Хроника Эрио
Шрифт:
– Вы правы. Поступи я так, и на славное имя Падеборнов ляжет очень густая тень. Верных подданных нужно награждать, но вот тех, кто в трудную минуту отказался протянуть руку помощи… Вильбадессен неприкасаем, это не подлежит обсуждению. Однако мы ничего не сможем поделать, если враг решит сделать крюк и осадить Лихтенау, ведь сами понесли тяжкие потери. По поводу обоза и гарантий безопасности я могу дать лишь слово. Нам в любом случае выгоднее поберечь силы для помощи отцу, а не громить их войско, которое в случае поражения может превратиться в десятки банд, расползающихся по нашим землям. Он должен это понимать. Скорее стоит под вопросом,
Кошка хотела возразить против разграбления целого города, ведь тогда с его жителями произойдёт очень много ужасных вещей! Вот только не могла найти ни одной причины, кроме нравственной, почему такое недопустимо. Наоборот, терпящим поражение за поражением воинам необходимо бросить жирный кусок мяса, чтобы они не взбунтовались. Глядя на лица других предводителей, она не смогла оспорить жестокое решение.
– У него достаточно силы и опыта, чтобы провернуть подобное. К тому же у нас уже есть тот, кто сможет в этом помочь. Хотя есть небольшой риск всего лишь заменить Валдека, он недостаточно высок. А потому остаётся лишь последнее требование.
Ведьма заставила Кошку вспомнить о взятых в плен воинах, которые вели себя слишком странно. Неужели они с самого начала предполагали о таком развитии событий?! Нет, невозможно. Скорее их устраивало просидеть всю войну в безопасности, подальше от Валдека. Теперь же все трое посмотрели на Эрио, каждый по-своему.
«А какой мне смысл прощать его? Мне, конечно, сегодняшняя сшибка понравилась, однако, если Я соглашусь, то на этом веселье закончится, и даже эпичного превозмогания в финальной драке с боссом не будет! Скука!»
– Он не получит желаемого. Это вне моей власти.
Со вздохом произнесла Эрио. Впрочем, убить пару сотен воинов всяко лучше, чем позволить им бесчинствовать в городе с тысячами жителей.
– Боюсь, без этого Вителли не согласится, что бы мы не предложили. Жаль, это многое бы упростило.
Мод выразила свои подозрения, которые Кошка вполне разделяла.
– Мы ничего не можем сделать?
Задался вопросом Альберт, и то же сделала Эрио.
«Хмф, что равноценное Мне могут предложить эти букашки? Не будь у нас столь строгого запрета на разврат от зануды, то Мы вполне могли бы договориться...»
«Однако не выйдет. Я останусь непреклонной в своих убеждениях.»
«Фэ, занудство... Хм-м, но ты не можешь решать за кошечку. Хэ-х, Моя милая ушастая подопечная, как ты считаешь, должно ли выражать благодарность верным друзьям? Да-да, у тебя ничего нет, но как на счёт небольшим поцелуйчиком выразить признательность?»
«Поскольку ты давишь на неё, то в щёку, не более.»
«Вот, даже эта не возражает! Так что, кошечка, согласна? Порадуешь Меня, а Я, так и быть, забуду о глупости наглой букашки, если он согласится позже выполнить одну просьбу. В пределах его ничтожных возможностей, конечно. А, задания на него так же аннулируются, учти это.»
Эрио почувствовала, как её щёчки наливаются теплом.
Она очень давно не целовала никого, кроме Шель. И вообще никого, кроме членов семьи. Это несколько смущало, но если можно избежать драки с Вителли, то это совсем небольшая цена. Тем более, что друг у неё всего один и заслужил намного большего, чем что-то столь мелкое.«М-м, мне нравится ход твоих мыслей! Милашка заслужил на-мно-го боль-ше-го, чем простые поцелуи! И компаньонов это тоже касается, кроме мелкой, которую ты и так везде облобызала.»
Кошка едва не задохнулась от стыда и возмущения! Госпожа знала, что она не имела ввиду ничего такого, но заставила на миг испытать смущение даже от воспоминаний об их с сестрой невинном баловстве!
«Вкладывай в свои слова и действия в отношении близких те эмоции, которые испытываешь, и тогда никто не сможет опорочить их. А у кое-кого просто слишком много грязи в мыслях. Не поддавайся на подобные уловки, и нашей подруге быстро надоест.»
– Можно. Вителли будет прощён, но за это ему придётся выполнить какую-то просьбу, в пределах его возможностей. Торговаться ему крайне не советую.
Пробурчала возмущённая Эрио, опустив голову.
– Это хорошо. Но поверит ли он тебе на слово? Ты всё же не благородных кровей.
– У него нет выбора. Подобное предложение без каких-либо гарантий это лучшее, на что он вовсе может рассчитывать.
Мод ответила вместо неё, выводя маленьким пёрышком совсем крохотные буквы на узенькой полосочке бумаги, приставив ту к нагруднику Годы.
– Посмотрим.
Падеборн-младший прислонился плечом к дереву и смотрел, как воробушек с запиской упорхнул к замку. Все замолчали, ожидая результата весьма своеобразных переговоров.
– Вителли очень зол, тихо бранит нас на итальянском, утверждает на немецком, что знает, почему мы торопимся, проклинает на итальянском нашу юною подругу… Попытался плохо выразиться о её покровителях, но, хм, что-то ударило его по затылку, уронив наземь. Так что громко поскрипел зубами, но согласился на наши условия.
Губы Ведьмы искривились в злорадной усмешке. Барон и Года покосились на неё, но комментировать не стали.
– Значит, ждём ночи или утра, когда всё прояснится?
– Нет.
Мод замолчала, довольно усмехнулась, а затем её лицо странно задрожало. Ведьма рассмеялась, заглянула каждому в глаза, и подвела итог.
– Валдек мёртв. Вителлоццо просто срубил ему голову, не дав шанса среагировать. Сейчас толкает свою речь, обвиняя барона и его прогнивший род во всех грехах, и предлагая альтернативу. Эрих открыл дверь и выпнул первого кандидата на роль следующего барона… Хи-хи, они уже спелись. Прислушайтесь.
Магесса выглядела довольной донельзя. Похоже, происходящее доставляло ей непередаваемое удовольствие. Кошка, конечно, тоже испытала некоторое облегчение. Вителли слишком опасен, чтобы она желала встречаться с ним в бою или подвергать излишнему риску друзей и союзников. Вздохнув, Эрио напрягла слух и смогла разобрать среди ритмичных ударов скандируемое имя, которое ей ни о чём не говорило.
– Добрые вести. И всё же, как поступим, если они нарушат слово? Стоит ли начать подготовку к штурму или же дать людям отдохнуть перед походом?