о своем, хотя общим, безусловно, было желание прибить гада, совершившего это преступление.

Разговаривать не хотелось, но расставаться – тем более. Поэтому, посовещавшись, мы решили вместе пообедать в гостиной Винары, а затем прогуляться в парке. Ларилин с грустью сказала, что скучает без своего любимого моря, и я ее понимала. Поэтому, покончив с обедом, мы спустились вниз по лестнице, и я повела подруг к тому самому фонтану, где несколько дней назад разговаривала с принцессой. И даже не особо удивилась, увидев хрупкую фигурку, сидящую на белом мраморе.

– Ваше высочество, - мы дружно присели в реверансе. Артаниэль подняла глаза.

– Доброго дня вам, Сопровождающие, - тихо сказала она, а затем грустно добавила, - по этикету положено спросить, хорошо ли вам в Кантарионе, но сердцем понимаю, что в данное время этот вопрос неуместен. Мне очень жаль, что с одной из вас произошло несчастье. Со своей стороны я обещаю, что приложу все усилия, чтобы преступник был найден и больше никому не причинил вреда, - принцесса вздохнула. – Я чувствую себя так, будто от меня отрезали часть. Никто и никогда за всю историю Лирдианы не покушался на Сопровождающих.