Хроника Эрио
Шрифт:
Благородный решил послушать их мнение, хотя Кошка догадывалась, что поступит он всё равно по-своему.
– Пусть отдыхают. Вителли не решится оскорбить кое-кого второй раз, а у нового лидера пока нет достаточно прочной власти. Они не осмелятся расторгнуть договор, не сейчас. Вам так же следует восстановить силы, как бы не сложились обстоятельства.
– Раз ты так уверена, то не стану возражать. Когда что-то изменится, я хочу знать об этом сразу.
Альберт требовательно посмотрел на Мод.
– Как скажете.
Ведьма кивнула, играя в покорность. Эрио даже стало интересно, как
– Всё так плохо, что мы так торопимся?
Тихо заговорила удивительно молчаливая Года, стоило мужчине покинуть их общество.
– Не совсем. Граф мёртв, но войско одержало победу и понесло небольшие потери.
Стальная женщина скрестила руки на нагрудной пластине и нахмурилась.
– Я удивляюсь, как Падеборны с таким вспыльчивым характером умудряются доживать до седины… Это всё усложняет. Если возьмём мелкую и сможем сменить лошадей, то к утру будем в лагере.
Года внимательно смотрела на Ведьму, но та лишь покачала головой.
– Если хочешь рискнуть – вперёд. Мои люди не будут умирать просто так. Лучше проводим «гостей» и понаблюдаем. Уверена, к ночи все заинтересованные лица определятся, кого поддержать…
– И сделают тебе соответствующее предложение. Мой отряд не предаёт нанимателей первым, Ведьма.
Между двух женщин проскакивали незримые искры. Беспринципность одной столкнулась с принципами другой. Кошке больше нравилась позиция Годы, ведь предавать союзников ей тоже претило. Однако Эрио уже поняла, как устроена эта часть жизни аристократов. Старший сынок, средний, младший – она не видела разницы. Убить одного, чтобы избежать ещё большего кровопролития – слишком заманчиво!
– В твоём контракте нет ничего о защите нанимателя и его приемников. Просто не вмешивайся, и всю грязную работу мы сделаем сами, если придётся. Можешь потом закатить скандал, чтобы слухи пошли соответствующие.
– Я не буду стоять в стороне, как и мой отряд.
Года положила руку на рукоять клинка, глядя на Мод так, что Эрио теперь точно могла сказать, как выглядит овеществлённая несгибаемость.
– И что вы сделаете? Будете драться с нами? А потом усмирять бунтовщиков и громить войска вторженцев? Ты не настолько глупа. Или решила вновь положить весь свой отряд, а, Вдова?
Острыми словами Ведьма сумела пошатнуть маску абсолютной решимости, заставив Году зло прищурить глаза.
«Ах, люблю опасных красавиц, знающих себе цену! Как на счёт достать стек и показать, кто тут мамочка, а, кошечка? Ладно-ладно, не жужжи, зануда! Мне просто интересно, чью сторону ты выберешь? Пойдёшь путём малой крови, замарав ручки, или же поставишь на кон ваши жизни ради эфемерной чистоты совести?»
– Прекратите. Ты только что без колебаний подписала приговор жителям целого города, чтобы сохранить своих людей. А теперь споришь о жизни одного человека, готовая рискнуть ими всеми. Это лицемерно.
Грубая женщина усмехнулась, не отводя взгляд от насмешливого лика Мод.
– Это война, соплячка. Он – законный приемник нанимателя, с которым
мы заключили договор. А те люди отказались помочь в войне, так что пусть винят только себя. Если же тебе так претило отдавать город под разграбление, то могла бы всего лишь промолчать. Не тебе меня судить. Я тебя предупредила, Ведьма.Года без опаски подставила им свою спину, уходя тем же путём, что и Альберт.
– С подобными личностями очень удобно иметь дело, пока у вас одна цель. Мне казалось, ты поддержишь её, а не меня. Поведаешь, почему поступила именно так?
Мод приоткрыла глаза, демонстрируя искреннее любопытство.
«Нет! Не отвечай! Исполни свою часть сделки сейчас же!»
Госпожа ворвалась в мысли Кошки и взбаламутила их волной смущения, не дав ответить.
– Присядь.
Какое бы волнение Эрио не чувствовала, а отказать попросту не могла. К счастью, Мод выполнила требование без лишних вопросов. Кошка быстро подошла и чмокнула женщину, заставив ту приподнять бровь и посмотреть в пылающее личико. Эрио резко развернулась и направилась прочь, не в силах больше вести диалог.
«А-ха-ха-ха! Я тобой горжусь, ученица! Продолжишь в том же духе, и спустя каких-то пару лет ведьмочка сама будет за тобой бегать!»
Глава 66
– Как ты посмела скрывать от меня подобное?..
Кошка сонно зевнула и почесала пузико. Честно говоря, она предпочла бы ещё пару часов понежиться в тепле своего пирожочка, а не подрываться на заре лишь для того, чтобы в провонявшем дымом шатре послушать злобное рычание аристократишки. Хотелось бы Эрио сказать, будто она понимала его, ведь потеря родного человека – сильный удар. Но Альберта переполнял гнев, без намёка на сострадание и сыновью любовь. Пожалуй стоило, всё же, тихонько удавить знатного посреди ночи. Хотя, раз Мод ничего не предприняла...
– Не задавайте глупых вопросов, барон.
Мод нацепила на лицо лёгкую улыбку, откровенно хамя знатному. Может, в этом и состоял её план? Спровоцировать Альберта и убить? Кошка ещё раз обвела пространство палатки взглядом. Против них, в случае драки, будет пять одарённых, если считать Лагота, и немножко восстановившаяся Тереза. На стороне Эрио собрались все одарённые отряда, выживший однорукий, Осгод и Жанэт, а это целый десяток. Впрочем, она сомневалась, что до этого дойдёт.
– Как это понимать?
И вправду, знатный хоть и схватился за рукоять меча, но смог обуздать злость.
– Наш контракт досрочно закончился вчера со смертью вашего отца. Теперь для нас вы всего лишь барон, не более.
– Я первый в очереди преемственности, и от рода Падеборн готов подтвердить обязательства перед вами.
Альберт окончательно совладал с чувствами и преисполнился уверенности, на что Ведьма позволила себе чуть шире улыбнуться.
– К сожалению, у вас, барон, нет такой власти. Верные вашему отцу вассалы предпочли видеть Стефана своим сюзереном. А за вашу голову нам предложили тысячу золотых. К вашему счастью, мы не настолько глупы, чтобы повестись на наглую ложь.